— Кто здесь? — Голос Дианы вернул меня в реальность. Я попытался освободиться, но всё напрасно — наручники настоящие, не пластмассовые.

— Эй, вы, кому делать нечего? — Вырвалось у меня. Я очень старался, чтобы голос мой звучал уверенно и спокойно. В ответ тишина, но чьё-то незримое присутствие усилилось.

— Чего орёшь? — Теперь я его увидел. Он стол у противоположной стены и с нескрываемым интересом наблюдал за нами. Высокий, даже слишком, худой, с длинными тонкими руками. Я пытался рассмотреть его лицо, но тень скрывала его от меня. Виден был лишь острый подбородок и смуглая шея с торчащим кадыком.

— Кто вы? — Спросил я, продолжая демонстрировать хладнокровие, — Что за шуточки?!

Незнакомец вышел из тени и я наконец-то смог его разглядеть. Лицо худое, спокойное. Большой нос, выступающие скулы и глубоко посаженные чёрные глаза. Когда я посмотрел в них, то сразу понял — это не шутка, всё очень и очень серьёзно. Не было в этих чёрных бездушных провалах ни злости, ни жестокости, ни каких-либо тайных страстей. Лишь равнодушие и деловитое спокойствие, с таким лицом гробовщик заколачивает гвозди в очередной гроб. У этого не стоит ждать пощады.

— Шуточки? — Спросил он. — Я так не думаю. Всё очень и очень серьёзно. Мне кажется, что если одинокая слепая девушка вдруг решит повеситься, то это не вызовет ни у кого каких-то подозрений, верно?

Я вздрогнул. Этот тип всё продумало, кого волнует судьба Дианы? Все её родственники уже умерли, а остальным её жизнь и смерть неинтересна.

— Слушай. Ты, — звенящим от волнения голосом крикнул я, — прекрати это немедленно, иначе…

— Иначе, что? — Спросил он меня с улыбкой, — что ты можешь мне сделать? Я могу, а ты — нет. Не беспокойся, с тобой-то всё будет в полном порядке. Могу даже немного утешить тебя: ты не будешь помнить того, что произошло здесь. — Он достал из кармана плаща тёмный пузырёк, — Выпьешь это и всё забудешь. Бедный уродец, извини, но мне придётся забрать у тебя эту игрушку.

Даже, если бы я не был прикован к батарее, я бы не смог с ним справиться на своей-то культе!

— Она не игрушка! — Зашипел я. — Если ты её хоть пальцем тронешь, я найду тебя, где бы ты ни был и порву на куски!

— Не найдёшь, — равнодушно ответил он, — и не порвёшь. — Я ведь сказал, что ты обо всём забудешь. — И он потрусил в воздухе таинственной бутылочкой.

— Что это? — Спросил я.

— Вода из Леты, — ответил он смеясь. — Ты знаешь, что такое Лета? Это река забвения. Если напиться из неё воды, то забудешь всю прошлую жизнь. Но я не стану забирать у тебя всю жизнь, только то время, что ты провёл с ней, — он кивнул в сторону молчащей Дины. — Она исчезнет из твоей жизни. Её никогда не было.

— Отпустите нас, — жалобно прошептала Диана, — мы же вам ничего плохого не сделали.

Страшный тип рассмеялся. Эта слепая дурочка даже не подозревает с кем имеет дело. Никто и никогда не сможет сделать ему ничего плохого! Творить зло — это его прерогатива. Хочу — казню, хочу — милую. А эти дурачки возомнили о себе непонятно что. Он подошёл к Диане и слегка ударил ногой по ножке табуретки. Я сжался от ужаса. Но пока ничего не произошло, табуретка зашаталась, но устояла. Диана вскрикнула. От злости на весь мир и на собственное бессилие я сжал кулаки. Отвратительное чувство это бессилие! Я представил, что держу в кулаке его сердце, горячее, скользкое, пульсирующее. Я сжал кулак и почувствовал, как ногти вонзаются в мягкую горячую плоть. Да, с воображением у меня полный порядок. Отморозок побледнел. А я ещё сильнее сжал кулак, превращая воображаемое сердце в одно сплошное месиво. Пальцы у меня побелели от напряжения, их словно сковало. Незнакомец схватился за сердце и пошатнулся. Наконец-то в его чёрных бесстрастных глазах я увидел нормальный человеческий страх. Ещё не понимая, что произошло, я всё сильнее сжимал кулак до тех пор, пока наваждение не исчезло. С удивлением я посмотрел на свою руку, но ничего кроме отпечатков своих ногтей и побелевших от напряжения пальцев не обнаружил. А мне-то казалось, что там будут капли крови и ошмётки раздавленной плоти. Странный тип громко всхлипнул и с шумом упал на пол. В его глазах застыли, словно мухи в янтаре, изумление и ужас. Лицо исказилось, он попытался что-то сказать, но не успел: наступила агония и на этом его сволочная жизнь закончилась.

— Что случилось? — Спросила Диана.

— Он, по-моему, мёртв, — почему-то шёпотом сказал я.

И только тут до меня дошло, что мы одни в запертой квартире и некому нас освободить — я прикован к батарее, Диана стоит со связанными руками и петлёй на шее. И сколько мы так продержимся? Говорят, что в экстремальных ситуациях у людей открываются скрытые возможности. Пару раз у меня это получилось, но вот освободиться от наручников…

В голове пронеслось всё, что произошло за эти дни. Странно. Очень странно. Как будто вокруг меня образовалась какая-то геопатогенная зона, в которую втягиваются всё новые и новые люди, или наоборот — меня затянуло в эту чудовищную воронку. Но почему? Кому понадобился убогий калека? И что случилось с этим типом? Неужели это моя работа? Интересно, от чего он умер? Я сжимал в своих руках его сердце, я хотел его раздавить, но разве от этого умирают? Он ведь стоял шагах в пяти от меня! И как, он оказался здесь? Я хорошо помню, что захлопнул дверь. Да и не слышно было ни скрипа, ни шороха, как будто он появился из воздуха…

Я еще раз попытался освободиться — безрезультатно. Диана устала. Она постаралась освободиться от петли, но этот урод хорошо знал своё дело — петля не желала двигаться дальше подбородка, держала девушку намертво.

— Дин, ты не дёргайся — вдруг упадешь. Попытайся освободить руки.

— Я пыталась, не получается ничего. За что он так?

— Хотел бы я знать, — задумчиво ответил я. А задуматься было над чем. Сначала предупреждение этого сомнительного Власа, потом непонятное поведение мамы и всё это приблизительно в одно и то же время. Таких совпадений не бывает.

Дождь продолжал долбить по стеклу, обещая всемирный потоп. И, как это обычно бывает, в такую погоду мне смертельно хочется спать. Вот только заснуть сейчас не получится… Хотя, всё верно, у меня ведь есть мобильник! Я судорожно стал шарить свободной рукой по карманам, неудобно, но иного выхода нет. Ага, вот он — спаситель — избавитель!

Боже мой! Выть хочется. От отчаянья я ударился головой о батарею. Какое-то смертельное невезение — телефон оказался разряжен. Чудо не произошло. Руку, что ли, себе отгрызть? А что, ноги уже нет, можно ради такого случая и рукой пожертвовать. Душа наполнилась такой горечью, словно её под завязку накормили хинином. Только что мелькнула слабая искорка надежды и тут же погасла, оставив лишь беспросветную безнадёгу и злость на самого себя и весь мир. Я посмотрел на бездыханное тело нашего мучителя и уже не испытал того триумфа, что раньше. Он лежал, уставившись в потолок и, как мне кажется, торжествовал свою победу.

— Сволочь! — Вырвалось у меня. — Может, теперь тебя твои хозяева наградят посмертно.

— О чём ты? — Робко спросила Дина. — С кем ты разговариваешь?

— С усопшим, — признался я, — он, скотина, всё-таки добьётся своего, если мы ничего не придумаем. Ты как, можешь ещё так постоять?

— Могу, но, как долго? — Устало спросила она.

Хотел бы я знать ответ на этот вопрос, но не знаю. Мне легче, я, по крайней мере, сижу себе спокойненько на полу, могу даже поспать, если приспичит, а каково ей, с верёвкой-то на шее?!

В квартире стало тихо. Так тихо, что даже тиканье часов казалось громом небесным и раздражало невероятно. Обычно нормальные люди бояться темноты, тишина не пугает никого, но со мной происходило что-то другое. Я заметил, что тишина бывает намного страшней. Любой неожиданный звук, кажется, мог бы меня убить. Совсем недавно я хотел умереть и у меня ничего не вышло. Но теперь, теперь я жить хочу! И не только это: я должен, просто обязан спасти Диану, а иначе, всё моё существование теряет смысл. Сразу вспомнилось моё искорёженное одиночество, злость на весть белый свет и бесконечная, отвратительная, липкая жалость к себе, такому увечному, уродливому, обиженному судьбой. Я вновь попытался освободить руку, но лишь содрал кожу и всё. Интересно, кто их предков наградил меня такой лапищей? А ведь есть такие гуттаперчевые люди, которые могут пролезть даже в малюсенькую дырочку, свернуться в рулон и выворачивать свои суставы так, как человеку по штату не положено!