Ишшики был на взводе. В его голосе уже появлялись счастливые нотки. Ну да, будь я на его месте, то тоже бы… А ещё вместе со счастливыми нотками у него появился акцент жителей Хоккайдо.

— Так, с чего бы начать? Она любит фантазировать. И ещё RPGшки делать в той программе… А её любимая еда, по-моему, мороженое. Я не знаю, в какой школе Шичимия учится сейчас, но она переводилась в среднюю школу Нибутани. Порасспрашивай её, может, побольше меня расскажет.

— Слушай, я о девушках с кем-нибудь, кроме тебя, разговариваю ещё?

— Ну да, действительно.

— И ещё кое-что, — Ишшики захлопнул свой блокнот. Атмосфера моментально изменилась. — Ты собрал вокруг себя слишком много красавелл, тебе не кажется?

— «Красавелл»? Ишшики, ты что, с Хоккайдо? Нет, не кажется.

— Хм, тогда я скажу по-другому. Ты собрал вокруг себя дофига девушек с синдромом восьмиклассника. Они как будто сами к тебе тянутся.

— Я бы так не сказал.

Но… Сначала Рикка, потом Шичимия, это уже тенденция. И если считать всех заражённых, то можно приплюсовать ещё и Нибутани. Чёрт, а ведь это реально тенденция. Мне кажется, что они просто срезонировали с похожим на них человеком. Я сказал об этом Ишшики.

— Ну, даже после всего этого ты должен обращаться с Таканаши-сан очень осторожно. Парни, которые не заботятся о своих девушках, — мерзкие типы.

— Ну, это само собой. Мог бы и не напоминать.

— Да? Вот и хорошо. Не забывай об этом. Ты же знаешь, она-то точно не забудет.

— Ага! — я кивнул в знак согласия. Я не могу забыть такой важной вещи!

— Правильный ответ. А теперь, раз уж благодаря тебе у меня есть информация о Шичимии-сан, может, поблагодарить тебя походом в мейд-кафе? Знаешь, я там никогда раньше не был.

Он опять?.. И тут очень кстати прозвенел звонок. Ишшики тоже посчитал это знаком окончания разговора и вернулся на своё место. Рикка же… так и не вернулась.

Я уже начал думать, где она, как она вошла в класс одновременно с Наной-чан. Где она была? Как же мне хочется это узнать. Но она снова не сказала мне ни единого слова.

Рикка, как и в первый раз, исчезла из класса, едва прозвенел звонок. Нерадостное это было зрелище, как понимаете. Мне казалось, что она меня избегает, но я не знал, почему. Если поду-мать, Рикка могла делать это из-за того, что вчера случилось с Шичимией, но она уже должна была успокоиться. Но если я с ней не поговорю, мы так и не сможем разрешить эту проблему.

С чего бы ей вдруг начать вот так себя вести? Интересно, что она будет делать, если я попробую с ней заговорить. Может, этим всё решится? Может, она меня не избегает вовсе? Может, мне только кажется?

Сейчас будет самый подходящий момент что-нибудь сделать. Я пошёл за Риккой. Выйдя в коридор, я посмотрел налево, направо, и увидел, как Рикка уходит прочь.

— Подожди!

Я крикнул ещё раз. Интересно, три — на самом деле магическое число? Как только я задумался над этой вещью из «мира восьмиклассника» (как будто сам мир пытался не дать мне поговорить сегодня с Риккой), меня кто-то окликнул. Я оглянулся посмотреть, кто это сделал, и это была — кто бы вы думали — Нибутани.

— Что тебе нужно? Я немного спешу.

— Прости. Есть минутка?

Это что-то новенькое. Нибутани вела себя… робко. Естественно, я кивнул. Похоже, мои подозрения насчёт мира небезосновательны. Но такое поведение было совсем необычным для Нибутани. Я должен её выслушать.

— К, как это необычно с твоей стороны. В чём дело?

— Ну, я только хотела спросить тебя по поводу вчерашнего…

— Вчерашнего? А, ты про ту историю с Шичимией?

— Да… Она после этого что-нибудь говорила?

Копаясь в воспоминаниях, я начал понимать, что Нибутани хотела узнать на самом деле. И если я отвечу: «Ничего», она это не примет.

— Хм, я не знаю, почему ты беспокоишься, Нибутани. Лично я после вчерашнего переживать о ней не стал бы. Если ты знаешь её так же хорошо, как я, то тоже это поймёшь.

Всё дело в том, что у тебя есть совесть. И я не говорил ей этого не потому, что недостаточно ей доверяю, а потому что есть вещи, которые не хочется говорить напрямую.

— Ясно… Прости. То есть спасибо. Но меня как-то бесит, что мне приходится просить у тебя совета, Герзони.

— И почему ты меня так называешь?! Можно уже идти?!

Я знаю, что уже спрашивал её об этом, но не мог не повториться. К тому же, я потерял Рикку, так что дело стало ещё хуже.

— Не-а. Я хочу спросить у тебя кое-что ещё.

— Ты что, не можешь и дня прожить, чего-нибудь у меня не спросив?

— Да нет. О, прямо напомнил, как ты обычно: «Рикка, не наделяй меня только что придуманными способностями!» или: «Не волнуйся, Рикка. Мой уровень сил тьмы низок из-за того, что сейчас обед».

О наших разговорах что, все знают? Я же тихо шептал, никто не должен был услышать… И что у неё с лицом? Она пытается меня пародировать?

— Всё, всё совсем не так! Ты уже закончила? Если да, то я пойду.

— Подожди. Я хочу задать тебе ещё один вопрос.

И какого чёрта сегодня все задают мне вопросы? Это что, викторина?

— Что?

— Что ты думаешь о Шичимие, Герзони?

— А? В каком смысле?

— В самом прямом. А ты хочешь ответить в другом?

Думаю, можно рассказать ей о том, как мы проводили перемены в средней школе. Или о том, как сильно она меня замучила. Но если подумать… удивительно, но она никогда мне не надоедала.

— Ну, хоть мне и не нравятся эти её ежедневные проникновения, и я хочу, чтобы она перестала так делать, она никогда мне не надоедала. Она делает что хочет и когда хочет. Это весело.

— Я знала. Да, знала, что ты так ответишь, Герзони. Но что она для тебя значит? Об этом ты ничего не сказал.

— Ты о чём?

— Меня это, конечно, не касается, но если я не вмешаюсь в ваши отношения с Шичимией, Таканаши-сан психанёт.

— Стой…

— Попытайся с ней помириться. Как ты и сам говорил, я не хочу, чтобы вы расстались. Прости, что отняла у тебя время.

— Ага.

Услышав этот равнодушный ответ, Нибутани вернулась в класс, где быстро заговорила с кем-то из наших одноклассниц.

Я думал, что знаю, какие слова скажу Рикке… Но я не мог ничего сказать. Я не мог ничего придумать.

— Зачем мне искать её, если я не смогу ничего ей сказать?

Может, пустить всё на самотёк? Нет. Я пошёл обратно в класс, чтобы собраться с мыслями. Рикка снова вошла вместе с учителем. Сейчас у нас японский. Всё правильно.

Четвёртым уроком была физкультура. Когда она закончилась, я захотел попробовать поговорить с Риккой, которая мне за весь день так ничего и не сказала. Всё-таки, сегодня была её очередь со мной обедать. Переодевшись в раздевалке, я пошёл в класс вместе с Ишшики рядом с моим телом и Риккой внутри моей головы.

У всех девушек в классе были мокрые волосы. Ну да, у них же сегодня было плавание. Увы, наша школа поддержала это новомодное веяние разделять уроки плавания по полу и лишила парней одного из удовольствий старшей школы.

Зачарованного Ишшики я оставил наедине со своими мыслями. Не то чтобы мне не нравились мокрые волосы, просто я хотел поискать Рикку.

Её ведь в классе нет, да? Мне всё ещё было как-то неудобно.

Когда я задумался над тем, что делать дальше, в моё поле зрения попал один хороший человек.

— Казари-чан, ты знаешь, где Рикка?

Она как раз сушила волосы пушистым полотенцем. Как чувственно.

— Ох-ох, Рикка-чан же только что здесь была, — ответила Казари-чан, окинув взглядом класс. — Её здесь нет?

Если она была здесь, то куда потом пошла?

— Похоже на то. Я хотел пообедать вместе с ней, но не знаю, куда она подевалась. У тебя есть какие-нибудь мысли на этот счёт?

— Хм, в бассейне ничего необычного я не помню, но сегодня она как-то плохо выглядит. Может, в медпункт пошла? Или цветы собирает?