— Я… Я в порядке, мальчики. Дайте… дайте мне встать, — задыхаясь, потребовала она. С помощью Лока она перекатилась на бок и приподнялась на локтях, всё ещё задыхаясь.

Дип, прижимая руку к раненому боку, внимательно осматривался.

— Куда делся кусакс?

— Понятия не имею. Я видела, как он вылетел из руки стража, и не знаю, куда упал. Ай! — Кэт поморщилась от боли в щеке. Она поднесла руку к щеке и стерла кончиками пальцев кровь. — Черт, это был всего лишь острый камень.

— Что случилось? — Дип мгновенно оказался рядом с ней.

— Ничего. — Кэт покачала головой, откинув назад длинные волосы, покрытые мерзкой слизью от дарвика всеотца. — Я просто порезалась камнем, когда упала. Но я в порядке, это просто царапина.

— Оцарапалась о камень, говоришь? — Голос Лока оказался настолько мрачным, что она села и посмотрела на него.

— Наверное, да?

— Вот почему. — Он подхватил с земли нечто, что она не видела, скрытое её волосами.

— Нет, — прошептал Дип с неподдельным ужасом в голосе. — О пожалуйста, богиня… нет.

Кэт уже знала, что увидит, но всё равно не могла не посмотреть. В большом кулаке Лок сжимал крошечный острый нож, которым Альфа метил в нее. На его ядовитом ярко-зеленом кончике виднелась единственная рубиновая капелька крови… её крови.

Она умрет.

* * * * *

— Что они делают? Что случилось? — Лорен напряглась, пытаясь среди нескольких брошенных кораблей разглядеть, что делают Кэт и её два воина Киндред, но они уже скрылись из виду.

— Не знаю, — мрачно ответил Зарн. — Но ты должна пойти с ними.

Лорен посмотрела на него с беспокойством. Они оба до сих пор были покрыты слизью от дравика всеотца, но все же Зарн выглядел… как-то иначе. Его красно-черные глаза пылали… словно кто-то разжег в нем пламя, пожирающее его изнутри. И нет, это не просто огонь, с беспокойством подумала она. Кромешный ад. Он выглядит так, будто вот-вот взорвется.

— Зарн, — неуверенно спросила она. — С тобой всё в порядке?

— Нет, — коротко ответил воин. Зарн пошевелился, и Кэт почувствовала, как он напрягся мускулистым телом.

Лорен не знала, что сказать.

— Я что слишком тяжелая? Может спустишь меня? Я могу идти.

— Конечно, нет… ты очень легкая. — Впервые он, казалось, всецело сосредоточил внимание на ней. — И сейчас я обнимаю тебя в последний раз, — добавил он тихим голосом. — Я бы предпочел не отпускать тебя без видимых причин.

— Ладно, — тихо ответила Лорен. — Я не возражаю. Просто беспокоюсь о тебе.

Он покачал головой, в его глазах снова отразилась отстраненность.

— Со мной всё будет в порядке. Просто, прежде чем уйти, я должен убедиться, что ты в безопасности.

— Но я не хочу, чтобы ты уходил, — запротестовала Лорен. — Я… мне не по душе то, что мы больше не увидимся.

— Это к лучшему. — Зарн быстро направился в том же направлении, где в последний раз видели Кэт и её воинов Киндред. — Будет лучше, если я больше не увижу тебя… безопаснее для тебя.

— Как мы будем в безопасности, если разлучимся? Я не понимаю.

Он на мгновение закрыл глаза, на его волевом лице промелькнула мучительная боль.

— Я бы предпочел не объяснять. Не желаю, чтобы твоя память обо мне оказалась… запятнанной.

— Ты ошибаешься, если думаешь, что я обвиняю тебя в грехах отца, — тихо ответила она. — Люди не выбирают себе родителей. И ты ничего не можешь поделать с тем, что он натворил, с тем, какой он.

— Дело не в этом. — Он покачал головой. — Пожалуйста, не проси меня объяснять. Не хочу, чтобы ты считала меня монстром?

— Монстром? — Лорен потрясенно уставилась на Зарна. — С чего бы мне так думать? Как можно…

От внезапно раздавшегося позади звука они обернулись.

— О боже! — Лорен прижала руку ко рту. — Стража… они вернулись!

Верно. К ним быстро приближались двое огромных стражника всеотца. И только массивный вес мешал им бежать быстрее.

— У тебя с собой станнер? — спросил Зарн, осторожно пятясь от приближающихся стражников. — Если да, стреляй. Я не могу дотянуться до своего оружия, не отпустив тебя, а в данный момент это не безопасно.

Лорен поспешно пошарилась в складках черного плаща. Она спрятала крошечное оружие в кармашек, пришитый изнутри, но сейчас не могла его найти.

— Я не могу… не могу его найти. Господи, Зарн, что нам делать?

— Понятия не имею. — Он на мгновение обернулся. — Но появился ещё один страж.

— Я думала, они все мертвы! — Лорен в ужасе уставилась на приближающихся стражей. — Или, по крайней мере, ранены. Как они могли просто встать и прийти сюда, после того как мы их застрелили?

— Вероятно, их оживляет мой отец… он не остановится ни перед чем, лишь бы вернуть тебя.

Сердце Лорен замерло в груди.

— Нет! О нет… пожалуйста, Зарн, не позволяй ему забрать меня!

— Разве ты не слышала меня? — яростно прорычал он. — Я скорее умру, прежде чем откажусь от тебя. Проклятье семи кругов ада, где эти чертовы Киндреды? — Он осмотрелся, выискивая Кэт и её воинов, но не увидел ничего, кроме разрушенных и брошенных кораблей. А трое стражей всё приближались. Один из них открыл рот, и по округе разнеся голос всеотца.

— Вернисссь, мой сссын. Верни мне девушшшку, и всссе будет прощено. Ты будешшшь править рядом сссо мной, как тебе и было предназначено. Вернисссь и приведи мою невесссту…

— Зарн… они приближаются! — Лорен вцепилась в его плечи… они окружены. И оказались в ловушке.

Зарн мрачно выругался на хриплом гортанном языке. Он взглянул на Лорен, яростно нахмурившись.

— Мне жаль, но у нас больше нет времени искать твою человеческую подругу… тебе придется поехать со мной.

Он подбежал к ближайшему серебристому кораблю и хлопнул ладонью по борту.

— Открыть! — закричал он и повторил команду на другом инопланетном языке.

Люк плавно отъехал в сторону, открывая вход. Зарн втолкнул Лорен внутрь, забрался следом как раз в тот момент, когда первый страж добрался до них.

— Мой сссын, — взвыл он голосом всеотца.

— Больше нет. — Зарн пнул стража в лицо, сбив его на землю. Другой страж почти добрался до них, но Зарн уже закрыл люк, отдавая приказы кораблю на том же гортанном языке, на котором говорил раньше.

Лорен забралась в слишком большое для нее кресло, оно, казалось, было сконструировано для воинов габаритов Зарна, не для людей. Зарн уселся в соседнее кресло, активировав пульт управления.

— Пристегнись, — приказал он. — Этот полет не пройдет гладко.

— Всё хорошо. — Лорен возилась с незнакомым, слишком большим ремнем безопасности, когда нечто большое и тяжелое врезалось в борт их корабля. Металлическая стенка рядом с её бедром прогнулась. — Ой! — ахнула она, отшатнувшись в сторону. — Какого?..

— Они пытаются проникнуть внутрь. — Зарн по-прежнему сконцентрировался на панели управления. — Не переживай, у них не получится. Киндреды отлично строят корабли.

Зарн снова поколдовал с панелью управления, и они взмыли в воздух. Раздался еще один мощный удар, отчего маленький корабль опасно покачнулся в воздухе, а затем они оказались вне досягаемости массивных стражей всеотца.

Они взлетали всё выше и выше. Лорен наблюдала, как мрачная зараженная планета постепенно отдаляется, пока не стала размером не больше грязного теннисного мяча, парящего в космосе. Зарн на мгновение притормозил и молча уставился на свой родной мир.

Хоть он и оставался абсолютно бесстрастным, но Лорен прекрасно понимала его чувства. Она слегка коснулась его колена.

— Мне жаль, — тихо сказала она. — Наверное, тяжело прощаться с родной планетой.

— Это место никогда не было мне домом, — ответил Зарн хладнокровно, но когда взглянул на нее его глаза полыхали. — У меня нет ни дома. Ни народа. Ни отца. У меня ничего нет.

— Всё хорошо. — Она попыталась улыбнуться. — Ты можешь пойти со мной, если хочешь.

— Со временем, — отстранено заметил он. — Но опасаюсь, что пройдет некоторое время, прежде чем ты окажешься на Земле.

— О чем ты? — Лорен попыталась скрыть страх в голосе. Она опасалась того, что он вел себя так странно. — Почему?

— Со временем ты всё поймешь. — Он взглянул на её руку, лежащую на его колене. — Мне казалось, я уже просил тебя не прикасаться ко мне.

— Прости. — Лорен поспешно убрала руку. — Я просто подумала… я хотела тебя утешить.

— Я не нуждаюсь в утешении. И не хочу, чтобы ты прикасалась ко мне. Это не безопасно.

— Почему не безопасно? О чем ты?

Он посмотрел на нее, и она снова увидела, как его глаза полыхают красным. На его лице отражалась беспощадная жажда. В его взгляде не было ничего, кроме голода. Ни сострадания, ни жалости… только желание поглотить.

— Пожалуйста, Зарн, — прошептала она дрожащим голосом. — Пожалуйста, ты меня пугаешь.

Зарн глубоко вздохнул, пламя в его глазах слегка утихло. Широкие плечи расслабились, страсть исчезла с лица.

— Прости меня, Лорен. — Он покачал головой. — Но я очень хочу, чтобы сейчас тебя со мной не было. Лучше если бы ты уехала с Киндредами и их женщиной. Лучше и гораздо безопаснее.

— С тобой я в безопасности. — Лорен дотронулась до его руки, желая подтвердить свои слова, но потом вспомнила… он не хочет этого, и отстранилась. — Всё хорошо, — сказала она, не сводя с него взгляда. — Всё будет хорошо, потому что я доверяю тебе. И знаю, ты сдержишь свое обещание доставить меня домой в целости и сохранности.

— Я ведь обещал, не так ли? — Зарн на мгновение прижал руку к глазам и снова глубоко вздохнул. — Да, обещал. И я сдержу свое слово. Даже если это убьет меня.

Лорен не поняла, что он имел в виду, и пока маленький серебристый шаттл улетал прочь от родного мира Зарна, поняла, что пройдет не мало времени, прежде чем она снова увидит Землю.

Она понятия не имела, куда везет её Зарн, но точно не домой… пока нет.

Глава 36

— Неужели я сейчас умру? — Кэт старалась говорить спокойно и беззаботно, но все-таки вздрогнула, посмотрев на ядовитый клинок в руке Лока. — Потому что я не чувствую ничего необычного.

— Эффект кусакса проявится со временем, — тихо ответил Лок. — Он быстро отбросил от себя нож, словно избавляясь от смертельно опасной змеи. — Но сейчас не время обсуждать это. Нам нужно вернуться на корабль.