– Нет, – поспешил уверить ее д'Арно, – это не ваш брат. Это Тарзан-обезьяна.

– Совершенно необыкновенное сходство, – сказал Грегори, поднимаясь и протягивая руку человеку-обезьяне.

– Лал Тааск, – сказала Магра, – это он. Это Брайен Грегори.

– Ты права, – согласился Лал Тааск. – После того, как мы все эти месяцы строили планы, он сам идет прямо к нам в руки. Мы должны доставить его к Атан Тому, но как?

– Оставь это для меня, – сказала девушка. – У меня есть план. К счастью он нас еще не видел. Иначе он никогда бы сюда не пришел, у него ведь есть причины не доверять нам.

– Пойдем! Мы зайдем в отель, потом позовем боя [мальчик-слуга], и я пошлю ему записку.

В то время как Тарзан, д'Арно и Грегори беседовали, к ним подошел бой и передал Тарзану записку. Последний прочел ее.

– Здесь, должно быть, какая-то ошибка, – сказал он. – Это адресовано кому-то другому.

– Нет, бвана, – сказал бой. – Она сказала, отдай это Большому бване в львиной шкуре. Никакого другого бваны в львиной шкуре здесь больше нет.

– В записке сказано, что она хочет видеть меня в маленьком салоне рядом со входом, – сказал Тарзан д'Арно. – Сказано также, что это очень спешно. Подписано «старый друг». Но, конечно, здесь какая-то ошибка. Я пойду и объясню.

– Будь осторожен, Тарзан, – усмехнулся д'Арно, – ты привык только к коварству джунглей, но не к коварству женщин.

– Которое, кстати, считается более опасным, – улыбаясь, добавила Эллен.

Легкая улыбка озарила лицо Владыки джунглей, когда он посмотрел в прекрасные глаза девушки.

– В это легко поверить, – сказал он. – Я думаю, что должен предупредить д'Арно.

– О, какого француза нужно учить, как обращаться с женщинами? – заявила Эллен.

– Тогда женщины нуждаются в защите.

– Он очень милый, – сказала она д'Арно после того, как Тарзан ушел, – но я думаю, что его можно немножечко бояться. Есть что-то жестокое в его улыбке.

– Улыбается он, кстати, не очень часто, – сказал д'Арно, – и я никогда не видел, чтобы он смеялся. Но ни один честный человек не должен бояться Тарзана.

Войдя в маленький салон, Тарзан увидел высокую стройную брюнетку, которая стояла около стола. Но он не видел глаз Лал Тааска, который следил за ним через замочную скважину.

– Бой принес мне эту записку, – сказал Тарзан. – Здесь какая-то ошибка. Я вас не знаю, да и вы меня тоже.

– Здесь нет никакой ошибки, Брайен Грегори, – сказала Магра. – Ты не проведешь такого старого друга, как я.

Не улыбаясь, человек-обезьяна окинул спокойным взглядом девушку с головы до ног и повернулся, чтобы покинуть комнату. Кто-нибудь другой и задержался бы, чтобы выяснить эту ошибку, но не Тарзан. Он сказал все, что было необходимо, насколько это касалось его.

– Подожди, Брайен Грегори! – крикнула Магра. – Ты слишком неучтив. Ты не уйдешь сейчас.

Тарзан обернулся, чувствуя угрозу в ее голосе.

– Это почему же? – спросил он.

– Потому, что это опасно. Лал Тааск прямо за твоей спиной. Его пистолет почти касается тебя. Ты поднимешься ко мне наверх как старый друг, рука об руку, и Лал Тааск будет идти за тобой. Один неверный шаг – и… Ты мертв!

Тарзан пожал плечами.

«Почему бы и не пойти», – подумал он. Каким-то образом эти двое были связаны с делом Грегори, а Грегори были друзьями д'Арно. Мгновенно симпатии Тарзана были отданы Грегори. Он взял Магру под руку.

– Куда мы идем? – спросил он.

– Встретиться с другим старым другом, Брайен Грегори, – улыбнулась Магра.

Им нужно было пересечь террасу, чтобы попасть на лестницу, ведущую на второй этаж другого крыла отеля. Магра улыбалась и весело болтала, Лал Тааск шел за ними следом с пистолетом в кармане.

Д'Арно посмотрел на них удивленно.

– Итак, это все-таки был старый друг, – заметила Эллен.

Д'Арно покачал головой.

– Мне все это не нравится, – сказал он.

– Ты очень изменился, Брайен Грегори, – сказала Магра улыбаясь, когда они поднимались по лестнице. – И мне кажется, что ты мне нравишься еще больше.

– Что все это значит? – спросил Тарзан.

– Твою память скоро освежат, мой друг, – ответила девушка. – В этом зале есть дверь, за дверью человек…

Около двери они остановились, и Магра постучала.

– Кто там? – раздался голос из комнаты.

– Это я, Магра с Лал Тааском и другом, – ответила девушка.

Их попросили войти, и когда дверь открылась, Тарзан увидел полного, лоснящегося, вкрадчивого евроазиата, сидящего за столом обычной комнаты отеля.

У мужчины были заплывшие глаза и жирные губы. Тарзан окинул взглядом всю комнату. Ничего не ускользнуло от его внимания. В противоположном конце комнаты находилось окно, слева от мужчины был платяной шкаф, около него закрытая дверь, которая вела, очевидно, в соседнюю комнату.

– Наконец я нашла его, Атан Том, – сказала Магра.

– А, Брайен Грегори! – воскликнул Том. – Я рад видеть вас снова, могу я сказать «друг мой»?

– Я не Брайен Грегори, – сказал Тарзан, – и вы, конечно, об этом знаете. Скажите мне, чего вы хотите?

– Вы Брайен Грегори, и я могу понять, что вы не хотели бы признаваться в этом передо мной, – ухмыльнулся Атан Том, – и поскольку вы Брайен Грегори, вы знаете, что я хочу: я хочу знать дорогу в город Эшер – запретный город. Вы описали этот путь, вы сделали карту, я знаю это. Мне это будет стоить десять тысяч фунтов – это мое предложение.

– У меня нет никакой карты. Я никогда не слышал об Эшере, – ответил Тарзан.

На лице Атана Тома отразилась почти маниакальная радость, когда он обратился к Лал Тааску на языке, которого не могли понять ни Магра, ни Тарзан. Индус, стоящий позади Тарзана, вытащил из-под полы длинный нож.

– Только не это, Атан Том! – закричала Магра.

– В чем дело? – изумился Атан Том. – Ружье наделает слишком много шума. Нож Лал Тааска сделает свое дело тихо. Если Грегори не хочет помочь нам, он не должен жить, чтобы быть нам помехой. Действуй, Лал Тааск!

– Не могу понять, – говорил д'Арно, – почему Тарзан пошел с теми двумя. Это на него не похоже. Если есть на свете человек, который так боится незнакомых, это он.

– Может быть, это знакомые, – предположила Эллен. – Он, по-видимому, в прекрасных отношениях с женщиной Разве вы не заметили, как она была весела и дружелюбна?

– Да, – ответил д'Арно. – Я заметил это. Но я также обратил внимание и на Тарзана. Происходит что-то странное. Мне это не нравится.

В то время как д'Арно говорил все это, Тарзан, быстрый как молния, вывернулся из-под ножа Лал Тааска, схватил его и поднял над головой. Атан Том и Магра отскочили к стене в изумлении. Они застыли в ужасе, когда Тарзан с силой бросил Лал Тааска на пол. Тарзан остановил свой взгляд на Атан Томе.

– Вы следующий, – сказал он.

– Подожди, Брайен Грегори, – взмолился Атан Том, отступая от человека-обезьяны и увлекая за собой Магру. – Давай договоримся.

– Я не договариваюсь с убийцами, – ответил Тарзан. – Я их убиваю.

– Я только хотел напугать тебя, а не убивать, – объяснил Атан Том, продвигаясь по комнате вместе с Магрой.

– Зачем? – спросил Тарзан.

– Потому что у тебя есть то, что мне нужно – карта пути в Эшер, – ответил Том.

– У меня нет никакой карты, – сказал Тарзан, – и я снова повторяю вам, что я никогда не слышал об Эшере. Что вам нужно в Эшере?

– Зачем притворяться, Брайен Грегори? – рявкнул Атан Том. – Ты знаешь так же хорошо, как и я, что в Эшере нам нужен Отец бриллиантов. Будешь ты помогать мне или будешь продолжать лгать?

Тарзан пожал плечами.

– Не понимаю, о чем вы говорите.

– Хорошо же, болван, – прорычал Атан Том. – Если ты не хочешь работать со мной, ты не останешься в живых, чтобы мне мешать. – Он вытащил пистолет из бокового кармана и направил его на человека-обезьяну. – Получай же!

– Вы не сделаете этого! – закричала Магра, выбивая пистолет, когда Том нажал на курок, – вы не убьете Брайена Грегори!