Хотя, конечно, он, несомненно, попытается.

— Меня уже тошнит от уверток и полуответов. — В его низком голосе послышалось рычание. — Ваша тетя наняла меня, чтобы найти вашу кузину, и я знаю, вам известно о её местонахождении больше, чем вы рассказываете.

— Почему вы так думаете? — спокойно спросила Лив. — Мой муж говорит, что Киндреды сотрудничали с вами.

— Они так же не говорят мне всего, что знают. — Детектив окинул их разочарованным взглядом. — Послушайте, девочки, я знаю, вы никогда не видели свою кузину, но ей может грозить реальная опасность, так что…

— Она в опасности, — тихо сказала София, глядя на экран.

— Что? — Нахмурившись, он уставился на нее. — Что вы имеете в виду?

Лив вздохнула. Вот и приплыли. Но если Софи решила открыть правду, она должна её поддержать.

— Мы считаем, что Лорен захватили Скраджи, — четко ответила она.

Детектив окинул их гневным взглядом.

— Почему мне сразу не сказали об этом?

— Потому что вы ничем не сможете помочь, — сказала Лив. — Черт возьми, даже мы ничего не сможем с этим поделать. — Она указала пальцем на смотровой экран. — И ни на минуту не думайте, что нам все равно, только потому что мы никогда не встречались с Лорен. И Софи, и меня похищали Скраджи, и мы хорошо представляем, насколько это ужасно.

— Вот почему мы никому не говорили: ни вам, ни тете Эбби, — добавила Софи. — Мы подумали, что для нее лучше думать, будто Лорен просто пропала, чем знать, что на самом деле она пленница этого… этого… — Она покачала головой, её глаза наполнились слезами. — Бедная Лорен.

Гнев на лице Раста сменилась беспокойством.

— И вы уверены, что именно они похитили её?

— Нет, не уверена, нет, — ответила Лив. — Но способ похищения… то, что вся одежда осталась, а она исчезла… именно так Скраджи похитили Софи, здесь на Земле. У них есть одно устройство, транспортный молекулярный луч, с его помощью можно транспортировать только живую плоть, вот почему человек пропал, а одежда осталась.

— И у нее посередине груди есть метка, — добавила Софи, всхлипнув. — Мы видели её на фото, которые показывала нам тетя Эбби.

Раст нахмурился:

— Какое это имеет отношение к делу?

— Мы не совсем уверены, — сказала Лив. — Но у Скраджей есть пророчество, которое, кажется, имеет какое-то отношение к земной девушке, у которой между грудями имеется особая метка. Похитив, они проверяли нас на наличие этой метки. Лорен связана с нами, и у нее есть метка, мы почти уверены, что в этом дело.

— Что же нам делать? Как вернуть её? — спросил Раст.

— Мы не можем, — прямо ответила Лив. — Нам жаль, но мы даже не знаем, куда её увезли. Завтра несколько воинов Киндред отправляются на родную планету Скраджей, — призналась она, желая подарить ему надежду. — Они будут искать любые следы пребывания там Лорен, и ещё они хотят в точности знать, о чем именно говорится в пророчестве Скраджей.

— Что толку от этого? — возмутился Раст. — Разве не более вероятно, что она находится на корабле Скраджей?

— На отцовском корабле? Возможно, — сказала Лив. — Но он практически неприступен, и Высший совет Киндредов решил, что нет смысла атаковать его и рисковать безопасностью Земли ради одной девушки. — Она вздохнула. — Простите, детектив Раст.

— Пожалуйста, не думайте, что нам наплевать на Лорен, — взмолилась Софи. — В последнее время я только о ней и думаю. Знаю, через что она вынуждена проходить, поэтому мне так её жаль.

— И это всё, что вы можете мне рассказать? Вы больше ничего не скрываете? — Раст переводил взгляд с одной сестры на другую.

Лив кивнула:

— Боюсь, что да. Надеюсь, вы понимаете, почему мы всё скрывали. Мы думали, что тете Эбби лучше ничего не знать, чем думать, что её дочь похитили Скраджи.

— Да, это сложно рассказать, хорошо. — Раст выдохнул и провел рукой по коротко подстриженным золотисто-каштановым волосам. — Но мне нужно ей рассказать. Я не могу брать с нее деньги, когда ничего не могу сделать.

— Постарайтесь как можно дольше ничего ей не рассказывать, — взмолилась Софи. — Возможно, Дип и Лок, воины, которые улетают завтра, узнают что-нибудь о том, где её удерживают… или для чего она им нужна.

— Возможно, мы даже сможем устроить, после того как они вернутся, чтобы вам позволили приехать на материнский корабль и поговорить с ними лично, — сказала Лив, вздохнув. — Я могу попросить своего мужа обратиться к Совету за особым разрешением.

— Не понимаю, как визит на ваш корабль поможет мне найти Лорен, — прорычал Раст. — Но я хотел бы побеседовать с ними лично, а не через этот чертов видеоэкран.

— Посмотрим, что я смогу сделать, — спокойно ответила Лив.

— А пока вы можете не сообщать об этом тете Эбби? — взмолилась Софи.

Раст вздохнул:

— Я подумаю об этом. Мне не по душе брать у нее деньги и при этом не выполнять свою работу.

— Но вы делаете свою работу, — спокойно заметила Лив. — Вы не успокоились, пока не получили ответы о том, где Лорен.

На угловатом лице Раста отразилось упрямство.

— Ваша тетя наняла меня найти Лорен и благополучно доставить домой. Пока это не случится, моя работа не закончена. — Он коротко кивнул. — Сейчас мы закончили, но буду на связи. Если что-то узнаете, у офицера по связям, с которым я общался, есть мои контакты. Звоните мне в любое время дня и ночи, и я приду прямо в офис ХКР, чтобы поговорить даже через этот чертов видеоэкран.

— Хорошо, спасибо, детектив, — кивнула Софи.

Выражение его лица слегка смягчилось.

— Спасибо, что рассказали мне правду. Теперь нужно просто надеяться на Бога и на то, что ваши воины что-то найдут.

— Я уверена, что найдут, — сказала Лив, мысленно сделав себе заметку поговорить об этом с Локом. То, что он, Кэт и Дип собрались на родную планету Скраджей, чтобы получить «духовный развод», как называла это Кэт, не значит, что они не могли поискать там подсказки. Лив знала, что светлый близнец, попроси она его, очень серьезно бы отнесся к её просьбе.

Раст снова кивнул, затем видеоэкран замигал и погас.

— Ого, он действительно фанат своего дела, — пробормотала Софи.

Лив кивнула.

— Я теперь поняла, почему Брайд его так уважает. — Она вздохнула. — Ну вот, теперь кота выпустили из мешка. Интересно, через сколько он обо всем расскажет тете Эбби.

Софи выглядела обеспокоенной.

— Возможно… возможно, мы должны рассказать ей. Мне кажется, несправедливо возлагать это решение на него. И мы все-таки семья.

— Это ты умоляла его подождать, — заметила Лив. — И кроме того, думаю, ты была права. Кэт и парни могут найти что-нибудь стоящее. Если бы им удалось заполучить точный текст пророчества Скраджей, мы бы имели представление о том, что именно они хотят от Лорен и куда её увезли.

Софи неохотно кивнула.

— Верно. Мне просто так плохо от того, что мы все скрываем от тети Эбби. Но всё равно хуже некуда прийти и сказать ей, что Лорен у всеотца, и отобрать у нее надежду. — Она посмотрела на Лив. — Как думаешь, если каким-либо образом нам удастся доказать, что она находится на борту корабля всеотца, Совет одобрит атаку на их корабль и попытку хоть как-то её спасти?

— Не знаю. — Лив вздохнула. — Это означало бы начать полномасштабную войну, которая, вероятно, приведет к серьезным печальным последствиям для Земли. Это решение из разряда «жизни миллионов стоят больше, чем жизни одного или нескольких человек».

— Но Лорен наша кровь! Она наша кузина. — На глаза Софи навернулись слезы. — О бедная девочка. Хотелось бы мне знать, где она сейчас.

— Мне тоже. — Лив успокаивающе приобняла сестру. — Мне тоже, Софи.

Глава 25

— Девчонку придетссся перевесссти. Она отправитссся с нами в нашшш родной мир.

— В родной мир? — Зарн, нахмурившись, посмотрел на всеотца, который сидел на черном металлическом троне, украшенном зелеными светящимися письменами. Всеотца как всегда, окружали четверо огромных взрослых солдат, выращенных специально для его личной охраны.

— Даа. — Всеотец кивнул, его темный капюшон заколыхался, приоткрывая красные светящиеся глаза. Они светились не так ярко, как раньше, — потеряв свой обычный источник пропитания, отец Зарна, казалось, двигался медленнее и говорил с чуть меньшим пылом.

«Он слабеет на моих глазах».

Зарн полагал, что следовало бы испытывать жалость к мужчине, бывшем его отцом, но поскольку именно он, Зарн, являлся основным источником питания всеотца, то сейчас ему было плевать. На самом деле в последнее время ему на всё плевать, именно поэтому всеотец больше не может питаться его отрицательными эмоциями. У Зарна их просто не было.

— Мы должны вернуться, — прошипел всеотец. — Там есть возможность увеличить мою силу.

— Вы нуждаетесь в большей силе? — Зарн старался говорить нейтрально.

— Кретин! Ты же знаешшшь, что нуждаюсь! — слабым голосом бушевал всеотец. — Теперь, когда я большшше не могу питатьссся твоей болью, для кормления мне осссталисссь лишь вырощщщенные сссолдаты. А их эмоции всего лишшшь сссмутные тени — этого недоссстаточно, чтобы поддерживать мою сссилу.

— А что насчет людей, которых вчера захватили с помощью транспортного луча?

Всеотец раздраженно отмахнулся.

— Ссслишшшком ссслабы. Они уже выпиты мной до сссуха.

— Мне жаль, что вы больше не в силах питаться моей болью, всеотец, — тихо проговорил Зарн. — Возможно, вам следовало быть более осторожным и не уничтожать свой единственный источник питания. — Когда всеотец вынудил Зарна убить своего любимого питомца, Санджу, он умер вместе с ней. И благодаря жестокости всеотца, опустел внутри. Не то чтобы его это волновало.

— Не важжжно. Ссскоро мне не потребуетссся твоя боль. — Запавшие глаза горели тусклым красным светом. — Приближжжаетссся максссимальный пик цикла, когда мое сссемя ссстанет наиболее мощным. Оплодотворяя девчонку, я получу более чем доссстаточно боли для поддержания сссил.

Зарн быстро погасил возникшую было вспышку беспокойства. «Человеческая женщина для него пустое место — ведь так? Конечно, да», — твердо осадил он себя.