Ждать пришлось недолго - подошла девушка. Черные волосы, золотые глаза, каких Хелен еще не видела, длинные черные ресницы и брови идеальной формы (на что же еще будет смотреть девушка!). Незнакомка, очевидно следуя приказу Марка, развязала их и сию минуту удалилась. Пленники, коими они оставались, не решились сойти с места, боясь пропасти. Но Хелен все же туда заглянула, поняла, что была права.

Пришел Марк. Он произнес речь, которой уж точно никто не мог ожидать. Он никогда не был так серьезен:

“Я был очень добр к вам, но вы почему-то меня постоянно злите. Не пойму, зачем! Вам же хуже, это ваша вина. Когда я захватил эти башни, я преследовал только одну цель - добраться до пропасти. Вы бы оказались здесь в любом случае, но, разозлив меня, сами подписали себе приговор. Ладно! Раз уж я раскрываю все свои карты, то буду честен до конца. Я следую пророчеству. В нем говорится, что я смогу возродить Ноелин и других могущественных правителей, если по воле ангела, дарующего любовь и исцеление, в этой пропасти умрет другой ангел. Хелен, ты должна выбрать: убьешь Калеба или умрешь сама. Пропасть ты видишь. Решай. У вас есть ровно шестьдесят секунд на прощание, говорите. Кстати, я обещал и сдержу слово. Твой друг Роб и его девица свободны.” - он был хладнокровен, и это пугало.

Марк отошёл к стене, покрытой белым соляным налетом и продолжал наблюдать за ними, как смотрит биолог на подопытных кроликов. Хелен видела, что Роб и Анжелина тоже здесь, она была рада, что их не затронет гнев Марка.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ:

Нет рая для меня, где нет тебя

Пускай тебя навек, прелестное созданье,

Отторгла злоба их от сердца моего;

Но, верь, им не изгнать твой образ из него,

Пока не пал твой друг под бременем страданья!

И если мертвецы приют покинут свой

И к вечной жизни прах из тленья возродится,

Опять чело мое на грудь твою склонится:

Нет рая для меня, где нет тебя со мной!

Это был его сон. Тот самый страшный сон. Только теперь не Роб стоял рядом с Хелен у края пропасти, это был Калеб. Роб не мог слышать, о чем они говорили, да и не хотел. Он прекрасно понимал, что не сможет повлиять на решение подруги, поэтому, скрепя сердце, ушел прочь.

“Ты простишь меня?”

“Конечно,” - несмотря на ситуацию, Калеб продолжал смотреть на нее теми же влюбленными глазами, что и в день их первой встречи. Он ей доверял, и уж если она решила, то не собирался противиться.

“Пойми, я должна сделать это…” - голос Хелен дрожал, слезы лились из глаз, наполняли горло, душили. О, как она хотела закончить этот страшный сон, прервать мучение. Но теперь это был не сон. Приходилось решать, впрочем, выбора и не было. Девушка закрыла глаза и изо всех сил прижалась к любимому.

“Ты должна,” - прошептал Калеб и попытался отодвинуть ее.

“Да.”

Хелен сделала шаг назад, напрягла руки, чтобы толкнуть его в бесконечность. На секунду обернулась, ища одобрения, но зрители не обратили ни малейшего внимания. Хелен сделала это, но в последний момент передумала, только крепче схватила его холодные руки и оттолкнулась. Они долго летели в никуда или просто время не хотело кончаться. Кровавые обрубки крыльев трепыхались в воздухе, наполненном золотыми каплями.

“Я люблю тебя,” - прошептал Калеб.

Она не успела.