После успешно закончившихся переговоров с Д. И. Толстым, когда мне потребовалось задержаться еще на некоторое время в Киеве, я решил отправить Петрова-Скорина в Москву. Оттуда ему с помощью Дубоноса и Усатовой надлежало перевезти хранившийся там на Большой Дмитровке антиквариат в Петербург и доставить его в Успенский двор, где, как я уже писал, находились ранее приобретенные Карабашевым предметы искусства. Все это предполагалось с помощью Федулина и его людей переправить за границу в первую очередь, а затем уже готовить к отправке собрания князей Юсуповых.

Когда я узнал об изъятии чекистами из тайных кладовых Эрмитажа картин графини Паниной и других частных коллекций, принятых на хранение Д. И. Толстым, я, разумеется, огорчился. Но это меня, к сожалению, не насторожило.

Я никак не мог предположить, что это часть разработанной вами операции...»

Таинственно исчезнувшие из дворца Юсуповых коллекции были обнаружены... в том же дворце, в его замурованных потайных помещениях, которые со скрупулезной точностью были обозначены на плане, изъятом у Ковильяна-Корзухина при обыске. Первый тайник находился в длинном облицованном изразцами коридоре, где в стене под толстым слоем штукатурки и кирпичной кладки чекисты обнаружили металлическую дверь, ведущую в темное помещение с низким потолком. Здесь хранились серебряные и золотые вещи, в том числе золотой обеденный сервиз художественной работы на 120 персон. В других тайниках были картины, скульптуры, коллекция старинных музыкальных инструментов, включавшая в себя уникальные скрипки; гобелены, ковры, первопечатные книги, древние грамоты, рукописи выдающихся деятелей культуры, в том числе рукописи Пушкина...

Пожалуй, Карабашев поскупился, оценив коллекции князей Юсуповых всего в 30 миллионов золотых рублей. Они стоили значительно дороже. Если, конечно, вообще можно было в деньгах измерить их стоимость. Ведь национальные сокровища цены не имеют, на то они и сокровища.

Краткий список изъятого из тайников дворца Юсуповых занял 15 толстых конторских книг.

Отодвинув их в сторону, Яковлева поздравила Ярового с завершением операции «Перстень Люцифера» и спросила, отправлено ли письмо в Стокгольм.

— Какое письмо? — удивился Яровой.

— Письмо товарища Решетняка или его жены Водовозову. Не отвечать на письма невежливо, а на письма такого рода — просто непорядочно. Так что вы, пожалуйста, позаботьтесь.

Яровой пообещал проявить заботу и попросить жену Решетняка ответить на полученное из Стокгольма письмо.

— Пусть сообщит о завершении операции «Перстень Люцифера». Скажите, что это коллективная просьба Петроградской ЧК.

— Будет сделано,— сказал Яровой, немного удивленный этой «коллективной просьбой».— Но, боюсь, письмо не застанет адресата. Есть сведения, что он куда-то переехал из Стокгольма.

Яковлева усмехнулась и совсем уж как-то странно сказала:

— Это не столь важно. Главное — чтобы письмо было отправлено.

Шведская почта действительно работала хорошо. Ровно через неделю перевод перлюстрированного письма жены Решетняка, адресованного Водовозову, Тегнер уже вручал своему шефу. Похоже было, что капитан Аксель Юрберг полностью удовлетворен.

— Что мне нравится в большевиках,— сказал он,— так это их обязательность. Приятно иметь дело с порядочными людьми. Ведь они понимали, что, не получив из Петербурга соответствующих сообщений, я просто умру от любопытства.