Производители, конечно, утверждали, что криокапсулы полностью безопасны и надежны, но на деле каждая пятая приходила в негодность еще до момента сброса. Ученые об этом если не знали, то точно догадывались, программируя на каждый сброс по три тысячи душ. Хотя бы половина, по их мнению, должна была выжить.

Катерину посетила неприятная мысль: а что, если она единственный оставшийся в живых человек. В принципе единственный. Во всей Вселенной. Для целей выживания человечества однозначно недостаточно. Для самой Катерины - очень досадный факт. И чтобы оставаться действительно

живым представителем человечества, ей было необходимо вытащить из капсулы находившееся в ней тело. Сил на подобное и у полностью здорового человека ушло бы немало, а для ослабленного организма миниатюрной девушки это была просто непосильная задача. Но Катерина, не иначе как прибегнув к мифическим скрытым резервам (а может, все дело в адреналине), кое-как с ней справлялась.

Царапая о пазы замков хладное тело почившего по имени Самуил, так сообщил коммуникатор, Катерина проклинала все и вся. Позволив трупу рухнуть у своих ног, она выдохнула. Проявлять уважения к умершему сил не оставалось. Еще предстояло самой как-то забраться в капсулу. Катерина печально смотрела на выступающие сбоку пазы. Ученые и инженеры ее времени разрабатывали и строили корабли, способные развивать невероятную скорость и буквально протыкать пространство насквозь. Жаль, нельзя было посылать в них людей, любой органический объект после такого путешествия неизбежно превращался в кашу. Открыли топливо, позволявшее "Ковчегам" тысячи лет бороздить просторы Вселенной.Изобрели криокапсулы, не дававшие "семенам" человечества портиться в пути, пусть и не слишком заботились об их успешном приземлении. Но не додумались до более инновационного способа закрывания этих самых капсул.Для человека полностью восстановившегося два небольших выступа, при закрытии капсулы смыкающихся с крышкой, были чем-то мало значимым. Для Катерины обернулись еще несколькими дырами на термокомбенезоне и парой глубоких царапин на бедре.

Наконец оказавшись в капсуле, девушка слабо стукнула по сенсорной панели. Крышка закрылась. Сухой безжизненный голос поинтересовался, чего изволит новый хозяин. Яду, подумала Катерина, но вслух произносить не рискнула. Компьютер вряд ли умел распознавать сарказм, а что умудрились напихать в криокапсулы неугомонные ученые, выяснять не хотелось.

- Инициировать программу восстановления, - произнесла Катерина.

- Программа инициирована, - ответил компьютер, и по камере разнеслось тихое шипение струй усыпляющего газа.

Катерина медленно погружалась в сон. Проникающий в камеру хлопающий звук все еще прикрепленного к капсуле парашюта теперь казался звуком взмахов крыльев огромной хищной птицы, охотящейся в ночи. И она была той птицей. Неповторимое чувство полета. Ветер, запутавшийся в перьях. Последние лучи заката и далекий зов.

- Катерина, - раздалось над головой. Она открыла глаза.

- Ты кто? - поинтересовалась девушка, выбираясь из капсулы. Восстановление прошло успешно. Самочувствие улучшилось, что не могло не радовать.

- Особь мужского пола, имя Иеремия, - иронично улыбаясь, ответил он, - порядковый номер шестьсот шестьдесят пять.

- Меня, так понимаю, уже представили? - уточнила Катерина, указывая на браслет.

Иеремия согласно кивнул. Он был значительно выше Катерины, имел крепкое телосложение, а других для данной миссии и не отбирали. По тем же параметрам отбора, Иеремия должен был быть неглупым, здоровым, пройти курс выживания и уметь обращаться с оружием. Как и сама Катерина, уступавшая своему новому знакомому разве что в размерах. Внезапно оба коммуникатора издали высокий звук и в унисон сообщили.

- Программа регистрации завершена. Ваше местоположение. Третья по порядковому счету планета планетарной системы с единственной звездой класса желтая малая. Расстояние до звезды сто сорок девять миллионов стандартных единиц. Кодовое название планеты: Эдем девять-ноль. Атмосфера пригодна для жизни. Ближайшая теоретически пригодная для жизни планета находится на расстоянии пятидесяти семи миллионов стандартных единиц. Другие теоретически пригодные для жизни планеты в данной системе отсутствуют, - продолжали информировать браслеты. - Вы являетесь первой зарегистрированной парой обоих полов на данный промежуток времени, - "обрадовали" они, - ваша основная задача: выжить и обеспечить воспроизведение человеческого рода. Ваши кодовые имена: Адам и Ева. Версия семь-ноль. Необходимые для успешного выполнения миссии груз в зоне В. Удачного выполнения миссии, - завершив свою речь, коммуникаторы умолкли. На их небольших дисплеях вспыхнуло изображение планеты с тремя красными точками.

- Миссия по возрождению человечества будет нелегкой, - продолжая улыбаться, предположил "Адам".

- Возможно, - присматриваясь к новому спутнику, с которым ей предстояло выполнять эту миссию, ответила "Ева". - Но для начала я бы что-нибудь съела, зверски голодна после восстановления.

Адам перегнулся через борт капсулы и, нажав на одну из панелей, достав из отсека несколько запаянных пакетиков, протянул их Еве.

- Замечательно, - обрадовалась она, открывая пакет с сублимированным яблочным пюре, - обожаю яблоки.