− Оттуда, что ты был с ними, когда они пропали, − вмешался Рома.

  Виталик окинул взглядом аллею, ища пути для отступления, но Вика быстро умерила его пыл:

  − Не рассчитывай, что сумеешь от меня скрыться. За тобой следят. Куда бы ты ни подался, тебя всюду отыщут.

  − Следят? − Виталик нахмурился. − Как давно?

  − Около получаса, − Рома посмотрел на часы.

   − Я расскажу вас все, что знаю о Еве, Алексе и Максе, если вы снимете с меня слежку.

  − Что ты натворил? − поинтересовалась Вика. − Почему боишься слежки?

  − Не твое дело. Пообещай, что слежку уберут, и я все расскажу. А еще слезь с меня. Я хочу встать.

  — Не вздумай снова убегать, все равно поймаем, — предупредила Вика и поднялась.

  Кряхтя, Виталик сначала встал на колени, затем на ноги.

  Вика кивнула Роме, и он набрал номер Димы. Парень снял трубку после первого гудка.

  − Я как раз сейчас наблюдаю за вами, − сообщил он. − Вы неплохо смотритесь втроем. Прямо мистер Фантастик, Невидимая леди и Существо, не хватает лишь Человека-факела.

   − Слушай, − прервал его Рома, − я по этому поводу и звоню. Ты можешь прекратить слежку?

  − И стереть все данные обо мне, − добавил Виталик.

  Дима сопротивлялся недолго. В конце концов, он согласился удалить Виталика из базы данных компьютера и отключиться от видеокамер парка. Когда дело было сделано, Виталик заметно расслабился. Он вернулся к скамье и начал рассказ:

  − Все произошло в тот же день, когда мы расстались. Алекс поселил нас в гостинице.

  − Значит, все-таки гостиница, − кивнула Вика. − Так я и думала.

  − Не перебивай, − потребовал Виталик. − И нескольких часов не прошло, как в гостиницу заявился Самаэль.

  При упоминании курфюрста ада Вика и Рома одновременно вздрогнули.

  − При нем была книга Судного дня, — продолжал Виталик. — Я пошел к Еве в комнату, сказать, что ухожу. Она, Алекс и Макс были там с Самаэлем. Я благоразумно не стал вмешиваться. Зато подслушал через замочную скважину, как Самаэль приказал Еве открыть книгу, не то он убьет Алекса.

  − Не верю, что Алекс не мог за себя постоять, − не выдержала Вика.

  − Я не берусь этого утверждать, но, кажется, он был без сознания. По крайней мере, его голос я не слышал, а Алекс, как и ты, сестра, не любитель отмалчиваться.

  − В этом мы с ним похожи, − согласилась Вика.

  − Так Ева открыла книгу или нет? − встрял Рома.

  − А какой у нее был выбор? Не думаешь же ты, что она бы позволила убить Алекса? − вопросом на вопрос ответил Виталик.

  − Не понимаю, − покачал головой Рома. − Какое ей дело до Алекса? Если Самаэль хотел ее к чему-то вынудить, почему не угрожал Максу?

  − Они расстались, − Виталик отвлекся на мамочку с коляской, но Вика дернула его за рукав, возвращая к разговору. − Ты была не единственной, кто шпионил. Только ты доносила Красному Дракону против воли, а Макс стучал Самаэлю добровольно.

  − Я это подозревала, − кивнула Вика. − Чтобы Макс и не нашел выгоду, быть такого не могло.

  − Мне он показался славным парнем, − Рома выглядел потрясенным.

   − Он всем таким кажется, − сказала Вика. − У Макса талант находить общий язык с кем угодно. Он способен подстроиться под любую ситуацию и притвориться, кем нужно.  Это что-то вроде его супер силы.

   − Как бы там ни было, − сказал Виталик, − Ева открыла книгу, и я сбежал. Всем известно, что для завершения обряда надо принести в жертву всадников. Едва мы умрет, демоны получат свободу. Вот я и решил держаться подальше.

  − Жалкий ты трус, − Вика стиснулась кулаки. − Ты должен был найти меня и все рассказать. Сердце Дракона теперь у Самаэль. С ним он способен на все!

  − Никому я ничего не должен, − отвернулся от нее Виталик. − Я всегда был среди вас изгоем. Вы месяцами со мной не разговаривали. Так оставьте меня сейчас в покое.

  Вика отпрянула от Виталика, точно он ей нож вогнал под ребра. На девичьем лице отчетливо читалась растерянность. Впервые она всерьез задумалась о том, насколько всадники чужды друг другу.

  − Я полагала, мы одна семья, − прошептала Вика, − а мы всего лишь горстка неудачников, готовых в любую минуту придать один другого.

  − Что поделать, − Виталик развел руками. − Так нас воспитал Дом.

  − О да, − Вика недобро усмехнулась. − У нас был великолепный учитель. Я на всю жизнь запомнила его уроки. Идем отсюда, − она обратилась к Роме, − нам здесь нечего делать.

  Оставив Виталика на скамье, они направились к автобусной остановке.

  − Что теперь? − прервал Рома тягостное молчание. − Мы позволим ему уйти?

  − Что еще мы можем? Я не в состоянии заставить Виталика беспокоиться об Алексе или Еве. Не в моих силах принудить его любить их. Мы этого не умеем. Любовь в Доме Красного Дракона под запретом. Там есть место лишь для личной выгоды и выживанию за счет других.

   − У вас было тяжелое детство, но это не повод бросать друзей в беде.

  − В том-то и дело, − вздохнула Вика, − мы с Виталиком не друзья.

   Дальше они шли молча. Вика погрузилась в невеселые думы, а Рома удивлялся, как воспитываясь в подобных условиях, она сохранила душевную теплоту. Ведь как бы Вика не сопротивлялась, всячески демонстрируя независимый характер и наплевательское отношение к нуждам других, Рома-то видел, что ей небезразлична судьба всадников.

  На автобусной остановке они застряли. Непонятно было, куда ехать и что теперь делать. Как бороться с Самаэлем, получившим сердце Дракона? Вдвоем против такого противника они бессильны. Это понимала даже неугомонная Война.

   − Нам необходимы союзники, − сказала она.

  − И что это даст? − Рома был настроен пессимистически. − Самаэль непобедим. Он сотрет нас в порошок.

  − Предлагаешь бросить Еву с Алексом и жить себе дальше, как это делает Виталик? − сощурилась Вика.

  Как она и предполагала, Рома кинулся возражать:

  − Да ни за что на свете! Я скорее сам погибну, чем брошу друга в беде.

  − А вот я пока умирать не намерена, но и бросать своих тоже. Тем более наша задача упростилась: нам предстоит спасти двоих, а не троих, как мы думали. Макс, по всей видимости, в нашей помощи не нуждается.

   Рому передернул плечами при упоминании Максима. Предательство парня выводило его из себя. С другой стороны он сам предал братство, которое вырастило и воспитало его. Какое право он имеет судить других? Вот он закон бумеранга в действии: сначала предал Рома, теперь он оказался в числе преданных.

   − Предложим амфидиплоидам сотрудничество, − тем временем, рассуждала вслух Вика. − Я уверена, Самаэль прячется на том самом заброшенном складе, где компьютер Димы зафиксировал небывалый всплеск энергии.

  − Что это, по-твоему, было? Ева открыла книгу Судного дня?

   − Нет, − Вика покачала головой, − Виталик сказал, она сделала это в гостинице. Боюсь, на складе случилось кое-что похуже.

  − Не томи.

 Вика набрала полную грудь воздуха и, словно опасаясь собственных слов, произнесла скороговоркой:

  − Самаэль завладел сердцем.

  − Я не силен в этих ваших адских штучках. Разве это возможно? Сердце ведь принадлежит Дракону.

  − И что с того? Обладать им может любой из курфюрстов. У них достаточно для этого сил. А тот, в чьей груди бьется сердце Красного Дракона, автоматически становится правителем Ада. Сердце что-то вроде адской короны.

  − Ого, − Рома присвистнул, − выходит, Самаэль теперь главный.

  − Любопытно, как поступит Дракон. Впрочем, я не спущусь в ад, чтобы это выяснить. Там, наверное, царит анархия. Пусть перегрызут друг другу глотки, нам же лучше.

   Подъехал автобус под номером семь, едущий к общежитию амфидиплоидов, и Вика с Ромой, не сговариваясь, сели в него. Других возможных союзников у них не было, выбирать не приходилось.

   Павел внимательно их выслушал, но ничего не обещал. По плану Вики амфидиплоиды должны были напасть на склад и освободить заложников – Еву и Алекса. На словах все выглядело просто, но на деле могло быть иначе. Самаэль щелчком пальцев способен уничтожить всю команду амфидиплоидов, а ведь были еще демоны – его прислужники.