- Вот видишь, - сказал Ал. Я не хотела смотреть на него. Я знала, какое выражение на его лице.
- Можно уже уйти внутрь? - попросила я.
Ал обхватил меня рукой и повел к двери.
- Все будет хорошо. Это тоже опыт. Когда ты вернешься, все уже будет кончено. Рана затянется, и все наладится.
Мы вернулись в ресторан и присоединились к остальным, чтобы попрощаться. Но я не могла перестать думать о словах Ала. Неужели я любил Декса, потому что всегда был шанс на «а если»? А если он порвет с Джен или, может, полюбит меня, или… список был длинным.
Я думала об этом, пока собиралась на свидание с Брокком вечером воскресения. Еще и Ада подняла эту тему.
- Что ты наденешь на рождественскую вечеринку? - спросила Ада, глядя, как я наношу тушь перед зеркалом в нашей ванной. На краю лежал маленький плеер, откуда гремел «Rob Zombie», и стоял наполовину пустой бокал вина, мое лекарство от гудящих нервов.
Я посмотрела на платье, все то же черное, в котором я была на ужине в честь дня рождения. Я решила, что и на свидание с Брокком оно подойдет.
- Это, - сказала я.
Она была не впечатлена. Мне пришлось опустить тушь и сказать:
- Что?
Она покачала головой.
- Ты безнадежна. Это платье? Ты как в рекламе «Donna Karan».
- Это плохо?
- Это было бы хорошо. В 1994, - прорычала она. - Перри, мне больно говорить это, но твое тело слишком хорошее для этого. И как ты завоюешь в этом Брокка или Декса?
Я повернулась к ней.
- Завоюю Декса?
- Что ты наденешь на рождественскую вечеринку? - повторила она.
- Это! - закричала я, потянув платье за край.
- Погоди, - сказала она и покинула ванную, закрыв за собой дверь.
Погоди? Чего ждать? Я посмотрела на себя в зеркало и поправила платье. Ничего плохого с ним не было. Да, оно было скучным, но черный стройнил и сочетался с моими волосами. Платье скрывало мою грудь и бедра. У меня было милое лицо. Я знала, что, если Брокк заметит только это, мне этого хватит. Он знал, как выглядит мое тело, ведь неделями заставлял меня бегать. Я была мисс Жирные бока. Зачем кого-то обманывать?
А Декс… хорошо это или плохо, но Декс видел меня обнаженной, так что его я тоже не могла обмануть. И не хотела. Я никогда не наряжалась для Декса и не собиралась делать это на рождественскую вечеринку.
Ладно, когда я нарядилась в блузку с глубоким вырезом на острове Дарси, это было для него. И все.
Дверь открылась, Ада ворвалась с чем-то атласным в руках. Она заперла дверь и сунула платье мне.
- Что это? - спросила я.
- Это ты наденешь на вечеринку.
Я прищурилась. Невольно. Да, сестра часто хотела мне добра, но я не могла влезть в ее одежду, и она это знала.
Поняв это, она громко вдохнула и сказала:
- Это не мое платье. Мне прислали его, кто-то хотел, чтобы я надела его для блога. Но оно мне велико. Я хотела уже выставить объявление, что отдам его, но подумала, что тебе может понравиться.
Я осмотрела платье. Оно было атласным, без лямок, ярко-синим. Красивый цвет. Но все же. Я не хотела доверять этому. Это было не в стиле Перри.
- Хоть примерь, - сказала Ада, насильно сунув платье мне в ладони.
- Я не хочу идти в нем сегодня, это не подходит для первого свидания.
- Плевать на сегодня, - фыркнула она. - Я знаю, что сегодня - отвлечение. Я про пятницу. Остальное не важно. Ты придешь на вечеринку в прекрасном виде и покажешь той тупой шлюхе, кто здесь босс.
Я рассмеялась, Ада хотела помочь мне. Она разошлась не на шутку, из-за решительного вида исказился ее макияж. Я не хотела говорить ей о том, что еду туда не для этого, что дядя Ал считал, что я вернусь с разбитым сердцем.
- Не притворяйся, - сказала она, подойдя ближе. - Просто надень уже это платье, и я скажу тебе правду.
Я вздохнула и указала на дверь.
- Хоть оставь меня одну.
Она не сдвинулась.
- Тебе пора привыкать, что люди могут увидеть тебя обнаженной, - фыркнула она.
- Уже привыкла, - ответила я, не подумав. Ее глаза расширились.
- Что?!
- Выйди и дай мне переодеться, - сказала я, открыла дверь и вытолкала ее из комнаты.
- Но, но, - возмущалась она, я заперла дверь перед ее лицом. - Перри! - она стучала в дверь. - Что ты имела в виду? Кто видел тебя обнаженной?!
- Ада, заткнись уже! - заорала я, понимая, что это родителям слышать не нужно.
Она притихла, я быстро сняла черное платье и переоделась в синее. Оно было слишком тесным, как по мне, и я не могла сама застегнуть его до конца, но…
Я открыла дверь. Глаза Ады забавно выпучились.
- Черт, где ты взяла такую грудь?
Я закатила глаза.
- Можешь застегнуть?
Она кивнула и застегнула платье. Я вдохнула, и моя грудь выпятилась еще сильнее.
Ада потеряла дар речи. Я попятилась от зеркала и старалась не быть слишком критичной. От цвета моя кожа будто сияла, а волосы казались темнее. Темные края моих светло-голубых глаз стали четче, словно цвет платья перетек в них. Платье было короче, чем мне нравилось, но моя талия выглядела неплохо. Грудь не выглядела неприлично, но была подчеркнута. Я повернулась боком и посмотрела на задницу и ноги. Их было прекрасно видно, нравилось мне это или нет.
- Ты выглядишь как Джоан Холлоуэй, - выдохнула Ада. Она явно смотрела «Безумцев», как и все в мире.
- Спасибо. Это же комплимент? - хотя я считала Кристину Хендрикс сексуальной, это не означало, что так думала моя пятнадцатилетняя сестра.
- Конечно, балда, - сказала она и посмотрела на мои ноги. - Ты будешь в тех же штуках, что и прошлой ночью?
- Ты про мои единственные каблуки? Да.
Она снова закатила глаза.
- Погоди.
Меня и не нужно было просить. Мне понравилось платье, даже понравилось, как я в нем выгляжу. Разве не о таком меня предупреждал дядя Ал?
Я покачала головой, пытаясь прогнать мысль. Теперь уже я хотела прийти на вечеринку в прекрасном виде. И не ради Декса. Я знала его достаточно, мой облик ничего не изменил бы. Но я хотела показать остальным, что я не была толстой и глупой ведущей шоу о призраках. Я знала, что Анонимки там не будет, но я понимала, что те комментарии могли видеть все, и мне теперь нужно было доказать, что я не такая. Анонимка была глупой завистницей и не знала, о чем пишет.
Ада вернулась с листком в руке.
Я забрала у нее распечатку и посмотрела.
- Что это?
- У меня есть сертификат на подарок. Пятьдесят баксов в дизайнерском магазине обуви. Уверена, в Сиэтле такой тоже есть. Поищи там себе красивую обувь.
Я посмотрела на листок, подтверждавший ее слова.
- Ада, - начала я.
- Нет, - сказала она, коснувшись моей ладони с сертификатом. - У меня обуви хватает.
- Просто ты слишком хороша для обуви на скидке, - улыбнулась я.
Она тоже улыбнулась.
- Ты знаешь меня очень хорошо. А теперь иди и разбивай сердце Брокка. Тебе нужно тренироваться.
На этом она закрыла дверь за собой, оставив меня с сертификатом в руке. Казалось, что ей 23, а мне - 15. Так ощущалось.
* * *
Свидание с Брокком прошло лучше, чем я ожидала. Он подобрал меня (я не собиралась ехать в платье на Тыр-тыре, как и портить прическу шлемом) на своей Хонда Цивик и отвез меня в модный бар в центре Потрлэнда, откуда открывался прекрасный вид на реку Уилламетт.
Он был идеальным джентльменом. Он смеялся над моими шутками, платил за еду (хоть я и пыталась возразить), и он был хорош в сером костюме, что приятно отличался от его спортивного костюма.
Мы говорили о многом, хоть я пыталась переводить разговор на него. А под конец он начал задавать вопросы о шоу и призраках. Он верил, и это было хорошо. Не хотелось быть там с тем, кто хотел разрушить мои взгляды. Это было бы как свидание католика с атеистом.
Нет, Брокк был хорошим. И целовался хорошо, как я узнала на крыльце дома. Он не хотел ничего большего. Было приятно ощутить чьи-то еще губы, чьи-то еще чувства, еще и такие понятные.