"Стихийное бедствие" в этот день ещё раз дало о себе знать - правда, только на уровне слухов. До Леночки дошли разговоры о том, что Птица готовил групповое вт оржение в душевую во время купания девочек и подбил на это нескольких пацанов. Планировалось ворваться в душ с фотоаппаратом, сделать несколько снимков и быст ро убежать, чтобы спасти плёнку. Версия источников информации гласила, что в по следний момент план был отменён по техническим причинам - из-за неисправности вспышки, без которой фотоаппарат в душевой был бы бесполезен. еизвестно, насколько точна была эта информация, но только на следующий день Пт ица с важным видом расхаживал по лагерю в тёмных очках и с фотокамерой "Зенит" без вспышки и всем встречным представлялся: - Репортёр Шрайбикус. Во время легального купания в лягушатнике Юрик в воду не полез и даже раздевать ся не стал, хотя жара стояла невыносимая. Он шастал по берегу, поминутно щёлкая камерой, причём основное внимание уделял Свечкиной, которая удивила всех тем, ч то вместо своего мрачного закрытого купальника надела бикини, причём чужое - так что лифчик был заметно меньше, чем полагалось бы для её роскошных форм. Hаверное, этой ночью ина сознательно решилась подставить себя под град насмеше к. В конце концов её интересовало мнение только одного человека. И результат пр евзошёл все ожидания. "Репортёр Шрайбикус" не только обратил внимание на измене ния в купальном костюме Свечкиной, но и приструнил насмешников, прикрикнув на них: - По какому поводу базар? Человек следует новейшим веяниям моды. Какие могут быть вопросы? Братищев, у тебя есть вопросы? Братищев был коллегой Юрика по хулиганским выходкам, но в противовес Птице славился своей тупостью. Вопросов у него не было, зато имелся вечный ответ: - А чего сразу я? - А потому что, - стандартно ответил на то Птица. Удовлетворённый таким пояснением Братищев умолк, а Свечкиной после этого говорили про новый купальник только хорошее, типа: "инка, а тебе идёт". - Действительно, идёт, - сообщил ей и сам виновник перемен, в очередной раз запечатлевая Свечкину на плёнке. После этого ина чуть ли не весь день старалась быть поближе к Юрику вдруг он скажет ещё что-нибудь ласковое. о он больше ничего такого не говорил и вообще несколько часов кряду играл в шахматы с Гуревичем, разглагольствуя на разные темы, но больше всего - о женщинах. ачали вообще-то с литературы и, постепенно сужая тему, сконцентрировались на Г рине, перешли на босоногую Ассоль и, оттолкнувшись от неё, углубились в рассужд ения о том, почему женщинам подобает ходить босыми, а мужчинам обутыми. - Всё пошло от первобытных, - убеждёно говорил Птица. - Представь, живёт себе т акая пещерная баба. Сидит у костра, суп варит, детишек нянчит. а что ей башмак и? Ещё лишнюю шкуру на неё тратить, и работы сколько. Другое дело мужчины. Ему за мамонтом бегать надо - а у него заноза в пятке. Тут без обуви никак. Гурвич внимал благосклонно и вставлял замечания, но его больше интересовали шахматы, и он раз за разом выигрывал у Юрика, чему тот нисколько не огорчался. Свечкина тоже внимала их беседе с соседней скамейки, притворяясь, что читает - как раз "Алые паруса". Собственно, и сама беседа Птицы с Гурвичем о литературе и женщинах началась с того, что остроглазый Юрик узрел в руках у Свечкиной эту книжку. а следующее утро ина вместо пионерской формы надела лёгкое платье и почти вес ь день проходила босая, чего никогда прежде себе не позволяла - даже сандалии на босу ногу казались ей легкомысленными, и она всегда носила туфли и гольфы. Факт столь вопиющего отхода Свечкиной от собственных принципов в ношении одежды дал новую пищу для обсуждений. Теперь уже весь отряд и ещё пол-лагеря знали, чт о гордость "Буревестника" ина Свечкина по уши влюбилась в первейшего хулигана Юрика Лебедева. Странный этот мезальянс побудил многих вспомнить народную мудро сть про то, что "любовь зла..." А ночью, когда Птица курил в кустах, а некурящи й Гуревич составлял ему компанию, они пришли к выводу, что любовь - это болезнь, которая может протекать в острой, хронической и прогрессирующей форме. - У Свечкиной - прогрессирующая, - поставил диагноз Гуревич. - А у меня иммунитет, - сказал Птица.

А потом вдруг зарядили дожди, и накрылись разом и разрешённые купания, и самохо ды, и взрослые игры у вожатского костра, и ночные прогулки мучимых бессонницей подростков. В некоторые ночи бушевали такие грозы, что девчонки во всех отрядах - даже в старших - визжали от страха, особенно когда порывы ветра пригибали к з емле молодые деревья и казалось, что порядком обветшавшие отрядные корпуса вот-вот развалятся. Под этот аккомпанемент вожатые продолжали жить весёлой жизнью, в том числе поло вой, хотя на территории лагеря это было сопряжено с немалым риском. Одно дело п ьянствовать и морально разлагаться где-то за территорией, в километре от лагеря , где никому не должно быть дела до того, как развлекается в своё свободное вре мя младший и средний педсостав. И совсем иной коленкор - заниматься тем же самы м у себя в вожатской или в служебных помещениях, куда может в любую минуту нагр януть начальство, а ещё того хуже - неугомонные дети могут услышать не предназначенные для их ушей звуки из-за закрытых дверей. Елену Юрьевну всё это, впрочем, почти не затрагивало. Любовью ни у себя в вожат ской, ни в гостях она не занималась и к алкоголю после случая с юннатским любо пытством Лебедева относилась с большой осторожностью. Сидела всё больше в своей каморке, читала или слушала музыку. Иногда другие вожатые заглядывали в гости, но чаще компании собирались в других местах, где было попросторнее - например, у художников или в клубе. А пионерам было совсем скучно. Даже Птица, казалось, приуныл. Всё время ходил с мурной, а то и вовсе спал - благо, ввиду дождей пионерам разрешали оставаться в палатах и валяться на кровати хоть целый день. Птица и раньше отличался тем, что в тихий час спал как сурок. о тогда это можно было объяснить его ночными самоходами. А теперь чем? Однажды ночью Леночка решила проверить, чем же это занят Лебедев в то время, ко гда все спят. Войдя в палату часа в два пополуночи, она обнаружила его кровать пустой. А на улице бушевал ливень. Грозы, правда, не было, но Леночка всё равно обеспокоилась страшно, побежала его искать, но, не имея никаких ориентиров, ест ественно, не нашла. Промокшая до нитки, она вернулась в отряд. Кровать Птицы была по-прежнему пуста. Обессиленная Леночка свалилась на неё и тут же уснула. Проснулась она от непонятного ощущения тепла, блуждающего по её телу. Открыв гл аза, она увидела Птицу, который с невозмутимым видом сидел на краю кровати с кв арцевой лампой в руках. Этой лампой он осторожно водил над лежащей Леночкой, согревая её платье и волосы. - е шалю, никого не трогаю, починяю примус, - сообщил он, увидев, что вожатая открыла глаза. - И считаю своим долгом предупредить, что Птица есть древнее неприкосновенное животное. Леночка "Мастера и Маргариту" не читала и про кота Бегемота никогда не слышала, а потому сочла эту фразу за очередной перл самого птицы и почему-то разозлилась . А разозлясь, перешла на педагогический жаргон, которым в обычных условиях не злоупотребляла. - Это, в конце концов, переходит все пределы! Кто дал тебе право издеваться надо мной?! Тебе дали возможность исправить своё поведение, а ты... А ты!.. - Вот именно, - всё так же невозмутимо отреагировал Птица. - Я тебя тоже люблю. И не надо орать. Детей разбудишь. Леночка задохнулась от негодования. Юрик воспользовался этим, чтобы всучить ей какую-то фотокарточку, и пока она увлеклась её рассматриванием, мирно улёгся в постель, выключив предварительно кварцевую лампу. А Леночка как-то вдруг забыла, что не закончила воспитывать ночного бродягу Леб едева. В восхищении глядя на фото и ничего не замечая вокруг себя, она покинула палату и походкой лунатика ушла к себе в вожатскую. а фотографии была изображена она сама. В белом платье, босая, стояла она, прип однявшись на пальцах ног, на валуне, похожем на постамент, и вся была устремлен а куда-то вперёд и ввысь, точно птица, которая вот-вот взлетит. Леночка поразил ась тому, какой сказочно красивой вышла она на этом снимке. В жизни так не быва ет - подобное просветление всегда мгновенно; миг - и оно уже ушло, как будто и не было его. епонятно только, как это Лебедев сумел уловить тот единственный нужный миг. Что снимок сделал именно Лебедев, Леночка знала точно. Она вспомнила, как это б ыло. Как раз в тот день, когда Птица выступал в роли Шрайбикуса и щёлкал у воды всех подряд, Леночка забралась на одинокий прибрежный валун обломок древнего ледника - чтобы лучше видеть купальное пространство и пляж. Мимо неё пролетал в олан, срезавшийся с чьей-то ракетки, и он непременно упал бы в воду, не рискни Леночка его поймать. А рисковала она сильно - ничего не стоило, оступившись, св ерзиться с почти двухметровой высоты. аверно, оттого и эта вдохновенная целеус тремлённость на её лице. Да и сам волан виден - только он почти скрыт кистью руки, и оттого кажется, будто на руке этой - птичьи перья. Поразительно, из какого банального события оказалось возможно создать столь замечательное творение. Леночка всегда знала, что по умственному развитию Лебедев на голову выше больши нства ребят её отряда. о особых талантов, кроме умения к месту и вовремя вверн уть эффектную фразу, она за ним не замечала. А если и подозревала какие-то особ ые способности, то скорее криминального свойства. Как ловко тогда в воде он сня л её лифчик! А ещё раньше, самом начале смены, он подобным же образом - только на суше, при ярком свете дня и в спокойной обстановке - снял с шеи ины Свечкин ой пионерский галстук и ушёл с ним, а она заметила пропажу лишь через несколько минут. едаром на историческом педсовете, где принималось так и не исполненное решение об изгнании Лебедева из лагеря, некоторые прочили ему карьеру вора-карманника. о ещё что-то важное крутилось в Леночкиной памяти. Что-то из той же оперы, но не криминальное, а совсем даже наоборот. у конечно - бадминтон и настольный те ннис. Ракетка в руках Птицы притягивала волан или мячик, словно магнит. Его рук а и он сам в нужный момент находились в нужном месте, чтобы нанести удар в нужном направлении И по этой же причине с ним опасались драться, хотя чрезмерной силой Птица не от личался. Просто он умел вовремя правильно уклониться от чужого удара и ответить своим целенаправленным ударом ещё до того как противник успеет перейти от атаки к обороне. И всё это умение сконцентрировалось в одном потрясающем фотоснимке, который лежал теперь перед Леночкой. А может, и не в одном - других она не видела. А кстати, где Лебедев сделал саму эту фотокарточку? Ведь к фотоклубу Буревестни ка его и близко не подпустят в силу плохого поведения. Конечно, у него есть дру зья, но что-то подсказывало Леночке, что этот снимок от начала и до конца сработан одной рукой. Куда это Птица ходил среди ночи под дождём?