ЖЮЛЬ. Да не трещите вы оба! Нам же неизвестна его точка отсчета!

АЛЬФ. Ого!

Он не ожидал, что Жюль когда-либо в жизни повысит голос.

СТЕН. Простите меня, земляне. Я по привычке назвал год двести восемнадцатый международного условного космического календаря.

ЖЮЛЬ. А когда ввели этот календарь?

СТЕН. После того, как колонизировали вторую Тау Лиры и шестую Эпсилон Эридана, потому что там обнаружили хронопарадокс Рамштейна.

ЖЮЛЬ. Нельзя ли посчитать, в котором году мы живем по нашему древнему летоисчислению?

СТЕН. А когда по вашему летоисчислению колонизировали вторую Тау Лиры?

Общее молчание было ему ответом.

АЛЬФ. Парень, ты бы хоть извинился. Нельзя спрашивать у людей, что произошло тысячу лет спустя после их рождения!

СТЕН. Извини. Я только что представил себе это… и хронотаблицу…

ЖЮЛЬ. И что получилось?

СТЕН. Примерно от две тысячи семьсот десятых до две тысячи семьсот сороковых годов… или пятидесятых?..

АЛЬФ. Хватит! Нам и этого за глаза хватит!

ЖЮЛЬ. Хорошие цифры.

КЛАРА. Мальчики, объясните мне наконец, что все это значит? Какие гипотезы? Какие парадоксы? Я ничего не понимаю!

ЖЮЛЬ. Твоя мечта сбылась, милая. Знаешь, на сколько лет ты обогнала земную моду?

КЛАРА. Перестань… Ну, раз уж мы влипли в такую дурацкую историю… Ну так что же? Ну, и будем жить дальше! Не вешаться же! Послушай, как тебя зовут? Должны же мы однажды по-человечески познакомиться!

СТЕН. Меня зовут Стен, Клара.

Опять зазвучала музыка. Клара насторожилась, словно пытаясь определить источник. Но музыка звучала у нее в голове — и она поднесла пальцы к вискам.

КЛАРА. В две тысячи тридцать пятом при знакомстве мужчина целовал женщине руку. А в вашем тысячелетии уже отменили деление на мужчин и женщин? Это у вас такой прогресс?

Стен неловко поцеловал протянутую руку.

АЛЬФ. Клара!!!

КЛАРА. А что? По-твоему, я должна забиться в угол и ждать, пока ты позволишь мне выйти и сказать «здрасьте»? Мне надоело быть бесплатным сервороботом при грядках с огурцами! И пусть он видит, что я все-таки женщина!

СТЕН. Я вижу.

КЛАРА. И пусть он ведет себя как джентльмен! Пусть говорит все то, что должен говорить при знакомстве джентльмен!

СТЕН. Я должен ответить на ваши вопросы?

КЛАРА. Разумеется!

СТЕН. Я не обратил внимания, что ваш комбинезон перемазан в машинном масле, а дыра сзади зашита кое-как. Я не вижу, что у вас глаза плохо накрашены. Я заметил, что вы следите за своим маникюром. Я оценил вашу светскую манеру поведения.

КЛАРА. Ой, Альф! Он же читает мысли на расстоянии!

ЖЮЛЬ. Это сразу было понятно.

СТЕН. Это — общение. У нас в созвездии Лиры так общаются.

АЛЬФ. Ну вот теперь мы окончательно влипли!

Некоторое время спустя Альф и Стен сидели в той же рубке. Жюль и Клара, по всей видимости, готовились к отлету.

СТЕН. Мне очень трудно следить за твоими мыслями. Ты совсем не умеешь связно думать. Это просто бессвязный набор образов… Ну вот, опять! При чем тут интимные отношения? У твоей жены получается гораздо лучше.

АЛЬФ. Будь ты неладен… Уже и не подумай… А когда я медленно говорю ты можешь за мной уследить?

СТЕН. Даже когда говоришь быстро.

АЛЬФ. Ну так вот. Насчет искривленных пространств ничего сказать не могу, если они и покривились, мы с женой этого не заметили. Но одно странное событие у нас все же было.

СТЕН. Авария корабля, с которого прилетел Жюль.

АЛЬФ. Он раз двести рассказывал подробности, и всякий раз иначе. То получалось, что он поссорился со штурманом, то он неправильно понял штурмана. Почему-то этому кретину понадобилось лезть именно в аварийный космобот. Каким-то образом он нарушил герметизацию. А это в принципе невозможно, там такой запас прочности, он же — аварийный!

СТЕН. Вижу. Животное, которое бьет ногой по космоботу, как называется?

АЛЬФ. Слон оно называется. Я хотел сказать, что там слон может на люке такцевать, и ничего с этим траханным космоботом не сделается!

СТЕН. Следи за мыслями. Думаешь. мне приятно принимать такие образы?

АЛЬФ. А что образ? Ну, слон, ну, с космоботом… Все так говорят… и думают!.. В общем, темное дело с этим Жюлем. Когда мы с женой подобрали его, а он сперва угодил в жуткую астероидную свалку, я стал искать этот самый корабль — ну, у меня же есть кое-какое поисковое оборудование. И ни хрена не нашел. Жюль будет говорить про взрыв, но ты ему не верь, никаких следов взрыва я не обнаружил. А этот дурак думает, что я из гуманности ему вру! Какая уж тут, к черту, гуманность…

СТЕН. Каков запас топлива в аварийном космоботе?

АЛЬФ. Не настолько большой, чтобы сразу убежать на расстояние, превышающее радиус действия радиотелескопа. Вот я и думаю, что если это, как ты говоришь, искривление пространства, то оно произошло как раз тогда, когда Жюль сбежал с корабля.

СТЕН. Больше никаких странных событий не было?

АЛЬФ. Следующее событие — ты, парень. И еще неизвестно, что хуже.

СТЕН. Спасибо.

АЛЬФ. А какие распоряжения получены из координационного совета?

СТЕН. Они там долго решали, как быть. Поэтому я сразу не сказал — они могли еще решить иначе. Но это, наверно, окончательный вариант. Вас троих доставят на ближайшую обитаемую планету. Это Марианда. Там вы пройдете медицинский контроль, получите права гражданства и новые документы.

АЛЬФ. А на кой они нам? Мы же все трое вернемся на Землю.

СТЕН. Относительно Земли я никаких указаний не получил.

АЛЬФ. Ну, это само собой разумеется. Хотя, конечно, странно будет возвращаться туда, где никого из наших ребят уже давно нет.

СТЕН. Это будет для вас очень тяжело.

АЛЬФ. Но Земля-то осталась! Я вернусь сперва туда, где мы с Кларой жили раньше, а потом повезу ее к морю — я ведь вырос у моря, и знал бы ты, парень, как я по нему стосковался!

Вбежала Клара.

КЛАРА. Мальчики, я просто сошла с ума! Ну вот спросите — зачем я упаковываю свои застиранные тряпки? Кому они теперь нужны? Ведь долететь можно и в одном комбинезоне! Послушай, а что теперь носят на Земле?

СТЕН. Нет, не то, о чем ты подумала. Я запрошу соответствующие службы.

КЛАРА. Только поскорее. Может быть, за время полета я успею хоть что-то связать.

СТЕН. Что сделать? (пауза) Не понял. Когда вот так шевелишь палочками, получается одежда?

КЛАРА. Еще нужны нитки. Но я распущу твой черный свитер, Альф. Все равно там уже дырки на локтях.

СТЕН. Теперь понял. Ты все очень хорошо показала. Ты способная.

КЛАРА. Это первый комплимент, который я тут услышала за четыре года. Благодарю. Ой!

Вспомнив что-то важное, она выскочила.

АЛЬФ. Надо же — что носят на Земле! То-то пойдет теперь вертеть задницей!..

СТЕН. Она просто соскучилась по людям. А вот тут ты неправ. Она вовсе не собирается изменять тебе на земле с целым строем абсолютно одинаковых возбужденных мужчин… Она, конечно, немного легкомысленна, но… Прости, я опять чего-то не понял.

АЛЬФ. Чего на этот раз?

СТЕН. Слово и понятие. Я не знаю ни этого слова, ни этого понятия. Я понял только, что оно женского рода и относится к Кларе.

АЛЬФ. Если ты, парень, не перестанешь подслушивать, я позову Жюля, и мы вдвоем с тобой разберемся! Я люблю Клару как умею. Вот именно так я ее люблю.

СТЕН. Извини.

АЛЬФ. Я только одного боюсь — она так здесь соскучилась, что на Земле ее у меня уведет первый встречный. Ну, кто я такой? Оператор заправки! Если вдуматься, мне даже алфавит знать не обязательно — нажимать на все эти кнопки могла бы и мартышка. А она будет — знаменитость! Женщина из прошлого! Да вся Земля за ней бегать будет…

СТЕН. Мне кажется, что до Земли вам еще далеко.

АЛЬФ. Сколько бы ни было. И еще этот… Ну, этот уже опасности не представляет… Ей будет не до него! Поигралась — и хватит!

Вошел Жюль.

ЖЮЛЬ. Я готов. У меня очень мало вещей.

АЛЬФ. Тогда пойдем — поможешь мне законсервировать станцию.