Он проталкивает конверт через небольшое отверстие в решетке, и я быстро хватаю его, засунув в сумочку, прежде чем повернуться и выйти из магазина. На улице дует теплый легкий ветерок, который взлохмачивает мои волосы. Я стою в ожидании, чтобы почувствовать хотя бы что-то... Что угодно. Но, кажется, я физически не способна на это. Единственное, что я ощущаю, - это боль и глубокую печаль.

Я брожу по улицам, пока мои туфли не начинают натирать ноги. Я просто иду, пока не оказываюсь в той части города, куда такие девушки, как я, не рискуют забредать. Даже бесстрашная Блейк МакКуин обычно не шляется по таким улицам. Но эту девушку ничего волнует. Этой девушке нечего терять.

Я замечаю группу парней, слоняющихся возле бара под названием «У Реджи». Раньше я ждала в машине, пока Феликс встречался с одним из своих дилеров, и звали его Уэйном. В этом месте легко получить то, что мне нужно.

Я подхожу к двери, и группа парней расступается, как Красное море, они мне мерзко улыбаются. Они выглядят побитыми и потрепанными жизнью.

Я толкаю дверь, и мои легкие наполняются запахом потных тел, дешевого пива и сигарет. Здесь грязно, неуютно, но очень людно. Такое чувство, будто все смотрят только на меня, пока я иду к бару. Бармен бросает на меня вопросительный взгляд, прислонившись к стойке и оглаживая свою седую бороду.

- Чем я могу помочь, дорогуша?

- Ты знаешь, где Уэйн? - спрашиваю я. Он подозрительно смотрит на меня, а затем кивает в сторону зала.

- Спасибо.

Я иду в указанном направлении, к столу, за которым сидят двое мужчин с пивом и сигаретами. Я останавливаюсь у края стола, мое сердце бьется в груди. Все, окружающее меня, твердит о том, что я должна испытывать страх, но я не боюсь. Во всяком случае, мне нравится небольшой заряд адреналина в венах.

- Я ищу Уэйна.

Один из парней поднимает лицо ко мне, и его темный взгляд встречается с моими глазами. Он не тот, кого я ожидала увидеть, но я и не знаю, как должны выглядеть парни такого сорта. Чернокожий? Молодой? Но явно не такой. Он среднего возраста, выглядит грубым, но опрятным. Он не похож на алкоголика или наркомана.

- Кто спрашивает? - говорит он с ирландским акцентом.

- Кое-кто хочет совершить покупку, - я удерживаю его взгляд, отказываясь отвести глаза. - Я - подруга Феликса, - как можно убедительнее произношу я.

Он подносит сигарету к губам, долго и медленно затягиваясь.

- Да? Так что ты тут делаешь, девочка? Феликс не хочет тебе помочь?

Я хмурюсь.

- У меня свои причины, - я вытаскиваю половину из суммы в конверте и кладу на стол перед ним. - Так тебе нужны деньги или нет?

Он бросает взгляд в сторону бара, затем быстро накрывает ладонью купюры и тащит их в тень, разворачиваясь и прикрывая деньги своим телом.

- Господи, девушка, ты пытаешься меня купить?

- Там около двух с половиной тысяч. Дай мне столько, сколько сможешь за эти деньги, - я теряю терпение.

Он делает еще одну долгую затяжку и тушит сигарету в пепельнице.

- Что ты хочешь? – он вопросительно смотрит на меня.

- Удиви меня.

Он смеется и кивает в сторону парня. Я и забыла, что за столом их двое.

- Ты слышал леди, - он вытаскивает деньги и кладет их в открытую ладонь парня. Тот молча исчезает.

- Купить тебе выпить, пока ты ждешь? - спрашивает он с очаровательной улыбкой. Обычно я флиртую с такими парнями, как Уэйн. Мне всегда нравились ирландцы, но сейчас он - просто средство достижения цели, в которой я отчаянно нуждаюсь.

В конце концов, его парень возвращается и протягивает мне конверт. Я даже не проверяю содержимое, а просто встаю и выхожу из паба. Оказавшись на улице, я успеваю поймать такси, но когда водитель спрашивает меня, куда ехать, я не знаю, что ответить. Я не могу поехать домой. Потому что не хочу встречаться с Милли, поэтому я выбираю адрес Ретта. Вряд ли там кто-нибудь будет.

В этот раз, остановившись у его дома, я уже не испытываю чувство надежды, а лишь разрушительное отчаяние и потерянные глупые мечты.

Я вставляю ключ в замок, дверные петли скрипят и эхом разносятся по пустому пространству.

Я бросаю сумку на пол, хватаю конверт и направляюсь в ванную. Затем сажусь на черный мраморный туалетный столик. Я переворачиваю конверт вверх дном, и из него целая куча разнообразных медикаментов, таблеток и порошков, расфасованных по маленьким пластиковым пакетикам.

Они словно шепчут мне, обещая блаженство, временное успокоение и отсутствие боли. Но, рассматривая наркотики, лежащие передо мной, меня охватывает нарастающее чувство вины, потому что я люблю его. Даже сейчас я люблю его. Даже когда чувствую себя так, будто он вонзил мне в спину нож. Он сказал мне, что я лучше, чем он думал, что я выше этой чертовой потребности, этой… зависимости.

И вот я сижу на его роскошном туалетном столике, рассматривая лицо брошенной девушки с потекшей тушью, отражающейся в зеркале напротив. Было заманчиво и романтично убедить себя, что именно любовь подвела меня к этому самому моменту, но, нет, это была чистая глупость. Я чувствую себя такой чертовски глупой и наивной.

Я вспоминаю каждую крошечную деталь наших отношений, и когда я думаю об этом сейчас, все кажется таким очевидным. Он был полон такой решимости быть со мной, словно не имел возможности и шанса просто выйти на улицу и найти себе девушку, какую бы захотел. Конечно, он выбрал меня - это всегда была я. Я была целью. Все, что он когда-либо говорил, каждое прикосновение, каждый поцелуй, каждый раз, когда он трахал меня... все это было ложью, обманом, и бедняжка Блейк МакКуин с ее испорченными «папочкиными проблемами» с такой легкостью на это повелась

Я всхлипываю, слезы затуманивают глаза.

Мой взгляд переходит от размытого отражения к целому ассортименту наркоты на столике передо мной. Уэйн дал мне всего понемногу. Кокаин, экстази, снотворное. И в этот момент я понимаю, что это единственное, что у меня есть – мое спасение и свобода.

Я вытряхиваю мешочек с наркотой на стол и медленно разделяю порошок на дорожки. Эти размеренные и знакомые движения успокаивают меня. Я беру серебряную трубочку, которую Феликс отдал мне после первой дорожки, и удерживаю ее между пальцами. Я могла бы вдохнуть в себя порошок, и все чувства просто исчезли бы. Я бы освободилась от этого гнетущего состояния, и Ретт Торрес больше не смог бы достать меня.

Но когда я думаю о нем, пытаясь понять, что упустила, я не могу отстраниться от всего того, что прекрасно помню. Я слышу слова, которые он сказал мне, и даже если он просто использовал меня, он заставил меня поверить им. Он заставил меня почувствовать, что я чего-то стою, даже если это была ложь.

Я не хочу быть частью статистики. Я хочу быть кем-то, кого можно любить.

Я встаю, тяжело дыша, чувствуя, как пульс бьется в венах, испытывая страх, что передо мной, возможно, единственный путь к спасению.

Затем я разворачиваюсь и ухожу.

Глава 40

Ретт

Я залпом выпиваю виски и оставляю пустой стакан на кофейном столике. Я пьян, на самом деле - чертовски пьян.

Я приземлился в Нью-Йорке пару часов назад, и единственное, чем я был занят, с тех пор как вернулся домой, - все время пил. Я чувствую себя самым дерьмовым человеком в мире, но, помимо этого, я просто хочу напиться, чтобы избавиться от своих чувств. Я хочу залить алкоголем свои воспоминания о ней, потому что уже ничего не могу изменить. Не могу все проделанное мной повернуть вспять. Я сделал то, что было нужно, что намеривался сделать с самого начала.

Казалось, это была просто нелепая удача, когда той самой девушкой, которую я подобрал в нью-йоркском баре, оказалась Блейк МакКуин. Я отправился в Англию, чтобы помочь брату, а она сама упала мне прямо на колени. С самого начала она хотела меня, поэтому исполнить задуманное не составило труда. Все должно было быть просто: трахнуть ее, увидеться и показаться с ней на публике, заставить ее отца думать, что мы встречаемся.

Я уже сталкивался с Майлзом МакКуином, и, скажем так, его презрение ко мне всегда было чертовски очевидным. Все казалось таким легким, пока вдруг не перестало быть таковым. Я ожидал, что она окажется избалованной светской львицей с «папочкиными проблемами», которая сама падет к моим ногам. Если бы это действительно было так, я бы никогда не влюбился в нее, но она оказалась совсем другой. Она дикая, необузданная и в то же время хрупкая. Я по уши влюбился в Блейк МакКуин. Я влюбился в единственную надежду моего брата на свободу и был вынужден выбирать между девушкой, которая ослепила меня и украла мое сердце, и братом, который отдал бы свою жизнь за меня.

В конце концов, кровь – не вода, и, если подумать, изначально у меня не было никакого выбора. Я был идиотом, позволив себе настолько отчаянно влюбиться в нее. Но это никак не влияет на испытываемую мною боль.

Конечно, все усугубляется тем, что мне пришлось попросить ее выйти за меня замуж, чтобы довести ее отца до нужной мне точки. Это было жестоко, и я ненавижу себя за это. Я лишь надеюсь, что она вернется к тому, чтобы снова стать той девочкой, которой была до того, как я вошел в ее жизнь.

Мне кто-то звонит на телефон, который громко вибрирует, лежа на стеклянном журнальном столике. Я игнорирую его, вновь наполняя стакан и делая большой глоток. Как только вызов прекращается, телефон снова начинает гудеть.

Я хватаю его со стола и смотрю на экран. Дункан - парень, которому я плачу за то, чтобы он присматривал за Блейк. Мне следовало просто исчезнуть из ее жизни, но я не смог. Я должен знать, как у нее дела, и чем она занимается. Я должен быть уверен, что она в безопасности.

Я отвечаю на звонок и прижимаю телефон к уху.

- Слушаю.

- Она исчезла.

- Что ты имеешь в виду? - резко выпрямляюсь в кресле.

- Я последовал за ней в Хитроу, и она села на самолет в Ирландию. Билет в одну сторону.

Я устало потер ладонью лицо.