Шеф московского корпункта “Асахи” Харухито Сумикава, которого я посетил, подтвердил возникшую догадку. Он рассказал мне детально о японском финансировании переговоров Полторанина в Токио. 6 августа в Москве “Советская Россия” напечатала мое заявление депутата Верховного Совета:

“Сколько стоят Южные Курилы? Этот вопрос может, к сожалению, возникнуть в связи с шестидневным пребыванием в Японии российского вице-премьера Михаила Полторанина. Он командирован туда для подготовки сентябрьского визита президента России. Но почему официальному посланцу нашего правительства предложено сейчас в Токио содержание за счет японцев?

Вчера авторитетный японский представитель откровенно признал, что правительство Японии конфиденциально договорилось с газетным концерном “Асахи” оплатить русскому вице-премьеру дорогостоящий авиаперелет Москва-Токио-Москва и суперкомфортное проживание в токийском фешенебельном отеле “Империал”. Оплатят японцы и транспортные услуги гостю в Токио и других пунктах, а также угощения и курортное пребывание на Окинаве.

Таким образом Полторанин мог оказаться в личном долгу у Токио. Но его персональные долги и субъективные рассуждения за рубежом несовместимы с внешнеполитическими делами нашей державы”.

В истинно демократическом государстве подобный Полторанину, подкупленный иностранцами министр, сразу лишился бы своего поста и угодил бы на скамью подсудимых. Однако у нас все шиворот-навыворот. Вместо алчного друга президента пострадал в Москве безвинный журналист Борис Геннадьевич Лапшин, директор редакции оперативной информации Российского информационного агентства (РИА). Он был уволен 6 августа министерскими сослуживцами Полторанина только за то, что разослал по телетайпам РИА в редакции газет мое депутатское заявление о японской подачке вице-премьеру. Заявление не появилось, кроме “Советской России”, в остальных напуганных газетах.

И все же Полторанин, опозорившись в Токио за 20 тысяч долларов, был отстранен Ельциным от дальнейшей подготовки президентского визита в Японию. А против самого визита развернулось вне парламента шумное общественное движение. Начались уличные митинги в защиту Южных Курил. Демонстранты задорно скандировали:

— Как бы Борька не дурил,

Нет России без Курил!

В конце августа и начале сентября сотни москвичей неоднократно устраивали манифестации в трех местах столицы: перед посольством Японии в Калашниковом переулке, у парадного подъезда МИДа на Смоленской площади и возле центрального парка рядом с Крымским постом. Везде был единый лозунг на плакатах: “Курилы — наши!”. И день за днем все чаще из толпы выкрикивали проклятья Ельцину.

— Возьмите у нас Ельцина взамен Южных Курил! — кричали пикетчики перед японским посольством при появлении токийских дипломатов.

26 августа пятитысячная толпа собралась у Крымского моста вокруг поднятого на шесте чучела Ельцина. На его фанерном туловище была надпись: “враг народа”. Митинг хором голосил: “Ельцина на рельсы!”. Под свист и аплодисменты чучело президента сожгли.

В Москве возник Всероссийский комитет в защиту Курил. Комитет объявил 10 сентября “Днем народной защиты российских Курил”. Активисты комитета разъехались по 26 городам для организации там к 10 сентября митингов протеста. Крупные манифестации готовились в Брянске, Ульяновске, Волгограде, Рязани, Барнауле, Самаре, Красноярске, Южносахалинске, Петропавловске-Камчатском. С той же целью я отправился к своим избирателям во Владимир.

Однако 9 сентября, за трое суток до отлета Ельцина в Токио, президент внезапно отменил свой японский визит. Его пресс-служба фактически скрыла причину сенсационного события, сославшись невнятно лишь на “учет комплекса обстоятельств и обмен мнениями с руководством правительства, Верховного Совета и Совета безопасности”.

Подлинную причину сообщил из Москвы в тот же день, 9 сентября, корреспондент американского агентства Ассошиэйтед пресс:

“Российские сторонники жесткой линии угрожали, что будут добиваться процедуры отстранения Ельцина от власти, если он отдаст Курилы”.

Спустя неделю московский еженедельник “Столица”, горячий приверженец Ельцина, подытожил курильский промах своего любимца:

“Ельцин, конечно, проиграл — показал слабину. И все-таки он нашел лучшее решение из всех худших. Если бы он поехал и “сдал” острова — ему бы самому надо было бежать на эти острова из Москвы”.

Курильский переполох постепенно стих и растворился в других треволнениях столичной жизни. А потом осенние дожди сменились зимними снегопадами, и год уже был на исходе, когда в декабре позвонил мне в “Белый дом” полковник Осин из министерства госбезопасности. Полковник сказал, что он по приказу его министра Виктора Баранникова завершает розыск виновников огласки служебной документации правительства и посему рассчитывает на мои показания.

— Что же вас интересует? — спросил я.

— Желательно поговорить о скопированном вами письме президенту от министра иностранных дел Козырева и депутата Лукина.

— Поздновато спохватились. Какие еще вопросы?

— Быть может, вы припомните имя человека, который передал вам документ?

— Считаете меня доносчиком и болваном?

— Ничего подобного! Вы уважаемый депутат, а значит, должны быть законопослушным гражданином.

— Разве не знаете, что по закону вам запрещено допрашивать депутатов?

— Все знаю. Иначе вызвал бы вас к себе повесткой. Но вместо того законно прошу лишь побеседовать со мною.

— Понимаете, что я вправе отказаться?

— Да. Но повторяю просьбу. Очень вежливо.

— Ну раз так, то можете прийти в “Белый дом” ко мне под конец рабочего дня. Скажем, 8 декабря. Я закажу вам пропуск.

— Большое спасибо. До встречи!

До встречи с ним осталось четыре дня — вполне достаточно, чтобы спланировать по моему предстоящее свидание и попытаться, если получится, околпачить контрразведку. Ради этого я попросил помочь мне свою приятельницу — миловидную и миниатюрную блондинку с лучисто-васильковыми глазками. Их безмятежное простодушие было мнимым.

Моя помощница по-деловому пунктуально появилась у меня в кабинете за четверть часа до того, как туда же вошел моложавый и симпатичный с виду Осин в штатском сером костюме. Здороваясь, контрразведчик приветливо улыбался. Любезно обратился к даме:

— Надеюсь, вы извините меня за необходимость побеседовать с Ионой Ионовичем наедине о служебных проблемах.

— Нет, полковник, — возразил я. — Мой друг Надежда будет присутствовать при нашем разговоре.

— Зачем?

— Для моей страховки. Ведь после нашей беседы вы напишите рапорт своему начальству. Что сочините — этого я не узнаю. Поэтому мне нужен свидетель ваших расспросов и моих ответов. Только это зафиксирует Надежда. Вмешиваться в разговор не будет.

— Все равно так не положено проводить дознание по вопросам засекреченного делопроизводства.

— У вас свои порядки, а тут у меня — мои. Если не нравится, то можем расстаться.

— Вынужден уступить вам, депутату, хотя вы поступаете неправильно.

— Вам тоже я уступил, согласившись на эту встречу. Кстати, будет правильно показать нам ваше служебное удостоверение.

Мандат чекиста Михаила Ивановича Осина не вызвал никаких сомнений. Я сказал:

— Теперь можете задавать вопросы.

— Прошу показать, — молвил полковник, — вашу копию письма президенту от Козырева и Лукина о Курильских островах.

— А вам известно, что существование этого письма опровергло министерство Козырева?

— Да, известно. Тем не менее, прошу дать копию документа.

— Какого документа? Который не существует?

— Прошу вас не шутить.

— В таком случае я и прошу вас всерьез предъявить доказательство моего проступка. Покажите оригинал документа, чтобы я смог определить — имею ли его копию.

— У меня нет оригинала данного документа, — проворчал полковник.

— Тогда покажите фотокопию.

— Ее тоже нет.

— Предъявите мне хотя бы выписанные цитаты из прочтенного вами документа.