Задержанным оказался Александр Сергеевич Попов, бывший начальник отдела гостиницы "Октябрьская". Для следователя прокуратуры Константина Гаврилова наступила тяжкая пора. Ему предстояло доказать, что Попов являлся организатором убийства гражданина Еремеева, причем в составе группы. Надо сказать, что Гаврилов столкнулся с человеком сложного характера. Он неуживчивый, капризный, упрямый. Из тех людей, которым все должны, а они ни за что не отвечают.
С первой встречи задержанный пообещал следователю, что уволит его из органов прокуратуры, хвалился своими связями "наверху". Гаврилов после такого начала следственных действий положил визитную карточку Попова в свою специальную визитницу, которую он называет "Альбомом негодяев". В ней карточки депутатов, бизнесменов, общественных деятелей и крупных мошенников, с которыми жизнь сталкивала Гаврилова. Попов занял в галерее достойное место. Он упорно отрицал свою вину и даже очевидные улики. Записи переговоров с нанятыми им исполнителями убийства называл гнусной фальсификацией, существование неприязненных отношений с потерпевшим Еремеевым отрицал, называл его талантливым менеджером и хорошим человеком. Ничем не взять Попова. Упертый человек!
Гаврилов имел в запасе самый большой козырь, но не торопился его разменивать. Перед этим он решил провести две очные ставки. Встречи со своими наемниками вывели Попова из себя. Неожиданно для заказчика оба исполнителя убийства стали пространно рассказывать как все было в действительности. И Ширяев и Ткачев активно уличали Попова в организации покушения на Еремеева. Но упорный подследственный сквозь зубы обещал разделаться с оболгавшими его подонками и что он их знать не знает и заявил о полном отказе о даче показаний.
Тогда Гаврилову пришлось организовать психологический ход, который должен был сломать позицию подозреваемого. Следователь разыграл главный козырь. В один из дней он завел разговор с Поповым о его работе в гостинице, о моральном климате в коллективе, о взаимоотношениях руководителей. Попов снова расхваливал свой коллектив, сожалел, что по причине болезни пришлось покинуть своих друзей, в том числе заместителя Генерального директора Семена Алексеевича Еремеева. Возраст, пенсия...Следователь усомнился в искренности Попова, сказал, что сам Еремеев считает иначе. Попов снова стал возражать, но Гаврилов нажал кнопку звонка и в комнату вошел... господин Еремеев! Живой и невредимый. Попов был поражен - ведь он считал его мертвым! Конечно, для Попова было неприятно, поразительно, что его враг оставался в живых, что его, себялюбивого человека, так провели! После этого он постепенно разговорился и мне стали более понятны мотивы падения этого человека и весь механизм организации происшествия, которое могло произойти.
Александр Сергеевич Попов возглавлял один из ключевых отделов гостиницы - хозяйственный. От мыла до хрустальных люстр - все было в его ведении, от вахтера до метрдотеля - в подчинении. Ему нравилось властвовать в своей империи и он считал себя в ней непотопляемым кораблем. Еще бы, он чувствовал поддержку своей жены, Генерального директора известнейшей и крупнейшей бакалейной фирмы. Александр Сергеевич, видимо, в какой-то момент утратил чувства осторожности и внимательного отношения к людям. Все больше росла его слава человека неуживчивого, капризного, самовлюбленного. В любом своем просчете стал винить других, а замечания непосредственных начальников - пропускать мимо ушей. В конце концов после очередного конфликта и жалобы было принято решение с почетом отправить Александра Сергеевича на пенсию. Попова это глубоко оскорбило. Как он мог оставить свою империю гостиничной хозяйственной деятельности? Он попытался серьезно поговорить с инициатором отправки не пенсию господином Еремеевым, заместителем Гендиректора отеля. Разговор получился не в его пользу. Еремеев вызвал начальника отдела кадров и главного бухгалтера. Все они без обиняков показали, что Попова давно пора наказать, а то и посадить за злоупотребления, растрату и превышение полномочий. Но не делают этого только ради репутации отеля. К тому же, добавил работник кадров, Александр Сергеевич часто находится на больничном или в отпусках за свой счет, так что на работе он не бывает по целому кварталу. Главбух и вовсе обозвала вором.
Попов был вынужден смириться с общим мнением, что ему пора на пенсию. Администрация действительно проводила его с почетом и с облегчением вздохнула. Психологический климат в коллективе выровнялся. Зато Александр Сергеевич все растил в себе обиду на зама генерального директора Еремеева, на главного кадровика Сухова и на главбуха Подольяц. Он сравнивал устроенное над ним судилище с заседанием сталинской "тройки", которая решала жизнь человеку. Обида на всех не давала ему покоя даже на испанском курорте, куда он поехал сразу по выходу на пенсию. Вернулся он из Европы загорелым и обозленным на весь мир. Через пару дней к нему на Невском пристали два человека. Подошли они к Попову без всякой агрессии, наоборот, задушевно попросили 10 рублей на поправку здоровья. Выглядели они вполне прилично но, видимо, старались для этого из последних сил. Александр Сергеевич и сейчас не понимает, что подтолкнуло его так необдуманно предложить мужчинам рискованную работу. Видимо, долгое прокручивание в мыслях сцен сладкой мести, должно было найти выход. И Попов излил душу двум ранее неизвестным ему людям.
На следующий день они встретились снова в маленьком скверике возле метро "Чернышевская". Попов достал из кармана фотографию Еремеева, сказал адрес, телефоны своего обидчика. На этот раз Попов оказался более жестким. Он предлагал своим наемникам по миллиону рублей (не деноминированных). Сумма прельстила тех, кто был на мели. Парни согласились. Тогда Попов выдвинул еще два условия. Первое - бить Еремеева железной трубой по голове, пока не перестанет дышать. Второе: вбить в ухо гвоздь. Сотку или стодвадцатку.
Ширяев и Ткачев опешили. Они не собирались, в общем-то идти на мокрое дело. Попугать - пожалуйста. А мочить... Это не их специальность. Своровать, похулиганить они могут... Попов пристыдил их: раз они такие бабы, пусть клянчат деньги на улицах. Он даст другим заработать кучу денег. Приятели переговорили друг с другом и решили пока согласиться - кривая куда-нибудь да вывезет. Все-таки по миллиону! Попов назначил жесткий срок исполнения - до 10 июня.
Наемники пару дней переваривали предложение убить человека. Надо было приступать к подготовке смертоубийства или отказаться. Посовещавшись, Ширяев и Ткачев решили пока последить за заказанной жертвой. Но стали делать это не особенно таясь. Приехав к дому Еремеева, встали напротив подъезда и стали ждать. Заказанный появился ровно в восемь пятнадцать. Сел в машину на сиденье пассажира "волги" и шофер повез его в сторону проспекта Славы.
Вечером наблюдатели заняли позицию у служебного входа гостиницы и ждали до самого отъезда Еремеева. На следующий день Ширяев и Ткачев снова торчали возле дома гостиничного руководителя. На этот раз они сидели в такси. После отъезда машины Еремеева такси прилепилось к ней. Чуть поодаль за такси постоянно ехала еще одна "волга". Наблюдатели поняли, что за ними тоже наблюдают. Это их абсолютно не побеспокоило. Наоборот. Они того и добивались.
Действительно, служба безопасности гостиницы записывала каждый шаг так нагло следящих за гостиничным боссом. Профессиональные охранники уже вечером знали личности парней. Оставалось разгадать на кого они работают и чего добиваются. Проще было бы поймать их в тихом углу и спросить - не такие уж большие сошки в криминальном мире. Но они могут не расколоться, тогда опасность для шефа останется. Решили ждать. "Пробивка клиентов по бандитам" ничего не дала. Ни в какой группировке ни Ширяев, ни Ткачев не состояли. Что же им надо от Еремеева? Это выяснилось неожиданно и с некоторой долей юмора, как по О.Генри.
Утром 7 июня двое искателей приключений шокировали охрану тем, что явились прямо в отель и заявили, что пришли на прием к господину Еремееву. Попросив посетителей подождать в холле, служба безопасности в считанные минуты предприняла беспрецедентные меры по охране шефа. По всему пути следования к его кабинету встали работники службы. Двое наиболее подготовленных спрятались в самом кабинете. Там же была установлена звуко и видеозаписывающая аппаратура. На Еремеева надели бронежилет. Через десять минут посетителей пригласили в кабинет. Пред дверями тщательно обыскали с применением металлоискателей. Ширяев и Ткачев пришли без оружия.