– Спасибо. Этот город еще прекрасней, чем я себе представляла.

– Если выдастся свободная минутка, я тебе обязательно покажу его.

Лора посмотрела на босса, и они несколько мгновений молча изучали друг друга. Лоре очень хотелось, чтобы Рон показал ей город и познакомил со своей сестрой. Но для Рона это, наверное, уж слишком личное.

Да, все правильно, напомнила себе Лора: она приехала сюда работать, и только.

Офис находился в той части города, где и располагались учреждения такого типа. Здания намного больше и внушительнее, чем в Дублине, отметила про себя Лора, пока шла с Роном по фойе к лифту. Они поднялись на четырнадцатый этаж.

Она на ходу сняла пальто и осталась очень довольна, что надела именно этот костюм, так как все вокруг были слишком хорошо одеты. Рон провел Лору в кабинет. Когда она вошла, трое мужчин, находившиеся там, галантно привстали.

– Джентльмены, позвольте вам представить, Лора Тейлор. Она будет разрабатывать дизайн для нашего нового магазина на Пятой авеню, – сообщил Рон.

Лора со всеми обменялась рукопожатиями, и затем все сели на свои места. Секретарша принесла кофе.

Лору поразило оформление кабинета и вид Манхэттена, который открывался из окна.

Рон сразу перешел к обсуждению проекта, которое продолжалось около двух часов. Разговор был настолько напряженным и важным, что по его окончании у Лоры голова шла кругом.

После совещания она направилась вместе с еще несколькими представителями компании в магазин, чтобы осмотреться непосредственно на месте. Рон пообещал присоединиться к ним чуть позже.

Было уже половина восьмого вечера, когда они вернулись в офис. На улицах зажглись фонари, а небоскребы осветились разноцветными огнями.

Лора, увлекшись работой, не заметила, как пролетел день. Разрабатывать проект с такими талантливыми дизайнерами оказалось просто удовольствием.

– Ты как раз вовремя. Я только что закончила.

– Правда? – Рон подошел к столу и стал внимательно рассматривать чертежи. – Хорошо, – сказал он, и по его голосу Лора поняла, что ему действительно понравилось.

– На сегодня, я думаю, достаточно. Закончу завтра.

– Отлично. – Рон потянулся к выключателю и погасил настольную лампу. – Как насчет ужина?

Лора повернулась к Рону. Приглушенный свет в кабинете создавал очень интимную обстановку.

– Не знаю, я еще должна разобраться с отелем.

– Давай сначала поужинаем, а затем заедем ко мне за твоей сумкой.

– Похоже, ты все решил заранее.

– Да, – Рон взял Лору за руку, – и я уже знаю, в какой ресторан тебя приглашу. Замечательное место для того, чтобы развеяться.

– Звучит заманчиво. – Лора встала с кресла.

Они стояли совсем близко, возможно даже, слишком близко, но Лора никак не могла отойти от него.

Рон улыбнулся и направился за пальто. На улице они поймали такси и выехали на дорогу, которая была забита машинами.

Несмотря на сложный день и утомительный перелет, Лора не ощущала усталости. Нью-Йорк, казалось, жил какой-то особой жизнью, и Лора была счастлива, что является ее частью.

Когда они добрались до ресторана и вышли из машины, Лора съежилась от холода. Заметив это, Рон нежно обнял ее.

Лоре нравилось быть рядом с ним, нравилось вспоминать то утро, когда они проснулись вместе в доме Фитцроя, то удивительное ощущение, когда он прикасался к ней, целовал…

Мысль о том, что это вполне реально: снова проснуться рядом с ним, но на этот раз уже после ночи любви, не выходила из ее головы. Лора все это время усиленно гнала от себя эту мысль, но сейчас поняла, что все ее старания напрасны: она по уши влюбилась в Рона.

Но когда это произошло? Может, тогда, когда они остались наедине в замке? Или когда Рон общался с детьми и она на миг почувствовала себя счастливой?

Да… вероятно, тогда.

Лора дрожала, и Рон еще крепче обнял ее.

– Замерзла?

Она кивнула. Но ей не было холодно, ей было страшно. Страшно от того, насколько далеко все может зайти.

Ей нельзя любить Рона. Если он узнает о ее любви к нему, то прекратит с ней все отношения.

Я должна забыть о своих чувствах, оставить их там, откуда они пришли, потому что это ни к чему хорошему не приведет.

Ресторан оказался замечательным. Кормили изумительно, вокруг царила какая-то особая атмосфера. Но все равно после этого чудесного вечера Лора не помнила ничего, кроме Рона.

Она машинально проглатывала деликатесы, почти не замечая их вкуса.

Танцплощадка слегка подсвечивалась приятным светом и играла тихая музыка, в танце покачивались пары.

На протяжении всего ужина Лора старалась говорить только о той работе, которую она проделала за сегодняшний день. Рон внимательно слушал ее, вставлял слово-другое, но затем откинулся на спинку кресла и сказал:

– Я думаю, мы уже достаточно поговорили о новом проекте. Если честно, то я вовсе не собирался посвятить весь вечер его обсуждению.

– А о чем ты хочешь поговорить?

– О тебе.

– Ну, это не слишком интересно, – произнесла Лора, слегка улыбнувшись.

– Для меня интересно.

– Лучше ты расскажи о себе, – попросила Лора. – К примеру, о своей бывшей жене… – Она вертела в руках бокал с вином. – Неужели все было так плохо?

– Начиналось хорошо. Не знаю, наверное, я женился слишком рано. Мне было двадцать три года. Двадцатитрехлетний парень с большими амбициями. Если честно, карьера была для меня всегда важнее семьи.

– И что же случилось? – тихо спросила Лора.

– Обычная история. Я делал карьеру и зарабатывал деньги, а она сидела дома. Правда, с парнем, который считал себя моим другом, – Рон пожал плечами. – Мне кажется, что от обоих зависит, если жизнь в браке не складывается, а я просто отстранился от всего этого. В то время я возглавлял компанию, связанную с компьютерным программированием, и это отнимало у меня много сил. Я думал, что мою жену тоже интересует возможность сделать карьеру, но я ошибался. Ее интересовали только деньги и соответствующий образ жизни. Ничего больше.

Когда он говорил, Лора почувствовала боль в его голосе, и ее сердце дрогнуло.

– Ты до сих пор ее любишь?

Рон замотал головой.

– Нет… Уже давно нет. К счастью, мы не имеем детей. Мне кажется, это единственное, ради чего стоит жить, но я не хотел бы причинять детям такую травму. Однако я учусь на собственных ошибках и больше никогда не повторю их снова.

– Больше никогда не женишься?

Как только Лора задала этот вопрос, она сразу же пожалела об этом. Рон улыбнулся.

– Я думаю, что уже слишком привык жить один. Был женат пять лет и восемь лет как развелся.

– Да? А кажется, что это все произошло недавно. – Лора была удивлена. – Тогда почему твоя жена все еще звонит тебе?

– Я отдал ей половину компании как часть полагающегося при разводе имущества. Сейчас я пытаюсь выкупить ее обратно. Мы уже почти договорились.

Лора заметила, что его взгляд стал серьезным, а в голосе появились тревожные нотки.

– Ты до сих пор человек с большими амбициями и думаешь о карьере? – попыталась разрядить обстановку Лора.

– Я думаю, что должен быть таким. Компания – это самое важное, что есть у меня. – Рон осекся. – Прости, но мы опять говорим о делах!

– Это ты меня прости! – Лора улыбнулась. – Я очень любопытна.

– Да, кстати, о любопытстве. О чем вы тогда разговаривали с Полом? Каждый раз, когда он приходит, он первым делом направляется к тебе.

– Мы обсуждали прощальную вечеринку для Роберта. – Лора вдруг вспомнила о приглашении Пола.

Она решила, что не будет говорить об этом. Просто позвонит Полу и скажет, что не сможет пойти с ним на вечер. Лора была уверена, что Пол не будет возражать – у них совершенно дружеские отношения.

– Прошлый раз к Фитцрою ты ездила вместе с Полом? – спросил вдруг Рон.

Лора кивнула.

– Да, мы тогда тоже очень задержались, но не так, как в этот раз…