- Я же гов-ворил, - глядя снизу вверх на медное от загара, густо обросшее рыже-коричневой бородой лицо террориста, попросил Дрожжин. Теп-перь без часов в посту...

Стрелки, замерев, остановили время внутри лодки. Во всем мире на миллионах часов продолжалась жизнь, пульсировали секунды, били куранты, звенели колокольчики, скользили по циферблатам стрелки. В лодку ворвалась вечность. И сразу стало тихо, как на ночном кладбище.

Механик, согнувшись, вжимал пробитую кисть в живот. Вечность не разрешала и ему застонать. Но он все-таки пересилил ее и выжал что-то похожее на всхлип. Его пнули прикладом в угол, и он, совсем не сопротивляясь, упал к переборке рядом с боцманом. Тот склонился над механиком, что-то сказал, распрямился и одним взглядом стал медленно убивать Дрожжина.

Старпом не вынес казни его глаз, отступил за стальную

колонну перископа и только тогда увидел последнего вошедшего

в рубку черного человека.

- Здр-х-р-авствуй, Лариса, - по-ангинному вымученно

прохрипел он.

- Здравствуй, - с не женской жесткостью в голосе ответила она. Хватит стоять. Действуем дальше по плану. Где командир?

- Я их опоил чаем с клофелином и связал. Его и адмирала. Адмирал старший на борту.

- Уже неплохо. Командуй, чтоб люки между отсеками открыли. Теперь мы здесь хозяева.

14

Советник президента по национальной безопасности никогда в жизни не кричал. Со студенческих лет он хорошо усвоил, что мягкий, хорошо поставленный голос гораздо убедительнее луженой прорабовской глотки. Его и в советники-то взяли только после того, как президент услышал по телевизору его выступление в роли эксперта по военно-политическим вопросам. Наверное, президенту и без того хватало горлопанов, а может, именно такой плавный, но уверенный голос требовался на самом верху. У нас в стране испокон веку любят людей уверенных. Особенно на словах. Скорее всего, потому, что в России вечно путали слово с делом и судили больше за первое, чем за второе. Может, слишком буквально понимали первую фразу Евангелия от Иоанна: "В начале было Слово..."?

Сегодня же советнику хотелось кричать, топать ногами и махать кулаками. Даже несмотря на то, что он был всего лишь капитаном запаса, а сидящий напротив него представительный седой человек в синем штатском костюме - генерал-майором.

- Президент чрезвычайно раздражен, - гораздо громче обычного произнес он. - Чрезвычайно.

Межинский редко смотрел телевизор и выступлений советника, когда тот еще не был советником, ни разу не видел, поэтому довольно мирный тон его слегка успокоил. Честно говоря, он ждал прямого вызова к президенту, но этого не произошло. Межинский сразу ощутил нарастающую дистанцию от президента, тут же возникло стойкое наваждение, что может он уже больше никогда и не увидит его вживую. Таких ошибок наверху не прощали.

- Вы докладывали, что все меры предосторожности приняты. И что в итоге?

- Меры были приняты. Охрана на атомной электростанции усилена. Поэтому террористы и не смогли ее взять.

- Они ее и не собирались брать. Штурм станции был отвлекающим маневром. Вы хоть это понимаете?

- Так точно.

Межинский сам хотел лететь в Мурманск, но нападавшие, постреляв полчаса по въездному КПП на станцию, исчезли еще до того, как подоспело подкрепление. Все дороги в округе тут же перекрыли. Но тундру-то не перекроешь.

- Я имел в виду захват лодки, - нервно бросил советник. - И требования террористов.

- Они могут блефовать, - выстрелил ответом Межинский и сам

себе не поверил.

- Кто - они?

- Террористы отсюда, из Москвы... Точнее, из Подмосковья...

Не рассказывать же этому пресному человеку в профессорских очках с роговой оправой, что связной Зака мчался в сторону Подмосковья и слежку засек уже далеко за кольцевой. Значит, направление было верным. И еще они нашли кое-что в кармане погибшего в сплющенной груде металла человека. Но найденное было уликой, деталью, а на таком уровне говорят о более общих вещах, чем о деталях.

- Мы создавали отдел "Т" для того, чтобы он упреждал

возможные теракты, - нравоучительно произнес советник.

Межинский внутренне вздрогнул от вальяжного "мы". Когда президент поручил ему набрать отдел, советник еще не был советником и еле перебивался на скромной ставке старшего научного сотрудника НИИ. Фраза, произнесенная им, равнялась мини-анекдоту о мухе, которая, сидя на тракторе, сказала: "Мы пахали". Но генерал-майор не привык перечить начальникам, даже капитанам запаса, и обиду сглотнул.

- Во-первых, еще нет доказательств, что лодку действительно захватили, - решительно сказал он и по глазам советника, в которых засветилась радость, понял, что ошибся.

- Пока вы шли в мой кабинет по коридору, с лодки поступил сигнал в Главный штаб флота. В нем - слово в слово тот же текст, что и был передан час назад террористом в Совет безопасности. Я молю Бога, чтобы об этом не узнали журналисты. Тогда со своих постов слетят многие...

При слове "многие" он так едко посмотрел на Межинского, как будто роль этих многих снятых должен был исполнить он один.

- Значит, если я не ошибаюсь, требования те же? - грустно спросил Межинский.

- Да, те же... Освободить трех рецидивистов, в том числе и одного приговоренного к высшей мере наказания...

- К исключительной, - поправил Межинский.

- К высшей... Предоставить им самолет с заправкой для перелета в направлении Южной Америки. И самое вызывающее - перевести миллиард долларов на счет банка острова Сан-Барбуза...

Зачем советник пересказывал уже известные требования террористов, Межинский не знал. Может, говорить было не о чем, а говорить нужно было, потому что советник больше ничего делать не умел.

Сан-Барбуза... Крохотный островок-государство в Карибском бассейне. Песчинка в бесконечной россыпи от Пуэрто-Рико до венесуэльского берега. Дипотношения есть, но ни посольства, ни консульства нет. Интересы России представляет мексиканский посол. Полиция - двадцать семь человек. Армия пятнадцать. Агентов ФСБ никогда на острове не было. А для чего их там держать? Что такого важного для России они могли сообщить из своей несусветной дали? Сведения об урожае бананов? Уточнение к сводке погоды? Или секретные данные по последней эпидемии малярии на острове?