Кевин проводил ее изящную фигурку грустным взглядом, затем повернулся к Моргану.

- Спасибо, дружище.

- За что?

- Ты подвернулся очень кстати и оказал мне большую услугу.

Морган хмыкнул.

- Не знаю, о чем ты толкуешь, но все равно рад, что помог тебе. Между прочим, я хотел бы поговорить с тобой кое о чем.

- Да?

- Только не здесь.

- А где?

- В месте более подходящем для серьезных разговоров, чем это. Лучше всего у меня или у тебя.

- Хорошо, - после коротких раздумий кивнул Кевин. - Пойдем ко мне.

Они пошли по коридору в направлении противоположном тому, в котором исчезла Дейрдра. Когда они подходили к лестничному пролету, Морган сказал:

- Извини, что я помешал твоим планам. Ты, наверно, хотел побыть с Дейрдрой?

- Да, но я сам все испортил. Я сморозил одну глупость, а она приняла это на счет своей ущербности.

- Очень обиделась?

- Ее это больно задело. Между нами возникла неловкость, и, полагаю, мне будет лучше в ближайшие пару часов не попадаться ей на глаза.

Морган понимающе кивнул.

Они вошли в покои Кевина, миновали переднюю, прихожую и оказались в кабинете. Морган обезопасил комнату от возможного прослушивания и развалился в удобном кресле возле полок с книгами.

- Недавно со мной опять связывался Колин, - сообщил он.

- Да? - сказал Кевин, усаживаясь на мягкий стул. - И что нового?

- Колин велел арестовать Брана Эриксона по обвинению в государственной измене.

- Ага!..

- Как ты понимаешь, - продолжал Морган, - я не мог не заинтересоваться твоими активными поисками того же таки Эриксона. Конечно, вас нельзя назвать сердечными друзьями, но, с другой стороны, обуявшее тебя дикое желание во что бы то ни стало расправиться с ним должно иметь, если не разумное, то, по крайней мере, логическое объяснение. Тем более в свете его загадочного исчезновения вместе с Бранвеной, которая, в свою очередь, по какой-то причине превратила тебя в мумию.

Кевин не стал повторять сказку о том, что это сделал Эриксон, а не Бранвена. Он только спросил:

- А что говорит Колин?

- Ничего. Он отдал приказ, велел доложить о его исполнении и был таков. У меня возникло впечатление, что в это же время он с кем-то беседовал. А теперь давай выкладывай, какая муха тебя укусила. Что произошло между тобой и Бранвеной? Почему ты разыскивал Эриксона? Имеешь ли ты представление об их возможном местонахождении?

Кевин сразу отказался от идеи запудрить Моргану мозги. В отличие от Дейрдры, которая скорее захотела поверить ему, чем действительно поверила, у Фергюсона не было причин бояться узнать правду о его отношениях с Бранвеной, и он не попался бы на эту нехитрую ложь. Поэтому Кевин просто сказал:

- Я разыскивал барона, так как кое-что узнал о его проделках.

- От Бранвены?

- Да.

- И что же?

Кевин открыл было рот, затем быстро закрыл его и тяжело вздохнул.

- Прости, но я обещал ей молчать.

- И ты намерен сдержать свое обещание?

- Мм... да.

Морган смерил его проницательным взглядом и покачал головой.

- А так ли это? Нет, не думаю. По глазам твоим вижу, что тебе не терпится поделиться со мной своими печалями, только ты не решаешься переступить через нелепые предрассудки.

Кевин в смятении опустил свои предательские глаза.

- Так по-твоему, честное слово - это нелепица?

- Нет, отнюдь. Все зависит от конкретных обстоятельств. Порой данное слово должно быть нерушимо, порой наоборот - приходится нарушить обязательство. А держать слово слепо и безусловно - удел слабых, несамостоятельных, неуверенных в себе людей.

- А нарушают слово люди безответственные, - резонно возразил Кевин. Я же привык отвечать за свои поступки.

- Чтобы отвечать, нужно эти поступки совершать, - парировал Морган. По-настоящему безответственен тот, кто всячески избегает выбора и связанной с ней ответственности. К тому же я готов держать пари, что Бранвена взяла с тебя обещание молчать, не обрисовав предварительно всей серьезности ситуации. Ведь так?

Кевин признал, что так оно и было, и тогда Морган нанес последний удар:

- Если бы ты знал, как обстоят дела, если бы знал то, что знаешь сейчас, ты обещал бы Бранвене молчать?

- Нет, ни за что!

- В таком случае, ты свободен от данного ей слова. Она хитростью выманила у тебя обещание, а значит, оно недействительно.

Аргументация Моргана была более, чем спорной, однако Кевин, нуждавшийся лишь в формальной очистке совести, предпочел не замечать этого. Он выложил ему все без утайки, как на исповеди у своего духовника, и так же, как на исповеди, с каждым произнесенным словом он все явственнее ощущал снисходившее на него умиротворение. Напряжение постепенно покидало Кевина, на душе ему становилось легче и спокойнее, сжимавшие его тиски гнева и отчаяния понемногу ослабляли свою мертвую хватку.

Выслушав его, Морган ненадолго задумался, потом сказал - но совсем не то, что ожидал услышать от него Кевин:

- Ты догадываешься, почему Бранвена рассказала тебе это?

- Почему?

- Чтобы ты стал еще больше жалеть Дейрдру. А жалость подчас убивает любовь.

Щеки Кевина вспыхнули румянцем негодования.

- Если так, то она жестоко просчиталась. - Он немного помедлил, с мольбой глядя на друга. - Морган, скажи, что это неправда. Скажи, что это невозможно. Скажи, что этого быть не может, что все это - чушь собачья.

Морган вздохнул.

- Сказать-то я могу, но какой от этого будет прок? Ты все равно не поверишь мне.

- Стало быть, чары бесплодия существуют?

- Вполне возможно. Теоретически я допускаю существование таких чар, правда, очень и очень смутно представляю механизм их функционирования на практике. О человеческом организме я знаю так же мало, как и об устройстве вселенной. Зачатие и рождение для меня тайна за семью печатями - и не только для меня, но и для других моих собратьев по Искусству, даже для тех, кто нашел применение своему Дару в области медицины.

- Так ты сдаешься? - угрюмо осведомился Кевин. - Умываешь руки?

- Нет, я просто ввожу тебя в курс дела, показываю свое видение ситуации. А дело, скажу тебе, дрянь; ситуация не внушает оптимизма. Сначала Бранвена с ее приворотными чарами, теперь вот - Бран Эриксон. И где они только набрались всей этой премудрости, ума не приложу... Хотя, поспешу добавить, некий проблеск надежды я все-таки вижу.