Но все же и сам камень был не так прост. Камень притягивал металлические предметы. Поэтому он был покрыт своеобразной корой из железных пуговиц, сломанных вилок, ржавых гвоздей, гаек, винтиков, а в одном месте к нему прилипли даже очки, конечно же - в металлической оправе.

Кикимор же утверждал, что камень помогает думать. Вот и сейчас Кикимор сидел на вершине камня и думал. Иннокентий и Степка остановились около камня и стали ждать, когда Кикимор прервет думы и обратит свое внимание на них.

4. ФЕДОР НАЧИНАЕТ ДЕЙСТВОВАТЬ

Федор, оставшийся в одиночестве в засаде у поляны с металлистами, не стал терять время даром. Первым делом он переместился поближе, заняв более удобную позицию для наблюдения.

На поляне тем временем произошли изменения. Шестеро металлистов углубились в лес, так как, наверное, переловили и распугали всю живность вокруг. Четверо оставшихся начали сортировать и грузить в свое "блюдо" отловленную и собранную "коллекцию".

Бабка-ежка Машка попыталась что-то сердито втолковать синеньким металлистам, но они, не обращая внимания на ее попытки контакта, подцепили сетку с Машкой своими крючьями и небрежно зашвырнули в открытый люк тарелки.

Федор понял, что сидеть в засаде он больше не в состоянии. Как только металлисты отвлеклись, борясь с каким-то особенно строптивым экспонатом своей коллекции, Федор подполз к тарелке. Еще миг и, подпрыгнув, Федор бесшумно исчез в открытом люке тарелки. Недаром он все-таки был домовым металлисты ничего не заметили.

5. КИКИМОР ЖЕРТВУЕТ ФИЛОСОФСКИЙ КАМЕНЬ

Кикимор приоткрыл левый глаз и спросил:

- Чем заняты пришельцы?

- Какие пришельцы? - от неожиданности вопросом на вопрос испуганно ответил Иннокентий.

- Те что прилетели на летающей тарелке, разумеется - недовольно уточнил Кикимор.

Тогда вперед вышел Степка и, изредка перебиваемый Иннокентием, рассказал обо всем, что произошло на поляне, где расположились синенькие металлисты.

К концу рассказа Кикимор открыл и правый глаз, а потом глубоко задумался. Если бы не открытые глаза, Степка и Иннокентий решили бы, что Кикимор заснул. Наконец он открыл и рот:

- Придется пожертвовать моим философским камнем, - произнес Кикимор загадочную фразу.

6. ФЕДОР ИЩЕТ МАШКУ

Федор бесшумно, как и полагается домовому, скользил по полутемным коридорам летающей тарелки. Коридоры напоминали подпол старого дома, где когда-то давно жил Федор. Это было так давно, еще до того, как в доме сделали капитальный ремонт и засыпали мусором вентиляционную систему, из-за чего собственно Федор и переселился в лес. Да и какой домовой смог бы жить в таких условиях!

Глаза Федора даже лучше видели в таком полумраке, поэтому он быстро разыскал железный отсек, похожий на кубическую консервную банку, в котором сидела притихшая Машка. Бабка-ежка была печальна, но не напугана. Когда она заметила Федора, то от радости даже тихонько запищала, но Федор выразительно прижал указательный палец к губам.

7. СТЕПКА, ИННОКЕНТИЙ И КИКИМОР ИДУТ НА ПОМОЩЬ

А тем временем Степка, Иннокентий и Кикимор катили по лесу философский камень. Степка и Иннокентий так толком и не поняли, зачем это нужно, но, послушно выломав крепкие дубовые палки и используя их как рычаги, катили камень по направлению поляны, захваченной металлистами.

Тяжело переваливаясь с боку набок, поочередно открывая то покрытую мхом нижнюю сторону, то унизанные всякой всячиной остальные, философский камень выглядел великаном, спешившим вместе со всеми на помощь.

8. ФЕДОР ПРИНИМАЕТ БОЙ

Федор и Машка, пробравшись к выходу притаились, поджидая удобный момент. Когда четверо металлистов на поляне повернулись к кораблю спиной, Федор шепотом скомандовал:

- Пошли! Но прежде, чем он успел помочь Машке выбраться из корабля, синенькие заметили их и, побросав все дела, устремились в атаку, выставив вперед свои страшные крючья.

- Беги! - крикнул Федор Машке, а сам повернулся к синеньким, чтобы принять бой.

9. СТЕПКА, ИННОКЕНТИЙ И КИКИМОР ВСЕ ЕЩЕ ИДУТ

Камень, с каждым шагом, становился все тяжелее и тяжелее. Степка водяной, вода его родная стихия, но пот так заливает глаза, что за этой пеленой он не видит ничего вокруг, а только катит и катит камень вперед. Рядом сердито пыхтит Иннокентий, который ничего не понял и потому ворчит:

- Куда? Зачем? Почему? - но старается вовсю.

А Кикимор, словно чувствуя, что на поляне металлистов творится неладное, позабыв о своих годах, трудится наравне со всеми, да еще успевает покрикивать:

- Веселей, ребята, навалитесь! Ну, металлисты, берегитесь!

10. БОЙ!

Так, как металлисты спешили схватить Федора все четверо одновременно, они запутались крючьями, а тут еще Машка, которая, конечно, никуда не убежала, накинула на замешкавшихся синеньких их же металлическую сеть. И пока синенькие барахтались выбираясь на свободу, Федор и Машка успели добежать до опушки.

До спасения оставалось всего несколько шагов, но навстречу из леса начали выбегать один за другим те шестеро, которые недавно уходили на разведку. И надо было им вернуться именно сейчас!

- Все пропало, - прошептала Машка, и Федор понял, что осталось надеяться только на Степку и Иннокентия.

Но помощь пришла с совершенно неожиданной стороны.

11. ГОРЫНЫЧ

Следом за выскочившими на поляну металлистами из леса вылетел Горыныч. На крыльях у него виднелись многочисленные глубокие царапины. Видно синенькие пытались пленить его своими крючками.

Рассвирепевший Горыныч плевался огнем и дымом, да так сильно, что металлисты, не обращая внимания на Федора и Машку, бросились к кораблю. И неизвестно, чем бы закончилась эта охота, если бы Горыныча не подвел ум, вернее, его нехватка. Увидев корабль и решив, очевидно, что это более достойный противник, Горыныч разогнался и со всего размаха таранил о летающую тарелку. Тарелка даже не покачнулась, а оглушенный Горыныч свалился прямо к ногам обрадованных металлистов, которые тут же придавили его своими крючьями и начали опутывать сетями.

- Надо помочь бедному животному! - закричала Машка, и Федор еле успел поймать ее за руку. А тут еще три синеньких отделились от общей свалки и устремились к ним. Федор молча потащил упирающуюся Машку к лесу. Синенькие припустили за ними.

12. НАЧАЛО КОНЦА

За общим шумом и грохотом никто не обратил внимания, что уже давно в лесу раздавалось какое-то сопение, будто там заблудился маленький паровозик.

Наперерез металлистам, погнавшимся за Машкой и Федором, выкатился громадный камень. Это подоспели Степка, Иннокентий и Кикимор.

Философский камень, величественно направляемый усталыми руками, стал надвигаться на замерших металлистов.

Степка налег на рычаг из последних сил и вдруг почувствовал, что камень стал как бы легче и продолжал становиться все легче и легче. Вот тогда Степка все понял: не только камень притягивает железо, но и железо, особенно если его очень много, начинает притягивать этот философский камень, а корабль металлистов, наверняка, железный, да и сами они увешаны всякими металлическими побрякушками.

- Ура! - завопил Иннокентий, который, наконец, тоже понял безусловно гениальный план Кикимора.

А Федор и Машка, хоть ничего и не поняли, но тоже радовались, видя, что их друзья подоспели на помощь так вовремя.

13. РАЗГРОМ

На поляне происходило что-то уж совсем невообразимое. Металлисты, забыв про Горыныча, метались около своего корабля, пытаясь одновременно все вместе пролезть в узкий люк.

Камень, к которому прилипло по дороге три синеньких, притянутых за свои цепи и колючки, разогнавшись, так наподдал по одной из суставчатых ног, что она хрустнула, и корабль накренился на один бок и стал похож на обычный водоплавающий корабль, терпящий бедствие.

Теперь уже все металлисты, так и не успевшие втиснуться в люк, прилипли к философскому камню своими колючками и цепями.

Корабль покачивался. Видно было, что камень оказывает воздействие и на его корпус, но, прилипнув к лапе, камень больше не двигался, а норовил подтянуть к себе.