— Ах ты гад! — донесся до меня его возглас. — Чем я тебе помешал? Ну попадись мне только потом, пожалеешь!

Я немного удивился его словам, но, вспомнив о занятиях, быстро выкинул парня из головы. Конечно, я безнадежно опоздал, но постарался компенсировать это упорным трудом и после ужина сразу завалился спать, устав от напряженных событий этого дня.

Третий день нашей поездки в Киото. Я и не думал, что он навсегда изменит мою жизнь…

Я отлично выспался, потому с утра был полон сил. Чего нельзя сказать о Нао. Выглядел он сонным и задумчивым. Зная натуру Нао, я не стал его расспрашивать — все равно сам расскажет. Так и случилось. Когда мы собирались на прогулку, он внезапно заявил:

— Я решил. Сегодня я признаюсь Нохаре-сан.

— О… о-о-о… — удивился я. — Ну… удачи. Только не налажай, пожалуйста.

— Я полночи это обдумывал и больше не могу сидеть смирно. Все или ничего. Сегодня все решится.

Не ожидал, что Нао проявит решимость. Но в душе помолился, чтобы он преуспел. Как-никак, несмотря на свои причуды, он хороший парень.

Выйдя из гостиницы, мы нашей прежней группой направились в другую сторону, нежели вчера. На западе города находилось несколько храмовых комплексов, которые мы и хотели посетить. Первым значился известный Нинна-дзи. Комплекс буквально утопал в растительности, чему поспособствовало наличие в непосредственной близости гор, которые эта самая растительность сплошь покрывала. Опять-таки жаль, что мы приехали сюда осенью, ведь и этот комплекс славился парком сакур — так называемым Парком сакур Омуро. Но даже в нынешнее время года он все равно оставался красивым. Один из парней раньше много читал про Нинна-дзи и выступил этаким экскурсоводом, что мы оценили. Осматривать комплекс даже стало интереснее, ведь парень был нашим погодкой, а потому использовал привычный для нас лексикон. Мы осмотрели и Золотой храм и знаменитую пятиярусную пагоду, и прочие сооружения комплекса. Вроде бы и долго ходили, а вроде лишь недавно пришли сюда.

Дальше мы хотели отправиться к Кинкаку-дзи, по пути, возможно, зайдя еще куда-нибудь. Но отойдя от Нинна-дзи все ничего, неожиданно наткнулись на Китагаву. Без понятия, как она тут очутилась, но девушка, чуть покраснев, сказала, что хочет поговорить со мной о чем-то важном. Я подумал, что ничего тут такого особенного нет, и согласился. Ребята сказали, что пойдут вперед и оставили нас одних.

— Так о чем ты хотела поговорить?

Китагава замялась. Немного странно было видеть ее такой — нервно теребящей низ пиджака и отводящей взгляд в сторону. Да еще и постоянно краснеющей к тому же.

— Китагава?

Она все молчала. Я уже сам начинал беспокоиться. Хотелось побыстрее вернуться к остальным. Это появившееся чувство постепенно брало надо мной верх. С тех пор всегда так происходило, если я оказывался в женском окружении. Девушка еще немного помолчала и наконец выдала:

— Арараги-кун… я… я… я люб… — Она опять замялась, но все же продолжила: — Я люблю тебя! Пожалуйста, будь моим парнем!

«А?» — только и всплыло у меня в голове, когда я услышал это неожиданное признание. Я от удивления чуть не рухнул на землю, спасло лишь то, что меня попросту охватил столбняк. Да как такое вообще возможно? Мне призналась Китагава! С каких это пор я ей нравлюсь? Почему вообще я ей нравлюсь? Да ведь вроде и предпосылок никаких к этому не было!

И тут я вспомнил те загадочные взгляды Китагавы, которые она в последнее время кидала на меня. Неужели она смотрела на меня, потому что влюбилась? В мыслях не хотело укладываться то, что я сейчас услышал.

А потом цепочка моих лихорадочных размышлений привела к ожидаемому результату.

Китагава молча ожидала ответа, смотря на меня. Но я задрожал. Меня охватила паника. Я вспомнил тот случай. И эти воспоминания в мгновение полностью захватили мой разум. Я уже не мог оставаться на месте. И, развернувшись, я побежал прочь. Китагава даже не смогла вымолвить хотя бы слово. А если бы я оглянулся, увидел бы, как она заплакала.

Ноги несли меня по дороге. Не хочу думать о том, что тогда произошло. Не хочу! Хватит! Не желаю переживать тот ужас еще раз.

Я бежал и бежал, ни о чем больше не думая, пока не оказался возле Кинкаку-дзи. И сам не заметил, как добрался до него. Но ребят я почему не встретил ни тут, ни по дороге. Видимо, либо свернули куда-то еще, либо пошли другим путем. Пытаясь хоть как-то избавиться от плохих воспоминаний, я решил побродить по окрестностям. Но едва углубившись в заросли деревьев, я услышал сбоку знакомый голос:

— Вот мы и встретились.

Я повернул голову и увидел парня, которого застукал вчера у бани. Он стоял, прислонившись к дереву и скрестив руки на груди. Взгляд его светился враждебностью.

— Я ждал нашей встречи, но не ожидал, что она произойдет так скоро, — снова заговорил он. — Ты хоть знаешь, сколько проблем доставил мне вчера? Из-за тебя меня чуть не взяли под арест. Пришлось промывать мозги тем полицейским. И ты сорвал мне все веселье!

— А? Какое еще веселье? То подглядывание? Так поделом тебе, сам виноват, что нарушаешь правила.

— О, так ты еще и пререкаешься? Интересно, малец, ты вообще знаешь, как вести себя с высшими существами? Похоже, придется тебя поучить.

— Э?

Не успел я опомниться, как парня охватило сияние, а спустя несколько секунд передо мной уже стоял тануки в той же самой одежде.

— А?! — вырвался у меня удивленный возглас. — Т-тануки?

— Верно, малец. И теперь пора тебя наказать. Я смотрю, ты кое о чем любишь мечтать. Раз так, я обеспечу тебе это, хи-хи.

Я попытался было убежать, но ноги не двинулись. Тануки выставил в мою сторону лапу, и мое зрение заполонила яркая вспышка…

После нескольких мгновений тишины в мою голову стали врываться звуки. Но зажмуренные глаза открывать не хотелось — слишком уж яркой оказалась вспышка. Да и что это, черт возьми, было? Парень, который стал тануки? Вы издеваетесь? Да такого просто не мож…

На этом мысль застопорилась. Собственно, с чего я взял, что такое невозможно? Я же много раз читал о подобных случаях. Не просто же так авторы это выдумали. Да и самые различные верования по всей стране. Не на пустом месте же они возникли. Я же верил, что такие вещи могут существовать. Что наш мир не так прост, как кажется на первый взгляд.

Но тогда… тогда… что этот проклятый тануки сделал со мной?

Я медленно-медленно открыл глаза. А затем от изумления распахнул их во всю ширь. Я был уже не около Кинкаку-дзи.

Я находился в совершенно ином месте.

— Что за… — непроизвольно вырвалось у меня.

Небольшой пустынный переулок среди непривычно выглядящих домов. Всего один работающий фонарь. Шум машин неподалеку, причем не такой, к какому я привык. И, что самое удивительное, снег. Много снега. Он усыпал всю дорогу и неспешно падал с неба. К тому же не светило солнце — на небе слабо мерцали звезды.

Как ни крути, я был не в Киото.

От такого поворота событий я задрожал и только затем понял, что на улице холодно. Куда холоднее, чем даже зимой в Токио. Моя одежда попросту не могла сохранить тепло. А вдобавок ко всему на меня внезапно накатила дикая слабость, ноги подкосились, и я припал на одно колено.

Голова никак не хотела соображать. Не хотела осознавать то, что случилось. Мысли метались из стороны в сторону и никак не могли собраться воедино. Я пытался сконцентрироваться, но не получалось. Что-то словно сдерживало меня, не давало разобраться в происходящем. У меня аж дыхание стало прерывистым. Я все силился… и тут вдруг понял.

Я просто подсознательно не желал признавать, что меня куда-то переместили. Хоккайдо?