Внезапно Кэт взвилась от ярости:

— Почему ты продолжаешь твердить это, кому какое дело, сколько я съела? Я проголодалась, черт возьми!

— Невесты, как правило, начинают с малого и съедают каждый день всего по несколько кусочков, чтобы повысить эластичность определенных мышц. И лишь в день церемонии съедают целый плод, — пояснил Лок. — Всего один плод. Боюсь, ты слопала намного больше, чем один, и соответственно эффект усилится в разы. — Он покачал головой. — Мне действительно хотелось бы, чтобы Мамзелль отменила вечеринку сегодня вечером.

— Какой эффект? Что вот это со мной сделает? — Кэт помахала рукой, в которой сжимала оставшийся двойной фрукт, перед его лицом.

— Связывающие фрукты не просто сделают тебя более эластичной, — осторожно пояснил Лок. — Они так же сделают тебя более… что это за слово?

— Возбужденной, — невесело ухмыльнулся Дип. — Я снова использовал земной жаргон. Я правильно сказал?

У Кэт чесались руки залепить ему оплеуху, но она с трудом сдержалась.

— Ты ублюдок, — сказала она дрожащим голосом. — Ты хочешь сказать, что я съела какой-то чертов афродизиак? И не просто попробовала, а получила передоз? И думаешь, что это забавно?

— Совсем нет. — Дип, больше не улыбаясь, окинул её пронзительным взглядом. — Совсем скоро всем нам будет не до смеха.

— На что ты намекаешь? Как это может повлиять на вас?

— Мы же чувствуем твои эмоции, помнишь? — Дип постучал по своей голове. — Всё, что будешь чувствовать ты, отразиться на нас.

— Достанется всем — хотя нас затронет больше остальных. — Лок помрачнел. — Это повлияет на каждого оказавшегося вблизи тебя мужчину.

— Отлично, я разделяю с вами эмоции. Но как это повлияет на остальных?

— Твой аромат, — ответил Дип вместо брата. — Ты пахнешь как женщина в течке всякий раз, как оказываешься рядом со мной и Локом. И это лишь ухудшит ситуацию, намного ухудшит, — говорил Дип, шагая туда и сюда по комнате. — Ты выглядишь неотразимо, а сейчас ещё и пахнешь восхитительно. На сегодняшней вечеринке нам придется отпугивать от тебя всех мужчин.

Лок покачал головой:

— Я лишь надеюсь, что они из-за неё не передерутся.

— Какая вечеринка? — Кэт становилась всё более раздраженной. — И если возникнет такая проблема, почему бы нам просто её не пропустить?

— Потому что эту вечеринку устраивает наша мама в твою честь, — тихо ответил Лок.

— Вот почему никто из нас не может просто взять и пропустить вечеринку, — прорычал Дип. — Мы должны присутствовать, черт, там будет каждый высокопоставленный мужчина в городе. Женатые не доставят проблем. А вот свободные мужчины…

— Тебе придется всё время находится рядом с нами, — серьезно сказал Лок. — Конечно, проблем не возникнет, если… — Он замялся.

— Если что? — переспросила Кэт. — Давай, выкладывай. Если ты знаешь способ удержать на расстоянии тех мужчин и помешать им пометить мою ногу только потому, что я случайно налопалась не тех фруктов, то давай, выкладывай.

Лок вздохнул:

— Если бы ты позволила Дипу и мне пометить тебя нашим брачным ароматом…

— Но ты уже сделал это, — тихо запротестовала Кэт. — Когда… ну, знаешь, когда лизал меня. Вед так? — От воспоминаний от том, как Лок зарылся головой между её бедрами, в то время как Дип трахал её толстыми пальцами, Кэт кинуло в жар.

— Я отметил тебя случайно, — признался Лок. — Не смог противостоять искушению. Но сделал это не специально, миледи, в первую очередь, я хотел доставить тебе удовольствие, а потому сделал это не слишком тщательно. И кроме того, один мой запах не отвадит от тебя мужчин. Понадобится так же запах Дипа.

Кэт прижала руку к горлу.

— И как именно…

— Мы зажмем тебя обнаженную и раскрытую между собой. — От его обжигающего взгляда Кэт задрожала.

— Что… что ты имеешь в виду под раскрытой?

— В той же самой позе, что и прошлой ночью, — успокаивающе ответил Лок, но Кэт почему-то не ощущала спокойствия. — Но тебе придется раздвинуть ноги. Чтобы мы потерлись о тебя членами. О твои…

Кэт услышала достаточно.

— Хм-хм. Извините мальчики, но нет. — Она отступила от них, покачав головой. — Ни за что. Это слишком близко к… Во всяком случае, я не желаю заходить так далеко.

— Отлично. Всё хорошо. — Лок поднял руки в примиряющем жесте. — Дип и я никогда бы не причинили тебе зла, не взяли того, что ты не готова дать, миледи. — Он посмотрел на брата. — Не так ли, Дип?

Дип окинул её скептическим взглядом.

— Нет, если только это не для её же блага. Возможно, так было бы лучше, брат. Мы же не можем допустить, чтобы на неё кидался каждый встречный мужчина, учуявший её аромат, только потому что она слегка брезглива и поэтому не позволяет нам её отметить.

— Нет! — Лок поднял руку, останавливая шагнувшего к Кэт брата. — Прекрати, Дип. Ты знаешь, мы бы никогда не пошли против желания Кэт, так что прекрати притворяться, что сделаешь это.

— Кто притворяется? — прорычал Дип. — Я бы действовал вопреки её желанию и исключительно в её интересах, угрожай её жизни опасность.

Кэт посмотрела на него:

— Благодарю за доверие. Вероятно, я идиотка и не в силах понять, что для меня хорошо, а что нет.

— Нет, на свою беду ты чертовски восхитительна. — Дип вдруг оказался прямо перед Кэт и, накрыв ладонью её щеку, заглянул в глаза. — Ты не представляешь, насколько соблазнительна, правда, малышка Кэт? — тихо прорычал он. — С твоими формами и умопомрачительным горячим ароматом ни один мужчина во вселенной не сможет находиться рядом с тобой и при этом не сгорать от желания трахнуть тебя.

— Оставь меня в покое. — Кэт отшатнулась от его прикосновения. — На сегодня с меня хватит вас обоих. — Развернувшись, она направилась к винтовой лестнице.

— И тем не менее, во время сегодняшней вечеринки тебе придется смириться со мной рядом с тобой. С нами обоими рядом с тобой, — сказал Дип.

Кэт не ответила. Она всё ещё сжимала один из связывающих фруктов. И поддавшись порыву, запустила им в его широкую грудь. Плод, разбившись, оставил пятно на его темно-зеленой форменной рубашке прямо над сердцем, и Кэт понадеялась, что оно не отстирается. Она хотела разозлить его так же сильно, как он раздражал её. Но к её досаде, Дип лишь посмотрел на неё и рассмеялся. Смотря ей в глаза, он обмакнул палец в мякоть и медленно его облизал.

— Сочная малышка Кэт, — прорычал он. — Сочная, соблазнительная и такая сладкая.

Кэт не удостоила ответом его похотливое замечание. Дип всё ещё смеялся, когда Кэт, бросив на него последний взгляд, сбежала.

* * * * *

Лок вздохнул и подобрал валявшийся на полу последний связывающий плод, положи его в резную деревянную чашу, которую Кэт оставила на подушках. Его мать хранила связывающие фрукты в доме в память об их отцах. И хотя она очень любила их отчима, родного отца Брайда и Сильвана, никогда не забывала своих первых супругов-близнецов — Твин-Киндредов, погибших в битве со Скраджами.

Она была вне себя от радости, когда они с Дипом привезли в дом незамужнюю женщину. После случая с Мирандой она, казалось, навсегда потеряла надежду на то, что они когда-либо востребуют невесту. Поэтому, естественно, когда Кэт потянулась к связывающим плодам, их мама неверно истолковала происходящее между ними.

«Хотел бы я, чтобы она всё истолковала верно, — подумал Лок с тоской. — Боги, как же я этого желаю».

Положив фрукт в чашку, он выпрямился, увидев, что Дип всё ещё не сводил взгляда с лестницы, где исчезла Кэт. Раздавленный связывающий плод стекал вниз по его рубашке, но он, похоже, даже не замечал этого.

— Зачем ты это делаешь? — спросил Лок, не в силах сдержать разочарование. — Зачем ты провоцируешь её? Зачем отталкиваешь?

Дип обернулся:

— Если ты не заметил, я не единственный, кто отталкивает.

— Кэт отталкивает тебя, потому что ты первый провоцируешь её, — обвинил его Лок. — Почему бы тебе не рассказать ей о своих чувствах? О том, что ты сделал для неё? О том, что забрал себе её боль?

Дип в мгновение ока оказался рядом с ним и сжал в кулаках его рубашку.

— Это не твоя тайна, брат, — прорычал он. — Мы не дрались с детства, и если ты расскажешь ей, обещаю надрать твою задницу…

— Прекрасно. — Лок оттолкнул его. — Не нужно мне угрожать. Понятия не имею, почему ты хочешь скрыть это, но если это так много для тебя значит, обещаю сохранить твою тайну. Так же как не буду рассказывать о Миранде.

— Вот и молчи. — Дип нахмурился и расправил плечи. — Я собираюсь отдохнуть перед вечеринкой. И если ты не дурак, сделаешь тоже самое.

— Я теперь не смогу успокоиться, — устало ответил Лок. — Мне нужно поговорить с Мамзелль и как-то объяснить ей, что она всё не так поняла. А затем постараюсь помирить тебя и леди Кэт, если это вообще возможно.

— Почему тебя волнует, ладим мы или нет? — спросил Дип. — Просто отпусти это, брат. Ты же знаешь, как только мы вернем её к матери Л'рин, она спросит у неё, как разрушить возникшую между нами связь. Черт, она даже не подозревает, что связь существует, а уже злится. Что будет, стоит ей узнать, что между нашими душами существует связь, о которой она не просила?

— Не знаю, — ответил Лок, проведя рукой по волосам. — Но не думаю, что сейчас самое время рассказывать ей об этом. Прямо сейчас я хочу, чтобы она перестала тебя ненавидеть. Перестала ненавидеть нас.

— Слишком поздно, брат. — Развернувшись, Дип оставил его одного на кухне, раздавив последний валявшийся на полу связывающий плод. — Слишком поздно.

Глава 9

Мысли Кэт путались. Дрожа, она обхватила себя руками и села на кровать. Боже, ей ненавистно признаваться, но эти двое каким-то образом забрались ей под кожу — особенно Дип! Что с ним не так? Почему он так сильно её раздражал?

— Он сводит меня с ума, — прошептала она, проведя рукой по волосам. Удивительно, но они оказались блестящими и чистыми, даже несмотря на то что Кэт неизвестно сколь долго находилась в отключке, пока прошлой ночью не проснулась зажатая между Дипом и Локом. Она смутно вспоминала свои сны. О больших мускулистых руках, что искупали её и вымыли волосы, но это всего лишь сон, правда? Мысль о том, что братья купали Кэт, пока она была без сознания, смущала.