– А сколько времени? – задал я скорее риторический вопрос и посмотрел в неироинтерфейс.

Время было: 19:54

Схватив ладошку Алисы, я хотел помчаться в VIP ложе с низкого старта, Однако, Алиса, словно якорь вцепившейся в грунт, остановила меня.

– Артём, ты ничего не замечаешь? – рыжеволосая девушка прищурила один глаз и закусила губу.

Ну вот, начинается. Опять эти игры:”Ты ничего не заметил?И так далее…”

– Алиса, солнце моё, у нас шесть минут.., теперь уже пять. Мы с тобой обязательно поговорим, но уже на месте: я бы не хотел пропустить начало боя. Жеребьевку мы и так пропустили. – Я со всех сил старался придумать аргументы для того, чтобы поторопить уже начавшую дуться девушку. Но видимо от этих слов она злилась еще больше.

– Глаза, Артём, посмотри мне в глаза в ГЛА-ЗА и…

Я не дал ей договорить и закончил фразу за неё:

– …Кожа, – чёрт возьми, как я сразу не заметил изменения. Ее кожа и впрямь из розовой стала почти бронзовой.

На эти слова она лишь удовлетворительно кивнула и промурлыкала:

– Теперь я тоже на пути дендроида. А теперь, побежали и так опаздываем. – окончание этой фразы, вместе с переливчатым и звонким смехом, я услышал уже из-за захлопывающейся двери .

Вот теперь уже мне хватит, хотелось схватить ее за руку и начать расспрашивать всё до мельчайших деталей. Но девушка уже далеко за дверью. Мне ничего не оставалось как последовать за ней. Черт возьми, как и когда она стала дендроидом?

Когда я добежал до двери в VIP ложу, то на входе дорогу мне преградили четверо, а Алисы на входе не было – значит она уже в ложе. Я приблизился и среди этих дуболомов узнал Беррхема – капитана шаттла, что нас забирал с Евы. Завидев меня он споро пожал мне руку, это выходило несколько непривычно из-за его трехпалой кисти.

– Алиса уже там? – Поинтересовался я.

– Угу. Артем, а что с ней? Еле узнал в ней ту писюху малолетнюю. – Беррхем оскалился, а я в свою очередь заметил что у вамбасов зубов поболее чем у людей и плюс к этому челюсти по строению схожие со змеиными и меняющие размер… …В шею вцепится и все, голову к чертям откусит или проглотит, что вряд ли лучше.

– Приглянулась что ли? – подколол я его. – Да вот, взрослеет наша девочка. – На это Беррхем кивнул и открыл дверь пропуская меня.

Внутри VIP ложа разделена на два фрагмента. В первом сидел барон в в своем излюбленном кресле с тростью в руках. Во втором фрагменте сидел негр, с кожей цвета шоколада и пучком из Дред на затылке. На лице негра были желтые тактические очки , про себя я заметил что все открытые части его рук покрыты металлическими перчатками экзоскелета или какой-то хитрой броней. Для экзоскелета броня слишком тонкая, так что скорее всего это какая-то кибернетическая броня. Что было странным, так это то, что барон отослал своих капитанов и сейчас сидел поодаль вместе с Некросом и Алисой, чем, кстати, мы были несколько разочарованы. Я заметил что Некрос капает что-то из фляги в бокал Корзиныча. Зная старого словоблуда, уверен, что там не молоко или карамельный сироп. А вот рядом с Булкой сидел букмекер, причем цилиндр Сени был на Булке и лихо сдвинут на один глаз. Так что сел и я рядом.

Сеня заприметил меня и заговорил кивая головой в сторону арены:

– Извини Артём, матч начался и ставки через меня не принимаются. Скачай на КПК лайв клиент, – с улыбкой посоветовал он.

– Я понимаю. Извини что в прошлый раз сильно нагрели тебя на бабки, – я с притворным сожалением напомнил ему про свой прошлый выигрыш. Прошлый раз он провоцировал меня поставить на аутсайдера, и этот аутсайдер выиграл, обогатив меня на огромную сумму. Стоило щелкнуть его по носу этим фактом. Однако, Сергей отнесся к этому по-философски.

– Не сильно важно выиграл ты или проиграл. Я всё равно заработал на твоих ставках. Если выиграл с коэффициентом один к двенадцати, то это значит пятнадцать человек поставили против тебя. Выиграл или проиграл – это только твоя радость, или горе. – Сеня закончил минуту откровения и философии, вернулся к совместному с Булкой поглощению вискаря.

Бой уже начался, но видимо прошло слишком мало времени, так как противники все еще не нашли друг друга. Жребий выдал губчатые пещеры изъеденные щелочной атмосферой Оникса-Бета, которые напоминают швейцарский сыр и лишь поверхность была более менее ровной. Оникс-Бета необитаемая планета, однако на ней добывается целый спектр редкоземельных металлов, очень агрессивная среда с едкими щелочными парами в пещерах. Поэтому вся добыча автоматизирована и управляется с искусственного спутника планетоида.

Противниками Жнеца и Войны выпали двое из той расы, которую я прежде не встречал. Шедоус – это определенно они. Оба бойца экипированы в броню, вокруг которой клубилась черная, будто магическая дымка. Все что я знал об этой расе: они умеют телепортироваться на небольшие расстояния, для чего и адаптированы их на три четверти газовые тела. Однако, если один из этой парочки с ником “StiX” идеально подходил под описание – вооружен одним стилетом – то второй с никнеймом “Ozenrot” наоборот, закатан в массивную силовую броню скорее всего людской расы или пиратских корпораций архипелага Шайло. И вот это выбивалось из моего понимания их стратегии. Он словно груженный мул поверх экзоброни был облеплен ферроактивными шестиугольными минами малой силы, навесными полевыми мед. блоками и прочими контейнерами. Будто парень не собирается участвовать в бою, а будет исполнять роль саппорта.

Черт возьми, это странно: по логике вещей, если он так нагружен, то он сможет прыгать на метров пять-шесть от силы, что по сути для него особой роли не сыграет. Еще смущал другой факт, патч 4.5.00 вышел буквально пару недель назад, а эти парни уже смогли докачаться до 32 и 38 уровня, их определенно бустили на раскачке. Боюсь даже представить на Сколько уровней они поднимутся, скажем через полгода.

Между тем, Жнец и Война двигались вместе, а вот StiX и Ozenrot выбрали иную тактику: StiX спрятал стилет в ножны и, сняв с корпуса Ozenrot закрепленные ферроактивные мины, прыжком портанулся на метров пятьдесят в центр. Ozenrot же снял несколько мин и забившись в тупик заминировал подступы. Грише и Диме достались серьезные соперники подкованые не только в плане амуниции, но и с четко проработанной тактикой боя. На нижние слои арены могут спускаться Бишкек в его экзокостюме повышенной защиты с замкнутым дыхательным циклом и Ozenrot, а StiXу и ОУКБ достаются только менее агрессивные верхние ярусы пещер и поверхность.

Жнец и Война шли рука об руку по поверхности, и к ним приближался StiX, держа в обеих руках мины. Словно паук этот опытный боец подготовил заминированную западню и сейчас искал противников. Пугала четкость его действий и отработанный сценарий. Никакого дискомфорта или нерешительности, будто тайминги для этой карты против этих соперников расписаны посекундно и отточены многократно.

По траектории выходило, что Дима и Гриша шли по поверхности, а StiX под ней, периодически меняя ярус. Так и произошло первое столкновение: в какой-то момент StiX высунулся наружу и ОУКБ засекший его, кометой рванув к нему занося косу с импульсным лезвием. Бишкек сориентировался несколько позднее, но тоже рванул на форсаже. Но даже на форсаже не в его силах догнать ни StiXа, ни тем более Гришу. А вот Гриша очень уверенно сокращал расстояние между ним и StiXом. Когда до противника оставалось буквально метров шесть, черная дымка полностью окутала его, и он телепортировался. В ход пошли козыри расы шедоус.

Но телепортировался он не от преследователей, а наоборот к ним. Вынырнув из темных сгустков, Стикс материализовался слева от Бишкека, но только для того, чтобы приложить обе ферроактивные мины к корпусу брони Бишкека. Сделав это, StiX снова нырнул в сумрак и исчез. А через секунду произошел взрыв. Обе мины были прицеплены на предплечье правой руки и сдетонировав конечно не оторвали конечность, но вывели её из строя. Когда Бишкек высвободил из плена покореженного металла руку, ОУКБ уже кружил рядом, озираясь по сторонам, но StiX был далеко и уже приближался к Ozenrot чтобы обновить запас мин.