1918 год - год крушения мира детства. Ему только одиннадцать лет, но трагедия уже входит в его жизнь. Ликующие толпы еще вчера добропорядочных православных прихожан сбрасывают кресты с церквей. Болезнь и слепота отца. Нищета семьи. Обыски еженощные. Смерть брата. Мать, удерживающая семью на грани гибели. Об этом - повесть "Четвертая Вологда".

1926 год - поступление в Московский университет. Поиски своего пути в литературу. Поиски правды-справедливости и ненависть к "этому буйволу" Сталину приводят Шаламова в оппозицию. Демонстрации. Подпольная типография.

1929, 19 февраля - первый арест. Бутырская тюрьма. Первый этап на Северный Урал, на Вишеру. Об этом - антироман "Вишера".

Этот голубоглазый высокий мальчик оказался крепче душой, чем многие другие, он выдержал первую пробу в борьбе с тоталитарным государством: "Необычайная уверенность в своей жизненной силе. Испытанный тяжелой пробой - начиная с этапа из Соликамска на Север в апреле 1929 года - один, без друзей и единомышленников я выдержал пробу - физическую и моральную. Я крепко стоял на ногах и не боялся жизни. Я понимал хорошо, что жизнь штука серьезная, но бояться ее не надо. Я был готов жить".

В 1932 году он вернулся в Москву. Эта юношеская проба сил пригодилась Шаламову очень скоро - через пять лет он был этапирован на Колыму. Может быть, именно вишерский опыт позволил ему выжить и морально устоять среди лагерного растления, выжить и написать "Колымские рассказы", еще раз пройдя памятью и чувством свой крестный путь.

"Каждый рассказ, каждая фраза его предварительно прокричана в пустой комнате - я всегда говорю сам с собой, когда пишу. Кричу, угрожаю, плачу. И слез мне не остановить. Только после, кончая рассказ, я утираю слезы" ("(О моей прозе)").

В последнем томе Собрания сочинений В. Шаламова мы обращаемся мыслью к "Колымским рассказам", читая эссе "О прозе", письма к Б. Л. Пастернаку и А. И. Солженицыну, где автор вновь и вновь возвращается к лагерной теме, главной трагедии XX века.

К сожалению, за пределами четырех томов остались дневники и записные книжки Шаламова, воспоминания и незавершенные работы, многие стихи и эссе, а также значительная часть эпистолярного наследия. Но и представленные в четвертом томе произведения позволяют понять, что Шаламов обладал великолепным эпистолярным даром, а его эссе и заметки - это целая россыпь размышлений, парадоксов, афоризмов, наблюдений...

Так неистощим и многообразен талант писателя. В 1971 году он написал письмо-исследование о своей прозе, в котором предельно ясно и однозначно сформулировал свое творческое кредо: "Я ставил своей задачей создать документальное свидетельство времени, обладающее всей убедительностью эмоциональности... "Колымские рассказы" - это поиски нового выражения, а тем самым, и нового содержания. Новая необычная форма для фиксации исключительного состояния, исключительных обстоятельств, которые, оказывается, могут быть и в истории, и в человеческой душе... На свете есть тысяча правд, а в искусстве - одна правда, это - правда таланта".

Ирина Сиротинская