От слова "навечно", убедительного, как надгробная плита, ты содрогнулся, но нашел в себе отвагу возразить (хотя стихотворец в трех шагах задумчиво обнюхивал свой кулак):

- Это ужасные стихи!

Она спросила с надеждой:

- А вы пишете тоже? Прочитайте!

Ты чувствовал на затылке свинцовый взгляд Мити и не мог ничего вспомнить.

Ничего, хотя бы из Блока или Доризо, и марш Мендельсона растаял в равнодушном небе, а стихотворец хмыкнул за спиной:

- Где ему…

Теперь у тебя оставался единственный шанс - отстать от поезда и прямо здесь, у водокачки, принять бой со стихотворцем. Вполне возможно, что ты остался бы жив. Едва шевеля разбитыми губами, ты пробормотал бы, что даришь ей мост!

Затем можно было терять сознание. Никакая девушка не устояла бы, получив такой крупногабаритный подарок. Один товарищ подарил девушке корабельную рощу (формально приписанную к лесхозу). Девушка, ставши его женой, всю жизнь угорала от любви к этому щедрому товарищу, а он всю жизнь спокойно играл в домино.

Итак, ваши взгляды скрестились. Митя быстро, словно бурундук, грыз семечки.

Но тут "пятьсот веселый" дернулся и пошел, а Рита закричала с площадки:

- Гришенька!

Стихотворец подхватил тебя под локоть и повлек к поезду, бормоча:

Ты вырывался, предлагал:

- Давай выйдем, поговорим!

Но он уже подсаживал тебя на подножку крепкими, как автопокрышка, ладонями, Рита тащила тебя за воротник, и ты успел поймать только прощальный взмах тонкой руки…

… Темкин протер локтем запотевшее стекло. В черном круге возник кандидат архитектуры с всклокоченными висками.

Сзади застучали когти по линолеуму, что-то мягко, с воем, ударило в поясницу.

Темкин вздрогнул, хотя знал, что это шестимесячный водолаз Филька просится погулять.

- Пробки, брат, надо чинить, - сказал Темкин, разглядывая себя со свечой в рубиновых глазах Фильки.

Филька гавкнул басом и заскулил по-щенячьи.

- Послесловие кто будет заканчивать? - спросил Темкин, встал на стул и нашарил в картонке из-под ботинок на кухонном шкафу пачку сигарет.

Вот уже третий год, с тех пор как ярый враг никотина академик Полосатов приблизил Темкина к себе, Темкин не курит.

"Даже дома не кури, - посоветовала Рита. - глаза и зубы будут желтые.

Полосатов заметит, он чуткий. Вот спихнете справочник к Новому году, накуришься."

Да, осталось терпеть чуть-чуть. На рождество сдавать в печать этот уникальный, революционный по духу "Справочник молодого штукатура" (тираж - 3,5 тысяч, автор - В.Полосатов, примечания - Г.Темкин), главную идею которого со всей непримиримостью так выразил сам автор, академик Полосатов: "Молодой штукатур должен штукатурить хорошо".

Но Темкин мужик рисковый, отчаянный прямо мужик. Он прикуривает от свечи, смачно, вольно затягивается и говорит, подмигивая, Фильке:

- А плевать на тебя, Полосатов!