- Да, - сказала я. – Близнецы. Спящий принц и его сестра.

Сайлас кивнул.

- Ты знаешь истории об… аппетитах Аурека?

Я покачала головой, Сайлас удивился, потом смутился и отвел взгляд.

- Ауреку нравилось… играть с дамами, соблазнять их. У многих был от него ребенок…

- Я знаю о Вестнике, - перебила я его и тут же пожалела, лицо Сайласа снова стало каменным.

- Его мы не считаем, - холодно сказал он. – Его история – не часть наших знаний.

Я молчала. Повисла неловкая пауза, он глубоко вдохнул и продолжил:

- Аурек постановил, что, поскольку у этих детей его кровь, их заберут у матерей и будут растить как детей знати во дворце. К тому времени, как Аурек погрузился в сон, у него было восемь детей.

- И всех забрали от матерей? – даже с моими нынешними чувствами к маме я была в ужасе.

- Им очень хорошо платили, - его губы скривились в явном отвращении. – Никто не спорил с желаниями Аурека. Он был жестоким и похотливым. После проклятия Таллит пал, и стало понятно, что Аурек не придет в себя. Аурелия ушла и образовала общину в Лормере вместе с несколькими бывшими слугами, что были ей верны. Они забрали и детей Аурека. Как его отпрыски, они были уязвимы. И хотя поначалу казалось, что у них нет способностей, одно их имя могло дорого им обойтись. Аурелия выбрала Восточные горы, потому что они были изолированы. Она не знала, что там уже шестьдесят лет существовало неоперившееся королевство Лормеры.

Он сделал паузу, облизнул губы, а я ждала продолжения.

- Появился Дом Белмис, они были одержимы желанием заставить алхимиков работать на них, вцепились в землю так, что многим пришлось покинуть Лормеру. Они образовали семьи с обычными людьми в Трегеллане, и их почти не трогала ваша бывшая королевская семья, нужно было только платить десятину золотом. После войны с Лормерой они почти все спрятались.

- Из-за требований правителей Лормеры?

Он помрачнел.

- Точно. Дом Белмис всегда интересовался алхимией, а еще Ауреком и Аурелией.

Мои глаза расширились, он продолжал:

- Когда таллитцы появились в Лормере, они принесли с собой и рассказ о близнецах: Ауреке, создателе, оживляющем неживое. Аурелия, исцеляющая любые раны и болезни. История передавалась из уст в уста, люди забыли, что это были близнецы, что они были смертными. Ходили слухи о волшебном сне Аурека, что он не гниет и не стареет. Что он все еще там и однажды проснется. Его представляли божеством, а с ним и Аурелию. А потом их начали представлять возлюбленными. Оттуда пошла традиция, чтобы в королевской семье играли свадьбы между братьями и сестрами. Они не так поняли историю Аурека и Аурелии, Золотых близнецов Таллита. Они сделали из них Нэхт и Дэга, богов, что благословили Дом Белмис и дали им возможность править. Иронично, но дочь Аурелии, что была нашим лидером, назвала общину Сестрами Нэхт. Она никогда не говорила, что Дом Бельмис врал, чтобы не выдать себя и нас, но она не отдавала им все.

- Почему? – спросила я. – Почему вы против работы с Домом Белмис?

- Мы не против работы с ними. Но против работы на них. Часть алхимии темная. Королевская семья Трегеллана и Совет всегда это знали. А правители Лормеры – нет. Им хочется золота. И, если бы они знали, то захотели бы Эликсир, - он отвел взгляд и смотрел вдаль.

- Кто делает Эликсир? Девушка? Она алхимик-зельеварщик? Потому она так ценна?

Сайлас посмотрел на меня.

- Думаешь, я расскажу тебе? Ты меня шантажируешь, Эррин. Я собираюсь взять тебя с твоей матерью в Конклав, и мне нужно как-то объяснить это людям. Матери. Придется признаться, что я нарушил клятвы, чтобы помочь тебе. Придется объяснить людям, почему я рисковал ими ради тебя. Я уже по уши в проблемах из-за тебя. Ты достаточно от меня получила. Радуйся.

Я никогда еще не чувствовала себя так ужасно.

- Сайлас… у меня нет выбора. Мама…

- Избавь меня, - прервал меня Сайлас. – Мне не нужны подробности.

Слезы покалывали глаза, я опустила голову, боль в груди росла, давя на меня.

- Прости, - прошептала я.

Он отклонился к стене хижины.

- Честно говоря, на твоем месте я бы поступил так же, - он фыркнул. – И поступил, если помнишь. Когда мы впервые встретились.

Я посмотрела на него, но его глаза были закрыты, и я ощутила искру надежды, что он простит меня или хотя бы поймет.

- Вот мы и пришли к тому, с чего начали, - он открыл глаза. – Получить Эликсир будет сложно, я тебя предупредил. Запасов толком и нет. Я дал тебе свой флакон.

Я вскинула брови.

- У всех нас есть один на случай ранений. Он быстро исцеляет физические раны, - он сделал паузу. – Я не мог найти флакон Эли. Я проверил его карманы перед тем, как принес его к тебе. Он, видимо, потерял его.

- А свой ты отдал мне, - меня охватила новая волна вины. Если бы он не попытался помочь мне, что мог бы спасти Эли. Я вспомнила, когда вернулась из леса, он стоял у стола, у флакона с диким взглядом. – Он был там, - сказала я. – Там еще была одна капля.

Он молчал.

- Знаю. Не буду притворяться, что я не думал об этом.

- Тогда почему не использовал?

Он посмотрел мне в глаза и сказал стальным тоном:

- Потому что тебе было нужно. Я не предаю друзей.

Моя кожа вспыхнула, и я понимала, что между нами все может уже не вернуться к прежнему состоянию. Я отвела от него взгляд.

- Спасибо, - тихо сказала я.

Через миг он продолжил, его тон стал чуть добрее.

- С недавних пор мы носим флакон смертельного яда, если нас вдруг поймают. Так что спасибо тебе.

- Мне? – я посмотрела на свои руки. – А вы не умеете сами делать яды?

- Эликсир не похож на твои аптекарские снадобья. Основной принцип смеси составляющих такой же, но техника другая, и, конечно, с Эликсиром нам толком не нужны знания аптекарей. Мы использовали эти искусства, но они были забыты по разным причинам. Мы больше не экспериментируем. И алхимики не любят яды. Не любили.

- Рада, что была полезна, - я мяла плащ в руках.

Он быстро приблизился и опустился передо мной на колени.

- И можешь быть полезной. Скажи мне, где она. Я помогу тебе, клянусь. Прошу, Эррин. Не превращай нашу дружбу в это.

Его слова обжигали. И хотя мне было противно, я покачала головой.

- Сайлас, я говорила тебе. Я скажу, когда мы приведешь нас с мамой в Конклав, чтобы они позаботились о ней. Я сама тебя к ней провожу.

Он кивнул, опустил, сдавшись, голову.

- Завтра. Я отправлю завтра послание.

Я кивнула.

- Спасибо. И… у меня есть указания насчет мамы, - сказала я. – И ее болезни. Их нужно придерживаться. И держать все в секрете.

Он фыркнул, подошел к окну и снова выглянул.

- Мы хорошо храним секреты. Там с ней все будет в порядке, - да, ведь мы придем задолго до полнолуния. Часть груза пропала с моих плеч, но, когда я подняла голову, то поняла, что с ним все наоборот. Его плечи были опущены, он прижался к оконной раме с такой усталостью, что у меня заболело сердце. Я так с ним поступила.

Я попыталась встать, но одеяла запутались в ногах, и я полетела вниз. Он бросился ко мне, поймал, и мое лицо врезалось в его плечо, а потом он помог мне встать.

- Спаси… - я подняла голову, его лицо оказалось напротив моего.

Он зажмурился, глубоко и судорожно вдохнул. Когда он открыл глаза, они были полны огня и решимости.

- Это не честно, - прошептал он с болью на лице. – Я так старался быть тебе другом, - я не смела двигаться. – Я не врал про клятвы, - он убрал руки с моих плеч.

- Я пойду, - сказала я, не в силах смотреть на него, но он не дал мне добраться до двери.

- Я не могу тебя отпустить, - тихо сказал он. – Это опасно. Они могут увидеть, как ты выходишь отсюда, и прийти посмотреть.

- Я должна. Мама одна.

- А если големы еще там, ты хочешь привести их к ней? Думай, Эррин. Она в порядке. Через пару часов рассвет. Дождись его. Ради всех нас.

Я опустилась на его одеяла и обняла колени. Я знала, что он прав. В темноте было опасно, а с големами – тем более. Если я приведу их к ней или к нему, то все усилия окажутся напрасными.