- Что это такое?

- Потоки первозданных сил... Ой, проклятье! Они здесь такие мощные, до предела насыщенные энергией!.. Как ты держишь с ними контакт?

- Увы, я не держу с ними контакта. Как и все маги в этом мире, я манипулирую лишь второстепенными силами.

- Неудивительно. Здесь Формирующие - не ручьи, а настоящие реки голой мощи. Укротить их будет совсем непросто. Пока что я на это не способен... Пока...

- Так ты, говоришь, правнук короля Артура?

- Да.

- И ты пересек бесконечное множество миров в поисках родины своего предка?

- Нет, вряд ли. Я искал что-то другое.

- А именно?

- Не знаю... Не могу вспомнить... По-моему, это как-то связано с Врагом.

- С каким врагом?

- С Хранителем Хаоса. Еще его называют Нечистым и Князем Тьмы.

- Он дьявол?

- Сомневаюсь. Впрочем, весь вопрос упирается в семантику. В большинстве религий дьявол является олицетворением разрушительного начала, в противовес началу созидательному - богу. Существуют учения, определяющие Хаос изначально разрушительной стихией, а Порядок - всецело созидательной; с их точки зрения Хаос есть абсолютное зло, а его Хранитель суть дьявол отсюда и его имена, ставшие общепринятыми со времен последнего Рагнарека. Но есть также и культ Хаоса, ныне запрещенный, согласно которому Хранитель - верховный ангел Господень. Я не являюсь приверженцем ни Порядка, ни Хаоса, я сторонник концепции Мирового Равновесия. И в любом случае, Враг слишком мелкая фигура, чтобы быть самим дьяволом... О, Митра! Я вспомнил!

- Что ты вспомнил?

- Да так, некоторые детали. Теперь я знаю... Впрочем, это неважно. Кто я в вашем мире?

- Ты Кевин Мак Шон, герцог Лохланнский, один из самых могущественных вельмож королевства. Ты ничего не помнишь о своей прежней жизни.

- Так и должно быть. Моя травмированная регрессом память еще не полностью восстановилась и все эти годы спала крепким сном. Зачем ты потревожил ее?

- Я получил от тебя... от того тебя согласие прозондировать твое сознание, чтобы определить, способен ли ты овладеть своим Даром.

- Я уже овладел им много лет назад... Правда, не могу вспомнить, сколько.

- Я не знал этого. Сейчас твой Дар спит.

- Как и моя память. Придет время, и он пробудится сам по себе. Придет время, и моя память как Кевина Мак Шона сольется с моими прежними воспоминаниями без риска нарушить целостность личности. А пока Артур Пендрагон должен спать, вспоминая во сне свою жизнь, собирая фрагменты своей памяти в единую картину... Кстати, мы друзья?

- Я надеюсь на это.

- Тогда ты должен простить мне то, что я сделаю.

- А что ты сделаешь?

- Я заставлю тебя забыть о нашем разговоре.

- Почему?

- Я не могу подвергать себя риску. До поры до времени Кевин Мак Шон не должен ничего знать об Артуре из Дома Света, пока это знание не придет естественным путем, не травмируя его психику.

- Я обещаю молчать...

- Это только первая причина.

- А есть и вторая?

- Да. Я - вернее, та часть моего я, которая сейчас разговаривает с тобой, не обладающая никакой информацией о тебе, ни положительной, ни отрицательной, не может доверять тебе. Тем более довериться - ведь ты, кроме всего прочего, Лейнстер. Зная, кто я на самом деле, ты можешь в корне пересмотреть свое отношение ко мне и... Впрочем, не буду строить догадки, чтобы не оскорблять тебя. Поставь себя на мое место и постарайся понять меня.

- Я понимаю тебя, Артур Пендрагон. И должен признать, что ты поступаешь в высшей степени разумно и осмотрительно.

- Я рад, что мы поняли друг друга. Прощай - и до свидания.

- Нет, постой!

- Да?

- Если я ничего не вспомню, это будет выглядеть подозрительно. Тогда я непременно повторю сеанс.

- Не беспокойся. Ты будешь убежден, что прозондировал мое сознание и не обнаружил ничего представляющего опасность при пробуждении Дара.

- Согласен... Да, вот еще что...

- Что же?

- Бог есть?

- Мне самому хотелось бы знать это. В конце концов я такой же человек, как ты, разве что обладаю... то есть, обладал когда-то большим могуществом.

- Благодарю за откровенность. Спи спокойно, Артур Пендрагон.

- До скорой встречи, Колин Лейнстер из Авалона...

...Колин распахнул глаза и несколько секунд блуждал затуманенным взором по каюте корабля, соображая, где он и что происходит. Кевин, который лежал на широкой мягкой койке, беспокойно заворочался во сне. Сидевшая рядом Дейрдра погладила его по голове, и он затих, зарывшись лицом в складках ее платья.

- Он еще немного поспит, - сказал Колин, когда взгляд его прояснился. - С ним все в порядке.

- Что ты узнал о нем? - спросила Дейрдра.

Колин устало улыбнулся и со снисходительным видом ответил:

- Как я уже говорил, в мои планы не входило чтение его мыслей, чувств, воспоминаний; ведь он мой друг, и я не хочу возненавидеть его. Я лишь исследовал его основные реакции на те или иные раздражители и нашел их вполне удовлетворительными. Пробуждение Дара не будет представлять опасности для его жизни и здоровья. У него очень устойчивая психика, и я полагаю, что он обойдется даже без обычных при пробуждении галлюцинаций.

- И больше ничего?

- В каком смысле?

- Ты не обнаружил ничего такого, что могло бы пролить свет на тайну его происхождения?

- Нет, ничего. - Колин достал из нагрудного кармана сигару и спросил: - Ты останешься здесь?

- А он скоро проснется?

- Не раньше, чем через полчаса.

Дейрдра бережно положила голову Кевина на подушку и встала с койки.

- Тогда я выйду подышу свежим воздухом, - сказала она.

- А я - свежим никотином, - с ухмылкой отозвался Колин.

Они вместе покинули каюту и вышли на палубу корабля. Солнце стояло в зените, день был ясный, безоблачный. Свежий попутный ветер, надув паруса, гнал корабль вперед. Справа по борту мимо проплывали крутые склоны, покрытые зеленым травяным ковром с ржавыми заплатами обнаженной породы, вдоль левого берега тянулись холмистые пастбища.

Дейрдра жестом прогнала прочь своих придворных дам, бросившихся было к ней при ее появлении, и спросила у Колина:

- Когда, по-твоему, он будет готов к пробуждению Дара?

Колин не спеша закурил и лишь тогда ответил:

- Месяцев через шесть, полагаю, для пущей верности - через восемь. Я попрошу Фергюсона, чтобы он лично занялся его обучением и соответствующей подготовкой.