Какое-то время я переваривал услышанное. То, что рассказал Дионис, совсем не соответствовало версии Брендона о романтической любви, которая так трагически оборвалась в результате нелепой авиакатастрофы. Самые разные мысли путались в моей голове, извиваясь, как змеи, кусаясь и жаля друг дружку.

– Ничего не понимаю! – наконец вымолвил я.

– Я тоже не понимаю, – признался Дионис. – Впрочем, у меня есть одна версия, согласно которой муж Бренды был сексуальным извращенцем, но она так безумно любила его, что не могла бросить.

– Это не похоже на Бренду, – покачал я головой.

– Вот именно. Она всегда была здравомыслящей девочкой, очень волевой и решительной. – Тут Дионис хмыкнул. – Но, с другой стороны, женщины парадоксальные существа, не зря поэты так много говорят об их загадочной душе. А Бренда, согласись, по части парадоксальности может дать сто очков вперёд любой другой женщине. Чего только стоит её иррациональное увлечение модными, к тому же крикливыми нарядами. Кстати, её одежды не сильно шокируют твоих новых соотечественников?

Я невольно улыбнулся.

– Понемногу шокируют, но не очень. Бренда обещала мне вести себя паинькой и пока что держит слово. Правда, мы лишь только приехали в Авалон, и судить, что будет дальше, трудно, однако похоже, что Бренда намерена действовать, хоть и решительно, но осторожно, эволюционным путём. – (Я хотел было добавить, что сестра активно внедряет новые веяния моды через Дейрдру и Дану, но затем передумал, опасаясь дать Дионису повод для расспросов о Дейрдре. В моём теперешнем взвинченном состоянии это было чревато тем, что я вполне мог поплакаться ему в жилетку, сетуя на свою горькую судьбу). – Так сколько времени тебе понадобится, чтобы закончить вербовку?

– Максимум месяц. Теперь я более или менее свободен и смогу действовать активнее. Ты не против, если я посоветуюсь с дедом?

– Нет проблем. Я сам хотел обратиться к нему, но затем подумал, что негоже взваливать на него свои заботы.

– А зря. Ведь речь идёт об основании Дома, и помощь Януса в отборе кандидатур была бы нам очень кстати. У него безошибочное чутьё на людей.

– Хорошо, – кивнул я. – Принимаю твои доводы. – Последнее слово я произнёс зевая.

Уже во второй раз за время нашего разговора Дионис усмехнулся.

– Вижу, твоя бессонница проходит. Ступай-ка отдохни, кузен. Впереди у тебя хлопотный день.

– Так я и сделаю, – сказал я. – Доброй тебе сиесты, Дионис.

– А тебе спокойной ночи, Артур.

Фигура Диониса растворилась в тумане. Я немного задержался у зеркала, чтобы посмотреть, вправду ли у меня воспалённые глаза, но когда туман расступился, я с удивлением увидел в зеркале не собственное отражение, а Брендона – в одних трусах, со всклоченными волосами, заспанным лицом и сердитым взглядом.

Сначала я несколько раз моргнул, убеждаясь, что это не галлюцинация. Но нет, Брендон был реален, к тому же зол.

– Привет, братец, – сказал я. – Тебе тоже не спится?

– Меня разбудил Морган, чёрт бы его побрал! – раздражённо ответил Брендон. – Он то ли рехнулся, то ли что-то задумал.

– А в чём дело?

– Он просил уступить ему место Отворяющего на завтрашней церемонии.

– Ага… И под каким соусом он преподнёс свою просьбу?

– Его аргументы были неубедительны. Он нёс какую-то чушь о престиже, о положении при дворе. Дескать, мне это ни к чему, все равно я твой брат, а он отставной регент и теряет свой былой авторитет.

– Глупости! – сказал я. – Ведь он знает, что завтра я назначу его первым министром королевства.

– Вот то-то же. Так я ему и ответил, но он продолжал настаивать, чуть ли не умолять, и я вынужден был послать его к чёрту. Даже не к чёрту, а кое-куда подальше. Это же надо – заявиться среди ночи и начать ломиться в чужую спальню! Определённо, у него крыша поехала.

Я задумчиво покачал головой.

– Пожалуй, нет. Он в своём уме. Часа два назад Морган ушёл от меня вполне нормальный. Мы с ним болтали о пустяках, и теперь я припоминаю, что ненавязчиво, как бы между прочим, он расспрашивал меня о функционировании камней. Боюсь, он что-то замышляет.

– Пробраться в Безвременье?

– Похоже на то. Особо Моргана интересовал характер связи Знака Мудрости со Знаком Силы в момент активирования контуров. Если эту связь предельно усилить, образно говоря, «зацепиться» Знаком Мудрости за Знак Силы, то… Нет, сейчас я туго соображаю. Мне нужно выспаться.

– Ты так и не спал?

– Нет.

– Это плохо. Скоро твоя свадьба и коронация, а глазища у тебя ещё те.

– Не беда. Я смотаюсь в Безвременье и там хорошенько отдохну. А что касается Моргана… В общем, когда проснётся Бренда…

– Я не сплю, Артур, – будто из-за спины Брендона раздался немного приглушённый голос сестры. – Разговаривая с Морганом, брат так злился, что разбудил меня.

– Где ты?

– Не беспокойся, я в своей спальне. – Изображение в зеркале поплыло, смазалось, и вместо Брендона появилась Бренда в короткой полупрозрачной ночной рубашке. Она отступила в сторону и указала на разобранную постель. – Как видишь.

– Извини, сестричка, – смущённо пробормотал я. – Честное слово, я ничего такого не подумал. Просто мне было странно услышать вас обоих через одно зеркало.

– Это всё наша связь, – отозвался Брендон; теперь уже его голос звучал на заднем плане. – Ну, ладно. Я пошёл спать, а вы разбирайтесь, что делать с Морганом. Пока.

– Пока, – сказали мы с Брендой.

После короткой паузы сестра произнесла:

– Брендон отключился. Ты знаешь, он чуть не подрался с Морганом.

– Почему?

Бренда застенчиво улыбнулась.

– Ему снилась Дана, а Морган некстати вмешался.

– Ага, понятно… Так, стало быть, вы видите одни и те же сны?

– Иногда. Когда снится что-нибудь приятное… либо гадостное.

Я набрался смелости и спросил:

– А твоё замужество было каким сном – приятным или кошмарным? С какой это стати Брендон пьянствовал и накачивался психотропными средствами?

Бренда закусила губу; из груди её вырвался тихий стон.

– Артур, давай поговорим об этом в другой раз.

– Но поговорим, – настаивал я.

– Обязательно, – пообещала она. – Но позже. Добро?