Минут через десять в дверь ванной постучали:

  − Ты что там померла? − раздался голос Алекс.

  − Не дождешься, − Ева распахнула дверь. − Ты отвратительный тип. Ты бы с Максом еще обсудил, какова я в постели, раз уж вы оба спали со мной.

  − И обсудил бы, если бы это его разговорило. Теперь я знаю, что ад буквально стоит на ушах. Братья сплотились под предводительством Дракона. Ради того, чтобы уничтожить Самаэля и отобрать у него сердце, они готовы на время забыть разногласия. Но главное я был прав: Самаэлю не удается сменить личину.

  − О какой личине ты постоянно твердишь?

  − О личине Красного Дракона. Думаешь, его назвали так без всякого повода. Ты ошибаешься. Повод был. Все дело в том, что он может оборачиваться самый настоящим драконом. С чешуей, пламенем изо рта и крыльями.

  − Я видела его изображения на стене в «Зале советов», − вспомнила Ева. − Я думала, это метафора.

  − Нет, это правда. Правитель ада принимал форму дракону в «Зале переходов».

  − Я была там однажды, − кивнула Ева. − Так вот почему пол там был словно оплавлен, и до сих пор пахнет гарью.

   − Подозреваю, «Зал переходов» как-то связан с Драконом. Возможно, он помогает ему менять форму. Если я прав, Самаэлю не измениться вне зала. Но в зал он попасть не может, пока не подавит восстание. А восстание не подавить, не изменившись.

   − Замкнутый круг, − улыбнулась Ева, радуясь проблемам Самаэля. Мелочь, а приятно.

  − Понять бы еще, как это использовать, − Алекс потер переносицу.

   Вид у него был усталый, словно он в одиночку разгрузил состав с углем. Ева пожелала, что плохо думала о нем. Он просто делает все возможное, чтобы вытащить их. Пусть даже она не согласна с его методами. А вот она только и делает, что ноет.

  − Тебе надо поесть, − сменил Алекс тему. − Ты сильно похудела за эти дни.

  Он отдал ей хлеб и сосиски, оставив себе только бутылку с водой.

  − А ты? Давай, поделим все пополам, − предложила она.

  − Я не хочу. В аду мне доводилось голодать и дольше.

    Еву не надо было просить дважды. В считанные минуты она умяла весь их ужин. После обильно запило его водой, и довольная повалилась на матрас. В желудке на какое-то время установилась тишина. Пропало сосущее ощущение, словно ты сам себя пожираешь изнутри. О большем и мечтать не стоило.

− Как там сейчас Рома с Викой? − вздохнула она. − Все ли с ними в порядке? А Виталик? До сих пор не пойму, как он удрал от Самаэля.

  − Ему просто повезло. Самаэлю было не до него. Он был занят нами.

  − Думаешь, он нас ищет?

  − Не смеши, − фыркнул Алекс. − Виталик, наверное, счастлив, что избавился от нас.

  − Рома меня не бросит, − заявила Ева.

  − Может, и нет, − Алекс в кои-то веки не спорил. − Но он не знает, что ты в беде. Борьба с внушением Дракона, вероятно, займет ни один месяц. Когда Рома и Вика опомнятся, наши кости уже будут догнивать на дне сточной канавы.

   − Не говори так, − Ева поежилась. − Мне и без того нелегко, так ты еще при каждом удобном случае напоминаешь, что нам недолго осталось.

  − Прости, − голос Алекса смягчился. − Я привык быть на волоске от смерти. Меня это почти не трогает, но я забыл, что для меня это в новинку. Хочешь, поговорим о чем-нибудь другом?

   Он присел на край матраса, и Ева подвинулась, освобождая ему место. Приняв это за приглашение, Алекс вытянулся рядом с ней и закинул руку ей на плечо. Еве бы оттолкнуть его, дать понять, что с ней этот номер не пройдет, но она устала бороться. К тому же это, возможно, их последний вечер. Кому станет хуже, если она немного полежит в его объятиях?

    Ева пристроила голову Алексу на плечо. Его тепло согревало и дарило ощущение покоя. Как раз того, чего ей не хватало в эти безумные дни. Но были и тревожные моменты. Едва коснувшись Алекса, она осознала, насколько он осунулся. Под рубашкой, скрывающей худобу, были кожа да кости. А она съела весь ужин. Возможно, последний. Порой она бывает ужасно беспечна.

   − Следующий ужин твой, − сказала она, пытаясь умостить голову на жесткой от выступивших ребер груди, лежать на плече было еще хуже.

  − Если он будет, следующий ужин.

   Алекс бездумно гладил ее волосы, и Ева прикрыла глаза. Приятно было вот так расслабиться в его объятиях. Представить, что они находятся где-то далеко от Самаэля и прочих безумств ада. Пожалуй, она смогла бы привыкнуть к Алексу. Порой он был совсем неплох. Особенно, когда молчал.

   Рука Алекса обвила ее плечи. Ева теснее прижалась к парню. Засыпая, она ощутила легкий поцелуй в макушку. Показалось или было на самом деле? Нет, наверное, все-таки померещилось. Алекс и нежность вещи несовместимые.

  Так, согревая друг друга, они и проспали всю ночь.

Ева проснулась на рассвете. Как и все предыдущие пробуждения в плену, она не сразу сообразила, где находится. В этот раз ситуацию усугубляло нечто тяжелое, придавившее ее сверху в районе живота.

  Ева приподнялась насколько позволяла тяжесть. Поперек тела лежала рука Алекса, намертво пригвоздив ее к матрасу. Кто бы подумал, что он такой тяжелый? И это всего лишь рука. Закинь он на нее ногу, переломал бы кости.

   Его размеренное дыхание щекотало щеку. Ева развернулась к парню лицом. Даже во сне Алекс был собран и суров. Между бровями залегла морщинка. Еве до судорог в пальцах захотелось разгладить ее. Неужели он никогда не расслабляется? Была ли в его жизни хоть секунда, когда он ни о чем не волновался?

  − Подглядывать за спящими не красиво, − не открывая глаз, произнес Алекс.

   Ева вздрогнула. Разумеется, у Алекса был чуткий сон. Она могла догадаться, что он проснулся, едва она пошевелилась.

  − Притворяться спящим, когда это не так, еще хуже, − Ева заерзала, отдаляясь от Алекса. − Убери, пожалуйста, руку. Мне тяжело дышать.

   − Так легче? − он переместил руку с района живота ближе к груди.

   − Ты выбрал не самое удачное место и время для заигрываний, − проворчала Ева, отчаянно борясь с желанием вскочить с матраса и убежать. Она не доставит Алексу такого удовольствия. Пусть лучше думает, что его действия ей безразличны.

   − А, по-моему, самое что ни на есть удачное. Посуди сама, нас не сегодня-завтра отправят на тот свет, давай развлечемся напоследок.

  − Вот уж нет! − Ева все-таки не выдержала. Сбросив руку Алекса, она села к нему спиной. − Хватит с меня одного раза. Это никогда не повторится.

  − Не зарекайся. Никогда не знаешь, как все выйдет.

  − Слава Богу, нам осталось недолго, − проворчала она. − Так что я уверена в своих словах.

   Она направилась в ванну, но так до нее и не дошла, а все потому, что откуда-то снизу донеслись странные звуки похожие на удары в барабан.

  − Ты слышал? − Ева обернулась к Алексу.

   Он приложил палец к губам, призывая ее помолчать. Звук повторился. На этот раз отчетливее. Никакой это был не барабан. Скорее таран, врезающийся в стену. Здание содрогнулось, и Ева сжалась.

  − Смена личины? − прошептала она. − Ты говорил, что у него не выйдет.

  − Увы, я тоже бываю не прав, − Алекс подскочил на ноги и бросился к двери. Приложив к ней ухо, он весь превратился вслух. − Плохо слышно. Дверь слишком толстая.

  Ева схватила с подоконника граненый стакан, который Макс притащил в один из удачных дней, и протянула его Алексу:

  − Приложи его к двери.

  Алекс так и сделал, но вскоре покачал головой:

  − Ничего. За дверью тихо. Звук идет из-под пола.

  Он встал на четвереньки и приставил стакан к полу. Поза была до крайности нелепой, и Ева непременно бы высмеяла его, не будь ситуация столь серьезной.

  − Что там? − она опустилась на пол рядом с Алексом.

  − Пока тишина, − ответил он. − Никаких признаков Дракона.

  В следующее мгновение старый склад пережил одно из самых ярких потрясений в своей истории: в него будто врезался бульдозер. Перекладины застонали. С потолка посыпалась штукатурка. А пол под ногами мелко завибрировал. Ева не удержалась на корточках и упала на пятую точку. Стакан в руке Алекса дал трещину, так крепко он его сжал.