Сетевые игры очень требовательны к качеству и скорости Интернет-соединения. Играть в любую современную стратегию или 3D-шутер на модемном подключении невозможно. Во-первых, игры генерируют слишком много трафика, который просто физически не успевает передаваться по модему даже при скорости 56К. Во-вторых, из-за гигантских расстояний и, следовательно, большого количества промежуточных узлов (хопов) слишком высока задержка в игре. До игрового сервера, находящегося где-нибудь в Москве или хуже того – в Европе, игровая информация откуда-нибудь из Сибири и регионов добирается через 15–20 хопов ой как медленно. Пинг до сервера выше 150 мс означает задержку реакции на действия игрока в пределах 1–1,5 секунды. А промедление в играх, как известно, смерти подобно.
Но лаги не единственная проблема. Например, широкоизвестная стратегия Warcraft 3 в режиме игры 5x5 человек генерирует за 1 час 10 Мбайт трафика в обоих направления. Наиболее популярные карты ориентированы именно на массовые сражения, а чем больше участников игры, тем больше генерируемый трафик.
Помимо абонентской платы в 14 долларов, играя в EverQuest II от Sony по три часа в рабочие дни и по шестнадцать – в выходные, за месяц придется оплачивать 300–350 Мбайт трафика.
Игра Half-Life 2 в режиме Deathmatch с 16 игроками всего за полчаса генерирует около 10 Мбайт входящего и 6 Мбайт исходящего трафика. В среднем один доллар за час игры – это, конечно, дорого. Чтобы сократить расходы игроков, все LAN-сети устанавливают или стараются устанавливать у себя игровые серверы с поддержкой наиболее популярных сетевых игр: Counter-Strike, Quake, Doom 3, Battlefield 2 и других.
ADSL-провайдеры (о них ниже) создают собственные игровые сервера и дают клиентам возможность играть без оплаты трафика. Как правило, для игры требуется лицензионная копия. А вот в LAN-сетях чаще всего используются версии взломанного серверного ПО, что позволяет играть по сети, используя и легальные и нелицензионные копии игр. Последние, кстати, чаще всего размещаются на упомянутых выше файл-серверах. Использование собственного сервера дает превосходную скорость игры с минимальным показателем latency, бесплатным трафиком и отсутствием скрытых расходов типа патчей и дополнений.
Альтернатива региональным LAN-сетям – это, конечно же, ADSL, который в регионах начал более или менее развиваться лишь около года назад. Под развитием я подразумеваю установку более-менее доступной цены на подключение. Тарифы, к сожалению, в большинстве случаев назвать доступными язык не поворачивается.
Напомню, что ADSL – постоянное некоммутируемое соединение, которое использует для подключения компьютера к Интернет обычную телефонную линию, медную пару. При этом телефон остается свободным, а компьютер находится в Сети сразу же после загрузки и включения модема.
ADSL имеет ряд преимуществ перед LAN. Во-первых, нет необходимости вести по квартире сетевой кабель, сверлить дополнительные дырки и т.д. Также ADSL – это личный канал пользователя. Скорость работы постоянна и не зависит как в сети LAN от загрузки общего канала, например, когда все пользователи по вечерам садятся за компьютеры, начинают гонять по сети трафик и скачивать из Интернета информацию.
Нередко оборудование кампусных сетей становится жертвой вандалов или воров. Обрезаются кабели (которые, кстати, не содержат цветных металлов), крадутся маршрутизаторы. Не защищено оборудование LAN-сетей и от непогоды и тех же недавних морозов, ударов молний и т.д. ADSL-модем, в свою очередь, находится в квартире, и украсть его могут лишь «за компанию» с компьютером. Кстати, один из недостатков ADSL в том, что при использовании такого подключения в большинстве случаев невозможно использование охранной сигнализации, которая также задействует телефонную линию. Некоторые крупные операторы предлагают возможность параллельной работы и ADSL и охранно-пожарной сигнализации, однако в этом случае стоимость подключения и абонентская плата значительно возрастают.
Еще один плюс ADSL – более прозрачная и точная система подсчета трафика. В LAN-сетях приходится оплачивать еще и паразитный трафик – обращения к вашему IP, сканирование портов, пинги и прочую сетевую активность.
Кто владеет телефонными линиями, тот и заказывает музыку. В Сибири главный музыкант-монополист – это компания «Сибирьтелеком», которая продвигает собственный ADSL-брэнд Webstream в разных городах региона. Стоимость подключения и тарифы разнятся от города к городу и составляют от 1000 до 3000 рублей с модемом и мегабайт трафика от 1,15 до 3 рублей, в зависимости от объемов трафика.
Цены, конечно, дикие. При средних потребляемых мною 10–15 Гбайт мне пришлось бы платить от 400 до 600 долларов в месяц. Впрочем, до Webstream от «Сибирьтелеком» стоимость подключения ADSL других операторов составляла около 300 долларов, а тарифы обязывали выбирать определенный объем трафика по завышенным ценам. И благодаря конкуренции уже есть намеки на безлимитные тарифы.
Так, оператор «СЦС Совинтел», действующий под брэндом «Голден Телеком» предлагает (правда, пока только на своих номерных емкостях, то есть на собственных АТС, покрывающих относительно небольшую часть Красноярска) ночной безлимитный тариф, при использовании которого с полуночи и до 6 утра на скорости 64 кбит/с можно пользоваться Интернетом без тарификации. В остальное время плата за 1 Мбайт составляет 3 рубля. Абонентская плата равняется 990 рублям. Столько же стоит подключение. Правда, в месяц по ночам нельзя «поднимать» более 3,5 Гбайт трафика, иначе скорость будет понижена до 32 кбит/с. Причины лимитов уже были отмечены – слишком узки магистральные каналы провайдеров. Впрочем, даже несмотря на это, позитивные подвижки налицо.
Еще один момент, связанный с использованием ADSL – это посредничество. В домах, где отсутствует LAN, один пользователь подключает ADSL и затем по сети или Wi-Fi-роутеру раздает трафик. Таким образом он может не только оплатить собственный доступ в Сеть, но и заработать немного денег.
Проблема ADSL в регионах не только в малой распространенности, но и в том, что подключения приходится ждать огромное количество времени. Например, клиентам оператора «Артелеком» в Архангельске до недавнего времени приходилось ожидать от полугода до года. При этом подключение стоит 2500 рублей, а трафик – от 2,3 до 3 рублей. Безлимитных тарифов нет вовсе. Сейчас оператора купила компания «Северо-Западный Телеком» (о нем речь в разделе ADSL в столицах), но это не изменило ситуации.
Во всех городах за уральским хребтом ждать ADSL приходится очень долго вне зависимости от провайдера. Повсеместно отсутствует служба поддержки, а в сервис-центрах бесконечно предлагают перезвонить завтра…
ADSL хорошо развит исключительно в Москве и благодаря компании «МТУ-Интел». Еще в 2004 году компания даже не обсуждала введение безлимитных тарифов. Сейчас их два. Однако уже в Московской области, где телефонией занимается не МГТС, а компания «ЦентрТелеком», начинается зона значительного (в разы) роста цены подключения, абонентской платы и стоимости трафика. Почему? Ответ прост – аренда каналов и мегабит магистральной полосы в Москве стоит в 20-30 раз дешевле, чем в большинстве регионов России: 10 Мбит – от 1000 до 3000 долларов, 50 Мбит – 6000 долларов, 100 Мбит – менее 9000 долларов. А за уральским хребтом 1 Мбит магистрального канала стоит от 3000 долларов, то есть 10 Мбит обойдется примерно в 30 тысяч долларов. Следовательно, и себестоимость ADSL около 40 долларов за канал 64 кбит/с и 80 – за 128 кбит/с. Простая и грустная арифметика – плата за масштабы родины.
Даже в Санкт-Петербурге, городе с пятимиллионным населением, уровень проникновения Интернета составляет 35%, что ближе к регионам, нежели столице. Рынок ADSL в северной столице развит слабо. С 2001 года картина ADSL-рынка Северной столицы остается неизменной. На нем присутствуют лишь два провайдера – «Вэб Плас» и «Голден Телеком», работающий под брэндом «Россия Онлайн».