- Ладно, мисс Абердин, - произнес я, снимая перчатки и бросая их в мусорку. - Вы можете садиться.

- Что? Это все? - Она не пошевелилась. - Вы же даже не погладили мой таз. И что на счет моей груди? Вы разве не должны массажировать ее и проверять на уплотнения?

Иисус Христос...

- Доктор Лорел осматривал вашу грудь пять недель назад, так что уверен, результат будет прежним. Но если хотите, я могу попросить медсестру Джонсон задержаться с вами и провести новый тест. Я даже позволю ей внести данные об этом осмотре, как о бесплатном бонусе.

- Я сделаю абсолютно все, что вам нужно, доктор Эштон. - Медсестра Джонсон покраснела и нервно захихикала.

- Я пас. - Мисс Абердин села и скрестила руки.

- Я тоже так подумал. - Взяв ее карту, я сделал несколько пометок. - Как я и говорил, прежде чем мы начали, "там внизу" нет ничего, о чем бы стоило волноваться, хотя, кажется, вы могли заработать где-то легкую молочницу.

- Я же говорила вам, что там что-то серьезное. Это даже звучит серьезно, настолько, что уверена, от данной болезни нет лекарства.

- Лекарство продается даже в супермаркете, - сказал я. - Большинство женщин фактически могут диагностировать молочницу сами.

- Ну, я предпочитаю более личный подход. - Она наклонилась вперед и опустила ладони мне на плечи. - Вы уверены, что не хотите использовать свои длинные, толстые пальцы, чтобы обследовать меня немного глубже и убедиться, что не чувствуете еще чего-нибудь внутри?

Я тут же встал и сбросил ее навязчивые конечности со своего тела.

- У вас все пройдет в течение ближайших сорока восьми часов, если примете лекарство сегодня и будете следовать инструкциям.

- А если я не последую инструкциям? Я смогу тогда встретиться с вами снова?

Я серьезно посмотрел на нее.

- Хорошего дня, мисс Абердин. Спасибо за помощь, сестра Джонсон.

Я покинул комнату до того, как они смогли произнести хоть слово, и направился прямиком к столу своей ассистентки Эмили.

- Я могу вам чем-то помочь, доктор Эштон? - Она взглянула на меня, как только подошел.

- Да. Я мог бы поклясться, что мы договорились больше никогда не перенаправлять мне пациентов доктора Лорел во время её выходных.

- Вы - последняя надежда. У всех остальных было забронировано время приема на восемь утра.

Чудесно...

- У меня есть какие-то новости на сегодня?

- Множество. - Она подняла коробку и передала ее мне. - Награда за то, что стали лучшей частной практикой в штате. Пришла по почте вчера вечером. Один прием перенесли с десяти утра на четыре дня, пациент, прием которого был назначен на час дня, попросил провести с ним консультацию по телефону, и я заново заполнила все вазочки в вашем кабинете конфетками Twizzlers.

- Спасибо, Эмили. Это все?

- Вообще-то, есть кое-что еще. Доктор Райан вернулась с Гавайев и ждет вас в вашем кабинете. Она сказала, что это важно.

- Уверен, это не так. - Я понес награду через коридор в свой кабинет.

Конечно, доктор Райан - она же доктор "Вечно не на рабочем месте", сидела на сделанной на заказ кушетке для пациентов и разговаривала по телефону.

Я был вообще-то удивлен видеть ее здесь в столь ранний час, учитывая то, что с недавних пор она стала немного знаменитой. Доктор Райан была третьим сотрудником моей практики, которого я почти потерял в мире "ТВ медицины". Каждый раз, как оборачивался, она подписывала контракт на новую книгу, появлялась на теле-шоу или выступала на конференциях. Все, кроме практики в медицине.

- Вы, кажется, не рады видеть меня сегодня, доктор Эштон. - Она закончила телефонный разговор, как только я сел за стол. - Чем вы заняты сейчас?

- Ничем. Буквально.

Она засмеялась.

- Знаете, я правда не представляю, почему вы так сильно нравитесь моему мужу.

- Вы пришли в мой кабинет поговорить о своей личной жизни? Мне придется взять с вас за это оплату.

- Нет, конечно. - Она вытащила из сумки толстую пачку листов и пододвинула их ко мне. - Мне нужно, чтобы вы подписали совместное положение для нашей новой специальной программы ординатуры. Вы - единственный врач, который не подписал его.

- Программы ординатуры? Мог бы поклясться, что у нас уже есть три подобных программы, и мы согласились взять на работу нового врача.

- Ординатор и есть тот самый врач.

- Врач, которому нужна нянька. - Я пролистал страницы. - Я согласился предоставить новое финансирование сертифицированному, полезному врачу с лицензией. А это не стану подписывать.

- Все остальные уже согласились, и мы выбрали очень талантливого кандидата, так что я не стану с вами спорить. И если правильно помню, решение было принято на голосовании с результатом двенадцать против одного, и этот один голос был ваш, так что технически вы никогда ни на что не соглашались, и вам придется уступить всем остальным.

Я вздохнул и нацарапал подпись на первой и последней странице документа.

- Просто, чтобы вы знали, - сказала она, - медсестры много шепчутся о вас в последнее время. Вы снова это делаете.

Я выгнул бровь, ожидая пояснения.

- Вы такой скрытный, раздражаетесь быстрее обычного и, ну... просто ведете себя так, словно ваши черты характера усугубились в несколько раз. - Она улыбнулась. - Знаю, эта практика - ваше семейное наследие, но вам и правда нужна жизнь вне ее стен.

- Нет, мне нужны доктора в стенах этой клиники, доктора, которые на самом деле приходят на работу и делают ее, черт побери.

- Видите? Видите, насколько вы злитесь лишь на то, что я пытаюсь быть милой с вами?

- Убирайтесь из моего кабинета, доктор Райан.

- Я ухожу. - Она схватила документ и встала с кушетки. - Кстати, что случилось с прекрасной милой женщиной, которую я свела с вами несколько недель назад?

- Не сработало.

- Не сработало, или вы даже не "позволили" этому сработать?

- И то и другое.

Упомянутая женщина - подруга детства доктора Райан, и она действительно казалась "прекрасной и милой", но в ту секунду, как начала болтать о замужестве и "по крайней мере четырех детишках" во время первого часа нашего свидания, я быстро утратил интерес.

- Ладно, окажите мне услугу, - произнесла доктор Райан, пока направлялась к двери. - Познакомитесь с кем-то онлайн или найдите хобби для ваших столь редких выходных. Я не буду повторять этого и признавать, что произносила подобное, но... Вы слишком охренительно привлекательны, чтобы провести остаток жизни в одиночестве.

- Спасибо огромное, доктор Райан. Мне нужно заплатить вам за этот излишний психоанализ и плохие советы, или они бесплатные?

Она показала мне средний палец и покинула мой кабинет, закрыв за собой дверь.

У меня было хобби, о котором не знала ни она, ни другие сотрудники - секс. Просто за последние шесть месяцев на него не было особо времени, и все из-за загрузки работой, которая навалилась на меня благодаря им. И я определенно был поклонником онлайн знакомств. Да, был, пока не познакомился с очередной из бесконечного множества искательницей глубоких отношений.

Теперь я просто просматриваю несколько сайтов, где завел обычные аккаунты и поддерживаю связь с одной псевдоподругой - JerseyGirl7.

Я встретил ее на NewYorkMinute, довольно закрытый и частный сайт для местных элитных специалистов. Данный сайт был создан вокруг идеи, что реальная встреча должна произойти в течение первых трех бесед. Каждый профайл не включал в себя имени или фото, лишь несколько предлагаемых к заполнению граф о себе и процент напротив "предполагаемое сходство", рассчитанный на основе ответов на вопросы.

По какой-то причине JerseyGirl7 подходила мне на сто процентов, но я никогда не просил ее о личной встрече, так как не доверял результатам. Во-первых, она, должно быть, ответила в шутку для такого высокого совпадения со мной в сексуальном плане, а во-вторых, у меня не было ни сил, ни свободного времени на еще одно потенциальное разочарование.