Я соединяюсь со школьной сетью и ловлю себя, что в каком–то смысле блуждаю там.

Нанося удар по каждой кнопке, я проклинаю себя за то, что сижу здесь. Если бы я не взломала тест, просто для острых ощущений, если бы я смогла сделать его, то получила бы средний балл, который заслужила, и пошла бы в государственную школу в следующем году с Пайпер.

Я ввожу команду в строку и ожидаю. Несколько секунд спустя мистер МакАллистер заполняет мой экран компьютера, и впервые за сегодня я улыбаюсь.

Не видя ничего интересного в его учетной записи электронной почты, открываю папку на его рабочем столе с пометкой «Задания». Сканируя содержимое, я натыкаюсь на новое задание для первокурсницы Мэри Джин, которая свободно говорит на русском языке. Я скольжу по многочисленным страницам в файле.

Я откидываюсь на подушки и испускаю долгий вздох.

– Вот дерьмо.

Задание Мэри Джин: перевести некоторые документы и прослушать телефонные звонки, чтобы сделать перевод в настоящем времени для парня из русской мафии, который интересуется ЦРУ. Живот болит при мысли о том, что увидела слишком много, и я оглядываюсь через плечо, чтобы убедиться, что никто не наблюдает. Столько книг, отчетов и орфографических причуд.

Мои новые соседи начинают возвращаться обратно в общежитие. Я выключаю ноутбук и запихиваю его в сумку. Надеясь избежать повторения неловкого момента, иду в ванную.

Я медлю в душе, позволяя пару и горячей воде снять напряжение, полученное от того, что я только что прочла. Я думаю о том, какое задание мистер МакАллистер мог бы подготовить мне, и что скажут на это мои родители.

Когда я возвращаюсь в спальню, все находятся в постели, хотя несколько девочек читают при свете лампы. Я положила свои душевые принадлежности рядом с кроватью, распрямила накрахмаленные простыни и заползла под одеяло, растворяясь в не слишком–то утешительном запахе отбеливателя. Я почти заснула, когда услышала скрипящий громкий звук, сопровождающийся мужским смехом. Я смотрю в сторону окна, на балкон, вижу долговязого парня, залезающего внутрь, вместе с девушкой из комнаты отдыха.

Я вижу, как она ушибла свой палец о каркас кровати. Он смеется и тянет его к себе.

– Я чувствую себя неуклюжей, – шепчет девушка.

Отстой. СМИ²

Девочка в постели, самой близкой к окну, садится, снимая маску для сна.

– Да черт бы вас побрал, ребята. Идите вниз.

– Ооо, пошла в задницу, Бруклин, – шепчет резким голосом девушка.

– Вы попадете в неприятности, и снова никто не станет покрывать тебя, –раздражается Бруклин и откидывается на кровать, натянув одеяло до самой головы.

Парень снова смеется, когда идет на цыпочках по комнате, с каждым шагом приближаясь к моей постели.

В коридоре включился свет, освещая вход в комнату.

– Дерьмо, Вера, – шепчет парень.

– Сейчас мы облажаемся,– говорит его подружка.

Они перепрыгивают мою кровать, рассматривая, где бы спрятаться, пока приближающиеся шаги слышатся по лестнице.

Я встречаюсь взглядом с девушкой, и она улыбается мне. Когда она улыбается, ее лицо дружелюбное и милое. Я вдыхаю и думаю, почему бы и нет, черт возьми? И соскакиваю с кровати.

– Надень это, – говорю я, бросая ей свой халат.

Она, не теряя времени, натягивает его сверху, почти полностью скрывая свои джинсы и футболку.

С приближающимися шагами, я пожимаю плечами парню, тихо принося извинения, что у меня нет ничего, чтобы предложить ему. Он сразу же сбрасывают свою обувь, и пинает ее под мою кровать.

Вера появляется в дверях.

– Что тут происходит? – она стоит, нависнув над нами и ожидая ответа.

Девушка начинает делать шаг вперед, но я кладу свою руку на ее предплечье, чтобы остановить.

– Это моя вина, Вера.

Они все поворачиваются и смотрят на меня, вместе с несколькими девушками рядом с нами, кто уже проснулся.

Вера поднимает голову.

– Я была очень ясной, когда рассказывала о наших порядках после отбоя. Тебе следует быть в постели, Тэйлор.

– Да, я знаю. Я сожалею, у меня просто были...женские ситуации и....– я смотрю на девушку, понимая, что я даже не знаю ее имени.

– ЭмДжей, – предлагает она.

– И ЭмДжей встала, чтобы помочь мне найти то, в чем я нуждалась.

Вера смотрит на меня с опаской, поскольку она, кажется, решает, верить мне или не верить, и ее взгляд перемещается с меня на ЭмДжей, которая, благодаря моей одежде, выглядит так, будто только что встала с постели. Затем она поворачивается к тощему парню с темными волосами, свисающими на глаза.

– Логан, что ты здесь делаешь?

Он откидывает свои волосы с глаз так, будто они ему надоедают, и совершенно равнодушен к тому, что пойман в комнате девочек.

– Логан чутко спящий человек. Он услышал что–то и пришел, чтобы проверить, – ответила за него ЭмДжей.

Я полностью осматриваю его: от прямых лохматых волос, что свисают на его глаза, вплоть до длинных ног в непарных носках, и молюсь, чтобы Вера не заметила, что он не в пижаме.

– Почему ты так одет? – она кивает на его джинсы и футболку.

– Я сплю голым, – говорит он с таким убеждением, что я думаю, возможно, он говорит правду.

Вера прочищает свое горло.

– Хорошо, займитесь делом, – говорит она мне, – и потом каждый вернется в свою кровать. – Она поворачивается к Логану и указывает на спальню мальчиков. – И это означает, что тебе туда.

– Будет сделано, Ви, – говорит Логан, беря Веру за плечи и направляя в сторону двери. Она бросает последний подозрительный взгляд на нас через плечо.

– Тэйлор, верно? – спрашивает ЭмДжей.

Я киваю.

– Спасибо, что прикрыла нас.

– Конечно. Нет проблем.

– Да, это было сообразительно. – Логан снова откидывает волосы с глаз.

– Прости, что разбудили тебя.

Я не упоминаю о том, что я фактически не спала.

– Лучше я пойду, прежде чем Вера снова появится на пути.

Логан нагибается и быстро вытаскивает ботинки из–под моей кровати. ЭмДжей возвращает мне одежду, и я понимаю, насколько она симпатична с темным карандашом для глаз и вечерним макияжем. Ее кожа медового цвета, а глаза насыщенного шоколадного. Она снова улыбается мне, а затем поворачивается и ударяет Логана по руке.

– В следующий раз, если будешь держать свой рот на замке, Вера нас не услышит. Он потирает свою руку.

– В следующий раз, когда ты захочешь пойти в такое место, как это, попроси кого–нибудь другого. Я, наверное, подхватил гепатит, просто зайдя туда.

ЭмДжей тянется, чтобы снова ударить его по руке, но Логан уворачивается и исчезает за дверью.

Мне любопытно, где они были, но, думаю, сейчас не время спрашивать. ЭмДжей направляется к своей постели, стягивая джинсы и снимая бюстгальтер через рукав своей футболки, прежде чем лечь под одеяло.

глава 3

Тэйлор

Столовая гораздо более цивилизованная, чем в моей старой школе. Во–первых, она чистая, а во–вторых, еда, в самом деле, выглядит съедобно. Однако, что особенно важно, тут тихо. Группа, в которой менее двадцати студентов, не создает шум, как будто их несколько сотен.

Столовая сама по себе является впечатляющей. Две линии: на каждой, из которых работают шеф-повара в белой шапке, один подбрасывает омлеты, а другой – смешивает для других покупателей коктейли. ЭмДжей и я опаздываем из-за того, что проспали после вчерашнего прикрытия. У нас есть время только на то, чтобы перехватить что–то по–быстрому — бублик для меня и кофе для нее.

Я вытаскиваю свое расписание из кармана, когда мы возвращаемся из столовой. Логан, парень с прошлой ночи, идет к нам.

– В первый год у всех одинаковые занятия, – говорит ЭмДжей, не глядя поверх своей гигантской чашки кофе.

– Но все мы имеем собственные независимые занятия, над которыми работаем по своей специальности, – говорит Логан, вклиниваясь между нами.

– А что у тебя, кстати?