Глава 10

Болезненная, горькая печаль разрушила гнев, который Нейт испытал из-за откровения Лены об обмане. Он спас её от братьев Нитул, ибо не мог вынести мысли о том, что потеряет. Теперь же, из-за какого-то дурацкого генетического сбоя, он всё равно потеряет Лену.

- Кто-нибудь в ЦБП может что-то сделать? - унизительно хриплым голосом спросил он.

- Мы пытались. - Лена тяжело вздохнула и плюхнулась на покрытый соломой пол. - Вариантов больше нет.

- Почему вы с Воном не можете перекинуться, а ещё один брат да? - Нейт опустился перед ней на корточки.

- Ещё два брата могут. Я их видела, а вот Вона никогда, и теперь понимаю почему. - Она потёрла руки, словно от холода. - Думаю, это потому что мы родились другими. Когда оборотни рожают в облике зверя, дети тоже рождаются такими. Но мы с Воном нет, и много лет отцу приходилось защищать нас от братьев. Даже мать хотела нас убить.

Он снял футболку, в которой был ещё в джунглях, и накинул её на плечи Лены в виде шали, и был удивлён, когда она не стала сопротивляться.

- Какой чудесный способ появиться на свет!

Дрожа, она натягивала полы футболки.

- А ты? Как оказался в этом мире?

- В сверхъестественном? - Когда она кивнула, он удобнее устроился на земле. - Это произошло двести лет назад. Мне было двадцать семь, и я шёл домой после ночи гулянок в Париже. Было темно и туманно. Прямо как в фильме про Джека Потрошителя. Из переулка я услышал шум якобы драки, и, как идиот, пошёл проверить. - Он вспомнил, как ужаснулся, увидев вроде как огромного человека в доспехах, сражающегося с краснокожим, рогатым существом с копытами. - Теперь-то я знаю, что один из них демон, а другой... ну, вампир, но не таким, о которых мы слышали.

- Что произошло?

Нейт стоял в ужасе, моргая, словно перед глазами галлюцинации после выпитого.

- Вампир убил демона, но сам оказался ранен. Сильно. Из шеи хлестала кровь, и когда увидел меня, его глаза загорелись, как адское пламя. Я попытался убежать, но едва ли сделал шаг, как вампир напал на меня.

- И заставил тебя выпить его кровь, чтобы обратить?

- А вот тут самое странное, - ответил он. - Не давал.

Лена нахмурилась.

- Уверен? Может, ты просто не помнишь? Ты же вампир... - Покраснев, она замолчала.- Прости.

Господи, она такая милая. Как, чёрт возьми, она могла быть гиеной? Хотя он ощутил это в её крови. Та же кровь оставила след в уголке её рта. Не раздумывая, он протянул руку и вытер след большим пальцем, желая задержаться, обхватить лицо Лены руками и поцелуями прогнать боль, но осторожность в её глазах говорила, что Лена ещё не готова принять его за кого-то другого, кроме сукиного сына, наживающегося на чужой крови.

Он неохотно опустил руку.

- Уверен. Он необычный вампир. Не знаю, как это объяснить, но кем бы ни был, он обратил меня... и сделал другим.

- Другим?

Он понизил голос, потому что давным-давно понял, что это такое не следует говорить вслух.

- Я могу перемещаться по солнцу.

Лена моргнула.

- Это... невозможно.

- Знаю. Но, тем не менее, могу тусоваться на тропическом пляже в полдень.

- Ладно, и что потом? - спросила она тоном, похожим на голос врача, копающегося в глубинах таинственного недуга.

- Я пошёл домой к жене и почти ничего не помню, знаю лишь, что проснулся чертовски голодным. - Он не понимал, что происходит, только то, что умирает с голоду, и звук бьющегося сердца Элеоноры сводил с ума. - Я напал на неё и почти осушил. - Она кричала, била его нежными кулачками, называя чудовищем. Каковым он и был. - Потом она бледная лежала на кровати, и меня охватило странное желание напоить её своей кровью... Я так и сделал. Но не знал всех этапов обращения. Когда через пару часов она умерла, я свихнулся, за неимением более подходящего слова. Я слетел с катушек, и следующее десятилетие прошло как в тумане. Мой разум постепенно приходил в себя, и я решил, что мне нужны ответы, поэтому отправился в путешествие по всей Европе, пытаясь найти того придурка, который обратил меня и искал других вампиров. Я был в шоке, когда узнал, что другие не могут выходить на улицу при дневном свете.

- Лишь ты?

- О других таких всегда ходили слухи, но я их так и не нашёл. Очень быстро я научился не афишировать свою натуру, любящую солнцу. - Другие вампиры либо пытались убить его, либо хотели поэкспериментировать, чтобы найти способ избавиться от возможности получить сильнейшие солнечные ожоги. - В итоге я понял, что Элеонора может быть вампиром, учитывая то, что я с ней сделал. - Он закрыл глаза, но это не избавило от воспоминаний. - Я нашёл её в Лондоне. Элеонора возненавидела меня за то, что я сделал, и ушла, прямо в руки Фейда.

- О, чёрт, - выдохнула Лена и коснулась его колена в успокаивающем жесте, чего, как Нейту показалось, Лена даже не заметила. - Должно быть, тебе было очень тяжело.

Ему пришлось откашляться от нахлынувших эмоций, прежде чем продолжить, и он вдруг понял, что на него действует не воспоминание, а беспокойство Лены.

- Я разозлился, - сказал он, - но любовь никуда не делась. Поэтому я уговорил её уйти от Фейда. - Нейт посмотрел на руку Лены, которая выглядела такой изящной на его ноге. - Это оказалось роковой ошибкой. Я не знал, что за демон Фейд. Он гнался за нами по всей Европе, а когда поймал... - Он замолчал, во рту пересохло, а по венам потекла кислота. Фейд пытал их, а потом потащил в один из своих бойцовских клубов, где продолжил мучить.

Лена сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

- Что случилось, Нейт?

- Он кинул Элеонору на арену с двумя демонами Круэнтусами. Она отлично дралась, ранив одного так сильно, что его пришлось усыпить. Но другой убил её у меня на глазах.

- Мне так жаль. - Лены погладила его ногу. Никто, кроме Элеонор не утешал его так. Нейт многое пропустил в своей жизни, и только Лена заставила его осознать это, но уже слишком поздно. - И он тебя отпустил?

- Он заставил меня драться. И так взбесился, когда я не умер в первом бою. И во втором, и в двадцатом. Оказывается, я сильнее других вампиров. Вероятно, это связано с солнечным светом. В конце концов, я онемел из-за окружавшей меня смерти и начал жаждать драк. Так пытался освободиться от ненависти, понимаешь? - Вероятно, она не понимала. - Всё это время я строил планы побега, а когда решил, что пришло время, притворился, будто забыл о том, что Фейд сделал со мной и Элеонорой, и заключил с ним сделку - буду сражаться с чемпионом и если выиграю, он отпустит меня.

- И ты победил?

Нейт фыркнул.

- Едва не умер, и ушла неделя на реабилитацию, но победил. - Он прислушался к визгу какого-то существа, глубоко вздохнул и продолжил: - Я был полон ненависти, но знал, что не смогу убить Фейда... я видел слишком много попыток. Поэтому решил сделать это изнутри.

Лена пристально посмотрела на него, но без осуждения.

- Ты начал работать на него.

- Да. Я уверил Фейда, что мне сильно нужны деньги, а поскольку я когда-то управлял таверной, он решил, что я буду полезен в его клубах. И я всё продумал: собирался разорить его, подорвать бизнес, чтобы клиенты либо убили Фейда, либо обрушили на его голову Джастисов. Вот только проблема в том, что Фейд оказался на шаг впереди. Он нашёл моего единственного живого родственника. Племянника.

Она стиснула его ногу.

- И что он сделал?

- Хитрый ублюдок заставил вампира обратить племянника, чтобы тот прожил дольше, а на меня был рычаг давления. Потом Фейд устроил его на работу сюда, чтобы я каждый день видел, что потеряю, если бойцовский клуб разорится.

Она удивлённо моргнула.

- Твой племянник Марсден?

- Да. Но он этого не знает. Меня обратили, когда ему было всего два года, и я не хотел подвергать сестру и его тому, во что меня обратили, поэтому позволил им думать, что я умер.

Он закатил глаза.

- Полагаю, что так и есть. - Ладно, технически он мёртв, но впервые с момента обращения, таковым себя не чувствовал. Лена заставляла чувствовать его живым.

- Лена, тебе стоило уйти, когда я приказал. Уйти и никогда не оборачиваться.

- Ты знаешь, почему не ушла, - она бросила на него свирепый взгляд. - И ты меня разозлил.

Точно. Какого хрена... он легко может рассказать ей правду. Теперь уже неважно.

- Я пытался спасти тебе жизнь, - сказал он. - Фейду нужна была девственница на жертвоприношение для нового бойцовского клуба. И если ты не согласилась на секс, я вынужден был тебя уволить, иначе ты стала бы жертвой.

Она моргнула.

- Откуда ты знаешь?..

- Что ты девственница? Я не знал. А Фейд да.

Она выгнула светлую бровь, очевидно сомневаясь в этом заявлении.

- То есть ты думал, что переспав со мной, мне жизнь спасёшь.

Это прозвучало так неубедительно.

- Ну... да. Но я недооценил твою готовность хранить свою девственность.

- Думаю, ты переоценил своё влияние на противоположный пол, - сухо заметила она

- Я? Ни разу. - Он подмигнул, наслаждаясь кратким мгновением легкомыслия. - Ты хотела меня.

Она издала низкий, полный желания стон, который чертовски бы его возбудил, не находись они в заплесневелой темнице.

- Я действительно хотела тебя.

- Тогда почему отказалась? Мы могли бы избежать этого бардака, если бы ты просто переспала со мной.

- Я не могу заняться сексом. - Она отвела взгляд, будто ей стыдно. - Ещё одна проблема оборотней. Для меня это невозможно.

Теперь он чувствовал большим куском дерьма за то, что набросился на неё, услышав отказ.

- Мне очень жаль, - хрипло сказал он.

За дверью клетки послышались шаги, не давая Нейту больше ничего сказать. Не то чтобы он знал, что сказать. Когда Фейд и двое его охранников остановились у двери, Нейт не удивился.

- Пора. - Фейд постучал по железным прутьям двери в раздражающе весёлом темпе. - Со мной, Сабин. Твоя женщина идёт на арену со мной. - Нейт вскочил на ноги, оказавшись между демоном и Леной.

- Ты её не тронешь. - Он не смог защитить Элеонору, но скорее умрёт, чем позволит убить Лену.