– Почему вместо того, чтобы сразу убить, он посадил нас в тюрьму? – удивился Марк.

– Гроро не может нас убить, – ответил Креллус. – Стервятники Крима обычно не убивают пленников до начала праздника Игр Полной Луны. Думаю, заключенных держат для игрищ на том большом стадионе.

Неожиданно из темноты раздался мягкий женский голос, говорящий на языке туземцев.

– Я не понимаю твоей речи, Креллу. Кто новый пленник?

Голос шел откуда-то справа. Марк обернулся. В камере больше никого не было.

– Что за дьявол… – Марк от удивления открыл рот.

Усмешка исказила болезненное лицо Креллуса.

– Это всего лишь Луа, – объяснил англичанин.

– Но там же никого нет! – изумленно воскликнул Марк. – Там…

Слова замерли у него на губах, по спине пополз холодок, волосы встали дыбом.

У стены висели цепи и стояли еще одни колодки. Когда он вошел в темницу, то видел, что они были пусты.

А теперь эти колодки и цепи двигались! Марк вытянул руку и его пальцы дотронулись до теплого, упругого тела – невидимого тела!

Он потрогал обнаженное округлое плечо. Когда его пальцы медленно соскользнули ниже, он почувствовал грубую ткань примитивной домотканной одежды.

Рядом с ним была прикована невидимая девушка!

– Мой бог, это невозможно! – закричал он. – Девушка, которую я не могу увидеть…

– Ее зовут Луа, – повторил Креллус. – Она из Корлу – невидимых людей.

– Невидимые люди! – воскликнул Марк Брэдфорд.

Англичанин кивнул.

– Их несколько тысяч. Они живут на острове в центре озера. Там же находится то, зачем мы сюда приехали – Сияющий Бог.

– Невидимая девушка… невидимые люди… неужели это происходит на самом деле! – от удивления Марк открыл рот. – Я не верю в это!

Его рука сжала плечо невидимой девушки. Он почувствовал ее гладкую кожу и крепкие мускулы. Проведя пальцами вдоль ее тела, он обнаружил, что Луа носит короткую тунику, наполовину закрывающую ее длинные ноги. Одежда, как и девушка, была невидимой.

Марк ошеломленно дотронулся до головы невидимой девушки. Он обнаружил, что мягкие, шелковистые волосы, спадающие на плечи, перехвачены узким металлическим обручем. Кончики его пальцев скользнули по низкому, широкому лбу, тонко очерченному носу, мягким, полным губам и узким скулам.

Конечно, он не мог ее видеть. Глаза говорили ему, что перед ним никого нет. Жуть. Весь его жизненный опыт восставал против этого.

– Невидимые люди? – бессмысленно повторял он. – Невозможно… так же невозможно, как невидимый ягуар, напавший на меня на берегу озера.

– Ты встретил невидимого ягуара! – воскликнула Луа. – Что с ним?

– Воины Крима, те, что схватили меня, поймали его, – объяснил Марк.

– Они поймали моего Куро! – гневно воскликнула невидимая девушка.

– Твоего Куро? – недоверчиво повторил Марк. – Значит зверь был твоим другом?

– Да, – подтвердила Луа. – Они помогают нам защищаться от воинов Крима. А Куро – мой ягуар, мой товарищ и любимец. Четыре ночи назад он вместе со мной приплыл с острова. Я пришла сюда, разыскивая своего брата, но не нашла его, – продолжала невидимая девушка. – Я попала в одну из ловушек, расставленных на нас жителями Крима. Когда меня схватили, Куро убежал. Я надеялась, что он вернется назад, на остров.

– Воины не убили его. Лишь связали, – утешил ее Марк. – Но голос Луа остался печальным.

– Они убьют его каким-нибудь ужасным способом. Я знаю.

– Как твое имя, незнакомец? – с любопытством спросила невидимая девушка, а потом добавила. – Мне нравится твое лицо.

– Делаешь успехи, mon ami, – с улыбкой заметил Этьен Мореа.

– Ты видишь меня, Луа? – удивился Марк. – Ты, сама невидимая, а все видишь?

– Конечно, а почему все должно быть по другому?

– Не понимаю, – недоуменно обратился Марк к остальным. – Ученые, которые исследовали невидимый обломок наконечника стрелы сказали, что это невозможно. Частота колебаний атомов обломка была смещена так, что световые лучи проходили между ними.

Креллус кивнул:

– В этом тайна невидимости. Смещение частоты вибрации атомов. Сияющий Бог – источник некой энергии, которая может изменять, смещать частоту вибрации атомов.

– Но если световые лучи проходят между атомов глазной сетчатки, как девушка может видеть? – спросил Марк.

– Никогда даже и не задумывался об этом! – удивленно воскликнул Мореа.

– Послушайте, – задумчиво протянул Питер Креллус, – мне кажется, я понимаю, как это происходит. Свет, проходящий между атомами сетчатки способен вызвать реакцию чувствительной субстанции, так же, как это происходит, например, в телеграфном аппарате. Так что люди Корлу зрячие.

– Возможно, – не сразу согласился Марк. Потом он повернулся к девушке. – Вы – Корлу – невидимые от рождения?

– Нет, – ответила Луа. В ее голове послышались нотки раздражения. – Все из-за этих воинов-варваров. Мы вынуждены искать спасения в невидимости. Мы – Корлу, – продолжала она, – белая раса, а не коричневая, как жители Крима. Тысячи лет назад мы пришли с востока на это плато с земли, погрузившейся в пучину вод. Мы построили этот город, вырубив его из черной скалы. Вскоре мы открыли существование Сияющего Бога – удивительного, светящегося существа, обитающего на острове. Со страхом и почтением мы стали поклоняться Сияющему Богу. Мы поняли, что он может сделать невидимой любую вещь, даже нас самих. Но тогда, мы еще не хотели быть невидимыми. Мы предпочитали видеть друг друга, а не существовать подобно призракам. Потом, через несколько столетий на плато пришли нынешние жители Крима. Они явились с запада. Дикие, яростные воины, они захлестнули плато, напали на нас и вышвырнули нас из города. Мы нашли убежище на острове, где живет божество. Но жители Крима атаковали нас даже там. Они хотели истребить нас. Только тогда мы вынуждены были стать невидимыми. Конечно, мы сделали невидимыми и нашу одежду, оружие и наших ручных ягуаров. С тех пор мы успешно отражаем непрерывные атаки варваров на наш остров. Так продолжается до сих пор. Пока у нас есть еще силы сопротивляться, но наш народ испуган. Мы узнали о белом чужеземце, который пришел на плато месяц назад. Он придумал как Гроро сможет нас победить. Мы не знаем, что он придумал, но если Гроро и впрямь удастся перебить нас по одному, он овладеет Сияющим Богом!

Трепещущий голос невидимой девушки смолк. В тусклой темнице стало тихо.

– Это их история, Брэдфорд, – наконец заговорил Петер Креллус. Его красивое лицо скривилось. – Хогрим придумал что-то, с чем Гроро и его воины смогут победить Корлу и достать Сияющего Бога.

– Да. Тогда они станут le dieu radiante, – вспыхнул Этьен Мореа. Его усы трепетали от негодования. – Этот дьявол Хогрим как-нибудь выкрадет у варваров Сияющего Бога и отнесет своим хозяевам, Балтийской Империи.

– А ты знаешь, что это значит? – спросил Креллус. – Такая сила как невидимость в руках безумного диктатора! Невидимые аэропланы бомбят города, невидимые танки и солдаты атакуют крепости – безумец использует невидимость для уничтожения системы мировой демократии!

Марк Брэдфорд в порыве чувств вскочил на ноги. Цепь, прикрепленная к его кандалам громко зазвенела.

– Нет! Это не должно произойти! – закричал он. – Мы не дадим сбыться планам Хогрима!

– Мы, как три entente Cordinale? – энергично спросил Моруа. – Нам надо не дать Хогриму завладеть секретом.

– Согласен. Мы – три представителя трех великих демократических государств. Мы должны работать вместе.

– Я с вами! – объявил Марк. – Раз нас тошнит от планов Хогрима, постараемся, чтобы он не достал Бога. Мы должны спасти наши страны от величайшей опасности. Если Сияющий Бог достанется Балтийской Империи…

Они крепко пожали друг другу руки, но тут вмешался недовольный голос Луа:

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – заявила она. – Вы планируете убежать отсюда? Это невозможно.

Марк Брэдфорд успокаивающе похлопал ее по теплому, невидимому плечу.