– Ты можешь ведать не ведомое, знаешь мой секрет, но не можешь прочитать ответ на свою просьбу? – Засмеялась Гротель.

– Я не могу прочитать то, что ты сама не считаешь тайной, не могу прочесть чувства, тут много ограничений. Я могу лишь предположить их на основе своего опыта, а также определенных знаний и наблюдений. – Агарес хрипло с какой-то горечью засмеялся.

– Что ж. То, что ты видел – первая встреча. После нее мы стали близкими друзьями. Азор был и остается наглым мальчишкой, который использует свои знания и умения так, как никто другой бы и не подумал. Но если будет стоять выбор между выгодой для него или для народа, он сделает так, что выиграют обе стороны, даже если ситуация была абсолютно не выгодна. Он деликатен и обходителен, мы до сих пор переписываемся, и он ни разу не упоминал свои магические достижения, будто боится причинить мне боль этой информацией, я-то никогда не смогу увидеть это воочию. Как видишь, у меня нет глаза, – девушка дотронулась до повязки и тут же отдернула руку. – Даже в те времена, я не различала ничего дальше своей руки, а после того, как мне его выбило, зрение все ухудшается, сейчас я практически не вижу. Если раньше даже с моей аллергией, я могла бы отойти на безопасное расстояние и посмотреть хотя бы на яркие краски от заклятий, то сейчас – только блеклые пятна. Азор это прекрасно понимает, поэтому он всегда мне рассказывал о веселых шутках, которые он проворачивал во дворце. – Женщина закрыла глаза, вспоминая каждое письмо, каждую шалость, о которой она все равно узнавала. – Помню, он писал о больших машинах, работающих на паре, газе или бензине. А однажды он прислал книгу и очки. Троллям императрицей было запрещено вмешиваться в технический прогресс, поэтому мы и не заморачивались, зачем мне зрение, если остались остальные чувства? Но одев очки и прочитав ту книгу, я загорелась. Словно кто-то вставил ключ и завел мой двигатель. Я сделала все устройства из той книги, а потом начала делать свои все больше и больше. Азор, действительно, радовался за меня, он присылал мне больше книг. А потом… – Гротель смотрела на свои руки, она улыбалась, но по щекам ее текли слезы. – Потом об этом узнали братья. Мои очки разбили и сломали, все изобретения изъяли и уничтожили. Нашу с принцем переписку стали вскрывать, все его посылки до меня не доходили. Когда он сбежал из дворца с госпожой Антэ и приехал в Порт Тролл, он спросил меня о судьбе подарков. Я не знала, что ему ответить. В итоге, моим братьям и отцу досталось от него. Вот и вся история, он стал мне любимым братом, который ради меня был готов пренебречь законами и моралью. Я лишь хочу отплатить ему тем же.

– А тут вы говорите не совсем откровенно, он для вас намного больше, чем брат. Что же вам мешает? Точно не аллергия, Пиромант может что-то сделать с этим, – Агарес прикрыл рукой лицо, пряча гримасу ненависти. Ему очень не хотелось, чтобы об этом узнал кто-то из жителей Иии.

Гротель ничего не ответила на вопрос, прекрасно понимая, что он прав, и лишь кивнула на его последнее заявление. Антэ может все исправить, но сейчас девушке это уже не нужно. Агарес оставил свое предположение на задворках разума и больше не стал задавать никаких вопросов. Гротель тяжело вздохнув отвернулась и снова уснула, но на этот раз не видя снов. Демон про себя улыбнулся. Он знал, что это далеко не последний разговор в эту ночь.

Повозка резко остановилась. Выглянув посмотреть, что же произошло, Агарес заметил, что, облокотившись на козлы, стоит Роваэстрэ. Он раскуривал трубку, а из нее валил голубоватый густой дым. Тролль не моргая смотрел в небо, словно считая звезды. Его глаза блестели. Демон осторожно выпрыгнул из повозки и встал рядом. Роваэстрэ кивнул ему. Агарес покопался в карманах бридж и выудил оттуда портсигар и аккуратную зажигалку. Вытащив тонкую сигарету и вставив ее в зубы, мужчина чиркнул зажигалкой, и папироса задымилась.

– О, это с Земли? – поинтересовался шепотом Роваэстрэ. Он открыто пялился на сигарету. – Как это дымить бабками?

– Ага, с Земли. Не думаю, что тебе понравится курить сигареты, которым уже несколько эпох. – Демон выдохнул белый дым, слегка усмехнулся, а потом протянул сигарету троллю. – Я поделюсь своим табаком, а ты дашь мне свой…

– Не балуй, чертяга! Тебе еще что-то надо. – Роваэстрэ уже взялся за сигарету и протянул свою трубку. Он выглядел так, словно за эту папиросу он готов продать даже родную мать. – Я тебе все выдам, что хошь. Ты только дай – затянусь.

Агарес смотрел на низенького тролля сверху вниз и не мог скрыть искренней улыбки. Продать все, что можно, за сухую траву, которой несколько сотен тысячелетий. Тем более эти сигареты умерли вместе с ним. Они были у него в кармане, когда его бездыханное тело коснулось холодной и грязной мостовой. Самые дешевые, хотя в тот год они были единственными и самыми дорогими. Без фильтра, горло раздирало после каждой затяжки. Бумага, слегка пожелтевшая с багровыми расползшимися кругами, засохшая кровь. Агарес не чувствовал ее вкуса, мертвецы вообще мало, что чувствуют, но он помнил, а это главное.

– Итак. Ты отвечаешь на пару моих вопросов, а я отдаю тебе весь портсигар. Идет? – Не бывает все так просто, но он решил пойти дальше, и со смехом в голосе продолжил беседу.

– Заметано! – Прогремел тролль. – Выкладывай свои вопросы!

– У Гротель есть братья, но на такую важную миссию отправили ее. Почему? – Первый вопрос, совсем неосторожно, но Агарес уже решил рисковать, дороги назад нет.

– Все – цесаревич-ведун и его Ведьма-скоморох. Они приказали. Я бы эту тварь, так отжарил, что мало бы не показалось! Сразу бы заткнула свою поганую пасть, уж я бы нашел чем ее заткнуть! – Роваэстрэ засмеялся в голос, а Агарес лишь хмыкнул, если ведьма-скоморох – Антэ, то это она бы его зажарила. – А зачем еще нужны бабы?! Но принц держит подле себя, слушает ее бабьи бредни. Тьфу!

– Ха! Может, он только и держит ее только для этого? – Демон решил, что нужно выть по-волчьи.

– Да ты сечешь фишку, друже! – тролль дружески ударил демона по спине. – Выкладывай свой следующий вопрос!

– Как вы, то есть тролли, вольный народ, относитесь к колдунам? – Агарес брезгливо посмотрел на грязную толстую руку на своем плече. Этот вопрос был животрепещущим в путешествии, зная, как относятся к обычным людям, которые узурпировали их землю и которые до сих пор перманентно уничтожают их.

– Кто как. Власть считает их такими же униженными, как и мы. Ты только подумай! Они все – пушечное мясо или изолированные психопаты-ученые. А после того, как выгнали советников, их готовы втоптать в землю, как и нас. Хотя я считаю, что все они все равно люди. Твари, которым нужны только деньги и козлы отпущения.

– Но я ведь тоже когда-то был человеком, как и большинство демонов, но, общаясь с другими хранителями, я заметил, что к таким, как я, вы более лояльны. – Демон с недоверием смотрел на тролля.

– Вы – люди с Земли, вы другие. Более спокойные, не суете свои рога в чужие дела. Не развязываете войн, как например ангелы. Взять хотя бы твоего патлатого дружка. Да у него на морде написано, что у него крыша протекает! – тролль поморщился от одной только мысли об Анджело. Было видно, что он его бесит. – Это из-за этих крылатых начались завоевания наших земель. Гады! Во имя Светлого эти фанатики, люди, идут на самые жестокие шаги!

– И так было всегда. Даже на Земле, друг мой. – Агарес задумчиво смотрел в темный горизонт. – Они сами не понимают, что делают. Еще вопрос. Почему купцы бегут в столицу? Они едут в спешке, пустые.

– Понятия не имею, с купцами мы пока мирные. Их давно уже никто не грабит из вольных народов. Но я слышал, что в море появились пираты. – Тролль испуганно оглянулся и перешел на еле слышный шепот. – Это не обычные разбойники. Говорят, их корыто появляется из ниоткуда, целая команда утопленников, а капитан не имеет лица. Им не нужны ни деньги, ни провиант, все это идет на дно. А людей они забирают себе и съедают. Думаю, они бегут от этого.