- Понимаете, - говорил профессор, у вас очень тяжелый случай. Моя клиника законно считается одной из лучших, но вы же видите сами, ничего не помогает.

- Профессор, - взмолился Наследоу, - сделайте что-нибудь, я вас умоляю! Я ведь не могу так жить, - это одна из основных моих потребностей, без этого дела моя жизнь пуста, скучна и неинтересна!

Наследоу еще долго произносил подобные слова, профессор все хмурился, вздыхал и все как-будто порывался что-то сказать, но в последний момент не решался.

- Слышите, профессор, что я вам говорю, - говорит Эндру, тыкая Введенского пальцем в плечо, так как тот сидел с совершенно отсутствующим видом.

Наконец профессор решился.

- Понимаете, - начал он, - есть такой профессор Гуго Гускель.

Весьма и весьма новоиспеченный профессор. Наш ученый мир его не очень признает, но на Земле, как ни странно, его выбрали почетным академиком, уж не знаю за какие заслуги. Дело в том, что он практикует лечение болезней людей внеземными способами и средствами. По нашему мнению, это неправильный подход, и вообще, шарлатанство.

- Так а люди-то, - вскричал окрыленный Эндру, - люди вылечиваются?

- Вылечиваются, - с неохотой признал Введенский, - и, надо сказать, довольно успешно.

- Адрес, - молил Эндру, - адрес!!!

- Вот адрес, но помните, что я вам его не давал, а то коллеги мне такое устроят за это!

Но Наследоу уже не слушал. Он мчался по коридору и все у него пело. Он чувствовал, что на этот раз ему должно повезти.

Билетов на Таркузу, где жил Гуго Гускель, не было. Пришлось томиться в космопорту целых три дня и ждать очередного звездолета. Наконец, билеты были куплены и Наследоу отправился в путь.

Звездолет на Таркузу шел около восьми суток, и постепенно Эндру овладевало мрачное настроение. Почему, думалось Наследоу, этот Гуго Гускель обязательно вылечит меня? Ведь такие специалисты в один голос говорят, что ничего не выйдет! И потом, что это за внеземные методы, средства и препараты? А может, он меня отравит? - думал Наследоу. От таких мыслей тянуло в бар.

Бар на корабле оказался знатным. В нём было полутемно, уютно, играла мягкая музыка. В одной из композиций Наследоу узнал руку мистера Шкароффа и чуть не прослезился. Иногда показывали видео, порой очень неплохие, и на третий день Эндру почти не вылезал из бара. Знакомств он не заводил, хотя многие узнавали его и издали вежливо кланялись.

- Да-а, Эндру Нууга Наследоу знали очень многие, если почти не все ведь он был Галактическим Героем, человеком, спасшим человечество. Конечно, в этом деле - спасении всего человечества - участвовал не только он, но дело было в том, что он был единственным оставшимся в живых! Тем более, что мертвым воздали довольно славы, памятники стояли на всех планетах, да и что мертвым слава, на что она им?! К Эндру же люди относились с почтением и благодарностью, каждый хотел что-нибудь для него сделать, но Наследоу сидел с таким мрачным и неприступным видом, что не все решались к нему подойти.

Эндру прожил хотя и весьма еще короткую, но очень яркую жизнь. Родился он на Альфе Центавра, в семье потомственного военного. Естественно, что маленького Наследоу с детства окружали военные регалии и блестящие мундиры сослуживцев его отца. Конечно же, Наследоу избрал для себя сугубо военную карьеру, с блеском окончил Высшее Космическое училище, получил звание лейтенанта. Затем его ждала быстрая карьера, он уже получил чин капитана, но тут начался странный период неудач и непонятностей. Именно в этот период он познакомился с Алеком Зандером, Бремом Квадринтом и мистером Шкароффым. Вместе с ними Наследоу участвовал в ряде операций, не совсем, так сказать, чистых со стороны закона. Все же, он всегда выходил сухим из воды. Тут как раз произошла та злосчастная история с зятем командующего флотом и Наследоу попал в такую немилость, что оказался в лагере. Ровно через день началась война с роботами, он вновь встретился с Алеком Зандером, Бремом Квадринтом, познакомился с фон Гасом и, в составе одной из десантных групп, был сброшен на Саладу с приказом взорвать Станцию Защиты Космоса. Изо всех только Наследоу остался в живых. Сейчас он был героем всей Вселенной и, черт возьми, больным, больным, больным этой проклятой болезнью!

Эндру подозвал робота-бармена и заказал себе еще один, а, впрочем, лучше даже два коктейля. Мысли его унесли далеко-далеко, к прошлым годам.

Он вспомнил последний спокойный вечер в звездолете перед высадкой на Саладу - все они сидели в каюте Алека Зандера и беседовали о том, о сём. Таким и запомнились они ему - Алек Зандер негромко разговаривал с Бремом Квадринтом, тот что-то рисовал ему в ответ, фон Гас сидел в кресле, далеко вытянув ноги и потягивал из стакана какую-то смесь, мистер Шкарофф тихо наигрывал в углу на старинном инструменте, был полумрак, вот прямо почти как сейчас. Наследоу Вдруг захотелось, чтобы все они вошли вдруг сейчас сюда шумною гурьбой, как бывало, сдвинули столы и закатили бы такое веселье...

Но увы, никто, конечно, не вошел, только две очень молодых девицы с интересом уставились на Эндру. Да, он был очень хорош в своем мундире капитана Космофлота в отставке с нашивками за ранения и с маленьким ярко светящимся кристаллом на груди, который выдавал его с головой и по которому люди сразу узнавали его. Немногие во Вселенной носили такой отличительный знак. Глядя на девиц, мысли Наследоу ушли к еще более ранним временам, к разным знакомым и полузнакомым девушкам, с которыми он в разные времена бывал вместе.

Почему-то он вспомнил Криту, милую девушку, с которой познакомился на Габриэле, - большой индустриальной планете в системе Альфа Центавра. Они встретились в скоростном поезде и через два часа он лишил ее девственности на верхней полке служебного купе. У бедняжки, наверное, в самых черных мыслях не было, что это произойдет вот так, на полном скаку. Эндру был с ней около полугода потом, он решил расстаться. Сейчас он вспомнил о ней с нежностью. Может он совершил ошибку, сказав ей тогда: "Слышишь, Крита, мы больше с тобой встречаться не будем, у нас слишком разные взгляды на жизнь!" Ах, как молоды они были тогда!

Потом Наследоу вспомнил другую девушку, Бриту, с которой встречался исключительно на квартире у своих хороших друзей, так как больше было негде. Она была не особенно красива, но очень горяча. Друзья же потом, когда пришли в квартиру и обнаружили, что все вино выпито, а несколько кресел сломано - почему-то перестали быть хорошими и стали как-то неприязненно к нему относится. Эндру никак не мог понять за что?!

Тут же Наследоу вспомнил почему-то и Жриту, о которой вообще вспоминать не любил - она была очень пухла, и ему всегда приходилось как-то жаться и умащиваться с краю кровати. Связь с ней была короткой, просто эпизод, но она потом прислала ему письмо, где писала, что никогда его не увидит, но никогда не забудет. Эндру совершенно не понимал, зачем было письма писать.

Затем он вспомнил Хриту, с которой у него были связаны одни воспоминания неприятного характера, - сначала она долго преследовала его будущим ребенком, хотя были все средства этого избежать, он на неё обиделся и долго не встречался, а потом в темную ненастную ночь как-то сошелся снова, и тогда она наградила его кое-чем похуже ребенка. Чем она так привлекла его - Эндру до сих пор понять не мог.

С Сритой у него, напротив, были связаны наилучшие ощущения. Ах, как здорово было поутру, часиков в шесть, начать гоняться друг за другом нагишом по тесной комнате, топоча босыми пяточками по полу. Правда, те, кто спал в той же комнате начинали порой возмущаться, что им не дают спать, но Эндру совершенно не понимал их возмущения!

А Чита-Рита! Ах, это было первое, самое первое приключение с девушкой! Они долго дружили, встречались, гуляли, ходили на всякие видео. Жила она очень далеко от его дома и ему приходилось ездить её провожать. Чита-Рита жила с мамой, мама была добрая, и как-то раз оставила Эндру ночевать, пожалев, что ему поздно возвращаться. Эндру быстренько проник в комнатенку Читы-Риты, и совсем уже собрался сделать все, что нужно, но вдруг мама из-за дверей сказала очень неестественным и очень твердым голосом: "Рита, можно тебя на минутку!" Чита-Рита вышла, но не на минутку, а насовсем. Некоторое время Наследоу лежал в ожидании, потом, подумав, оделся и устроился на диване. Полежав так часа полтора, он на цыпочках отправился по коридору, и стал громким шепотом звать: "Чита! Рита!", так как свое он не получил и ему было очень обидно. На шепот отозвалась мама, которая поинтересовалась: "А зачем вам Рита?" Эндру не нашелся что ответить и пошел спать. В общем, это было довольно забавно, но Эндру совершенно не понимал, зачем было вмешиваться маме.