В течение следующих 60 секунд двое существ разглядывали Масса. Казалось, они вслух обмениваются своими впечатлениями, и это напоминало шум при полоскании горла. Свидетель настаивал, что эти звуки исходили из горла, в то время как рот оставался неподвижным. В то же время у них было человеческое выражение глаз. Масс заявил гражданскому следователю, что их внешность не вызвала страха и, на его взгляд, от них исходило больше дружелюбного любопытства, чем враждебности.

Через несколько мгновений (Масс утверждает, что через минуту) создания снова запустили свой аппарат. Дверь закрылась, «как закрывается створка конторского шкафа», но Масс мог видеть их через стекло пилотской кабины. Они смотрели на него, в то время как объект выбирал заданное направление. Сначала он взлетел на несколько футов над землей, затем повернулся и улетел, набрав с места огромную скорость. Пролетев около 50 метров, аппарат исчез.

Французские ученые задавали свидетелю довольно обстоятельные вопросы, касающиеся последнего факта, так как были чрезвычайно заинтересованы этими данными. Но Масс настаивал на том, что он не может сказать точно, то ли объект улетел слишком быстро и глаз не успел за этим проследить, то ли он действительно исчез. Однако он четко знал, что «предмет только что был здесь, а в следующий миг его больше не было». Масс остался лежать на поле парализованным.

Слово «парализованный» не совсем правильный эпитет, который следовало бы употребить в данном случае. Масс говорил, что оставался в сознании в течение всего контакта. Его физиологические функции (дыхание, сердцебиение) совершенно не изменились, он просто не мог шевелиться и к тому же ему действительно стало страшно. Ведь он был один на своем поле и даже не мог позвать на помощь. Масс думал, что сейчас умрет, и только где-то через 20 минут он восстановил контроль над своим телом и сумел вернуться домой.

У этого происшествия были последствия. В течение многих последующих недель Масса, казалось, подавляло непреодолимое желание спать, и все его знакомые (равно как и следователи) отметили, что он действительно очень нуждался во сне и не мог находиться в состоянии бодрствования более 4 часов подряд. Это одна из малоизвестных отличительных черт тех случаев, когда свидетель наблюдает за событием в непосредственной близости от места действия. Для Масса, который имел привычку работать «от рассвета до заката солнца» (как это показывает ранний час его наблюдений), событие имело впечатляющие и поражающие последствия. Одним из результатов шумихи, развернувшейся в прессе вокруг него, был огромный ущерб, нанесенный полю. Туристы толпами приходили смотреть на следы, оставленные аппаратом. Я должен также добавить, что Масс. был уважаемым человеком в кругу тех, кто его знал. Участник Сопротивления, он был также добросовестным и удачливым фермером. Жандармы под командой капитана Вальне из Дина, расследовавшие его случай, расценивали его как человека исключительной честности. И вот этот человек рассказал нам историю, которая кажется не только фантастической, но и абсолютно невероятной.

Какое впечатление произвели на Масса визитеры? По каким-то признакам Масс точно знал, что они не желали ему зла. Они не были враждебными, просто были равнодушными. Когда в течение долгой минуты Масс находился с ними лицом к лицу, откуда-то появилась внезапная уверенность, что они были «хорошими», — уверенность, причины которой он так и не сумел объяснить: ведь он не смог понять, о чем они говорили на своем странном языке.

История фантастическая. Однако она заставляет вспомнить историю, которую под гипнозом рассказали Барни и Бэтти Хилл, — историю об их похищении в Нью-Гэмпшире. В рассказе было такое же описание странного языка существ, чья внешность была почти человеческой, и было то же невероятное чувство доверия к ним. Не было ни малейшего впечатления, что событие имело определенную цель или что это была заранее четко спланированная и подготовленная акция. Для психологов было чрезвычайно интересно констатировать, что эти существа могли так же быстро исчезнуть и что их внешность противоречила законам логики и физики (все это словно отблеск воображения, чудовища из наших кошмаров и колдуны из нашего детства). Со слов наблюдателей, которые были в абсолютно здравом уме и полностью отдавали себе отчет в том, что видели, неведомые корабли оставляли отчетливые глубокие следы на поверхности земли.

Что все это означает? Каким образом можно согласовать эти иногда противоречивые факты? Некоторые более «традиционные умы» пускаются на поиски «классических» толкований. «Правильно ли то, что мы стремимся отыскать в поведении „высшей расы“ логику в соответствии с нашим разумом и его уровнем развития?» — спрашивают они. Не было бы для нас более правильным находить в их поведении просто непоследовательные и беспорядочные действия, подобные тем, которые сделала бы собака, очутившись вдруг перед математическими формулами, написанными на доске? Если все эти существа реальны, то понять значение их появления на нашей планете мы сможем только тогда, когда в нашем видении мира появятся новые концепции. И если в действительности вышестоящая раса порождает то, что мы называем сегодня феноменом НЛО, не делается ли это в целях изменения судьбы человечества и чтобы подчеркнуть нашу ограниченность в области техники и также ограниченность разума?

Эта теория принадлежит французскому писателю и ученому Эме Мишелю и встречается во многих его книгах и статьях. Может быть, из всех известных на сегодняшний день теорий она завораживает нас больше всех. Однако она не отвечает на вопросы, относящиеся к природе этих объектов.

Дети неизвестности — если они в реальности не существуют, не должны ли мы рассматривать все, что вызвало эту шумиху, как знак того, что все-таки некоторые вещи в человеческом воображении изменились, и новый день освещает небеса неизвестные до этого дня «коллективному сознанию»? Может быть, они всего лишь плод нашего воображения, и наша к ним любовь есть не что иное, как любовь, испытываемая нами, например, к Бэтмену или к Золушке. Но они могут быть реальными… Ведь современная наука управляет лишь ограниченным миром, одной из малых частиц бесконечности.

В любом случае, важно понять, каким реалиям отвечают эти события и почему это новое знакомое одновременно так воодушевляюще и так озадачивающе в том, что касается нас самих. Это и является темой данной книги.

Это был обычный день в лаборатории пищевых и фармацевтических продуктов Министерства здравоохранения, образования и культуры США, когда Служба аэронавтики прислала запрос на проведение анализа кусочка пирожка, который был изготовлен на борту «летающей тарелки»! Человек, добывший этот кусочек, 60-летний фермер, Джо Симонтон, живший в одиночестве в маленьком домике в окрестностях Игл-Ривер (шт. Висконсин). Ему дали три маленьких пирожка, один из которых он съел и подумал, что «это был вкус картона». Служба аэронавтики дала более научное заключение:

Так откуда же он появился? Во что больше верить — это решать уже самому читателю, когда он прочитает эту главу. Она начинается с происшествия на Игл-Ривер, потому что этот рассказ — прямой отчет абсолютно искреннего человека.

Выступая от имени Американской службы аэронавтики (U.S. Air Force), доктор Дж. Аллен Хайнек. который вел следствие по этому делу вместе с майором Робертом Фриендом и одним из офицеров воздушной базы Сейвьера, заявил: «Нельзя сомневаться в том, что ощущение мистера Симонтона, будто он стал объектом грандиозного эксперимента, вполне обосновано».