Милли
Сердце бешено колотилось, и меня бросило в жар... Бессмысленно. Сейчас два часа ночи, и, хотя было тепло для сарафана, жары для такого не было. Сам воздух, казалось, замер. Окружение было, словно, тяжёлым и двигалось в замедленном темпе.
Накаченное тело подо мной напряглось и зашевелилось, когда красивый мужчина, на которого я упала, улыбнулся.
- Всё прошло удачно, - проговорил он.
Можно и так сказать. Я улыбнулась и поняла, что лежу на совершенно незнакомом мужчине, и мы оба в грязи. Что ещё хуже - мы на кладбище посреди ночи. Я начала смеяться. В этой ситуации не было ничего типичного, и оставалось лишь хохотать.
Отдышавшись, я обнаружила, что меня тянет к незнакомцу. Вероятно, он примерно моего возраста. Может, на несколько лет старше. Его чёрные волосы были растрёпаны, а тёмные глаза сверкали в лунном свете. Линия его волевого подбородка была начисто выбрита, привлекая внимание к мягким губам, манящим для поцелуя.
Я моргнула и перевела взгляд. О чём, чёрт возьми, я думала? Откашлявшись, я вытащила руки из-под его спины и подвинулась, чтобы перекатиться. Когда я приземлилась на задницу в грязь, покраснела, накрыла лицо руками, а затем провела ими по волосам и замерла, потому что вспомнила - я же вся в грязи. Опустив руки, я себя похвалила, молодец какая, встретила привлекательного мужчину, но вся выпачкалась и вела себя по-дурацки.
- Меня зовут Бью. - Он протянул мне руку, которая тоже была в грязи.
Я попыталась стряхнуть хоть немного грязи, но она прилипла, и сжала его руку.
- Милли.
Он встал, и помог мне подняться.
- Ты в порядке, Милли?
- Задета лишь моя гордость, - ответила я.
- Не переживай, я никому не расскажу.
- Спасибо, - сказала я, - но уверена, что следы грязи, ведущие в комнату, выдадут с потрохами.
Я посмотрела туда, где застряла. Туфля так и лежала в грязи. Считая это безнадёжным делом, я сняла вторую и на мгновение задумалась, не засунуть ли и её в грязь. От одной туфли проку мало.
- Мой дом прямо там. - Бью указал в сторону. - Можешь зайти и привести себя в порядок. Думаю, и одежду тебе найти сможем. Ну, вся она принадлежала девяностолетней женщине, Поэтому я не уверен в каком стиле наряды.
- Ты живёшь в доме Миллеров? - спросила я. - Почему я тебя раньше не встречала?
- Я приезжал только летом, - ответил я.
Я нахмурилась. Как возможно, что этот мужчина был так близко, но мы ни разу не встретились? Харт не такой уж большой городок.
- А ты внучка Сюзан? - спросил он.
Я вздрогнула, услышав имя бабушки.
- Да. Ты знаешь мою бабушку?
- Тётя Эстер постоянно про неё говорила, - ответил он. Вероятно, твоя бабушка и моя тётка в молодости отлично веселились.
Да, бабушка была близка с Эстер. На самом деле, когда она позвонила, сообщить о смерти подруги, едва ли не плакала. Впервые за всё время, что я знаю эту женщину, она готова была расплакаться.
- Можно я хотя бы тебя до дома провожу, раз не хочешь принять моё предложение? - спросил Бью
Я обдумала его слова. Он очень хорош собой и пробуждает желание принять парочку плохих решений. Кроме того, бабушка закатила бы глаза, узнай, что я всю ночь гуляла с мужчиной. А на то, что я испачкаю пол - прицыкнет языком. Я лучше приму предложение Бью и вернусь домой чистой, чтобы не иметь дело с гневом по чистоплотности бабушки.
- Давай, пойдём к тебе.
Я закинула туфлю на плечо и пошла босиком по грязи. Вероятно, недавно прошедший дождь развёл её, но я была так сосредоточена на цели, что даже не подумала, прежде чем сюда соваться.
Я посмотрела на красивого мужчину, который только что потерял члена семьи. Навещал ли он раньше свою покойную тётку?
- Ты часто сюда приходишь? - спросил Бью, обернувшись на меня через плечо.
Я мешкала. Мне не нравилось приходить днём, когда здесь много скорбящих. Это навевало грусть. Но ночью на кладбище тихо и спокойно. Однажды я сказала своему бывшему, что люблю навещать могилы родителей по ночам. Он засмеялся и назвал меня больной. Я нахмурилась. Стоило тогда обратить на это внимание и понять, что он не так заинтересован в отношениях, как я. Лживый ублюдок.
Я думала, как объяснить, почему оказалась здесь, и не хотела, чтобы снова осудили. Но потом поняла - мне нечего доказывать этому незнакомцу. Я не пыталась начать отношения.
- Мне больше нравится здесь по ночам.
- И мне, - сказал он. - Ночью здесь спокойно. Никаких псевдо скорбящих.
- Ты первый человек, который это понял, - сказал я. - Когда мои родители умерли, я пришла сюда, проходя фазу гнева на мир, и кричала на надгробия. То, как на меня смотрели...
- Могу представить, - проговорил он. - Но ведь становится легче, правда?
- То есть? - спросила я.
- Справляться со смертью.
- Наверное. - Я больше не злилась на родителей. Они же не виноваты, что не разглядели другую машину под проливным дождём. Иногда жизнь просто подкидывает тебе дерьма.
- А я остался один, - сказал Бью. - И приехал найти какого-то родственника, кому могу отдать дом.
- Не хочешь здесь оставаться? - спросила я. - Можешь просто продать дом.
- Знаю, но он многое значит для других.
- Для мёртвых других, - добавила я.
Он рассмеялся.
- Вообще не представляю, почему всё это тебе рассказываю.
Я пожала плечами.
- Может ночное кладбище приводит человека к честности.
- Или к сумасшествию, - возразил он.
- Ну, или к нему. - Я обратила внимание на то, что флиртую. Не нарочно, но Бью заметил, учитывая, что он споткнулся. Я не должна флиртовать с незнакомцем, которого встретила на кладбище - он чудак, повёрнутый на мёртвых людях, а я добровольно иду в его дом одна. Знаю, что мне следовало бы развернуться и уйти, но не могла заставить работать инстинкт самосохранения. В конце концов, это же Харт. Сонный маленький городок, который каждое воскресное утро замирал, потому что все ходили в одну из двенадцати церквей. Двенадцать. Для крошечного городка. И каждая забита до отказа.
Бью остановился и обернулся, окинув меня взглядом с головы до ног. Он точно уловил то, что я флиртую с ним. Расправив плечи, я продолжила идти, поравнявшись с ним.
- Всё в порядке? - Без предупреждения он подхватил меня на руки. Я взвизгнула и напряглась. - Какого чёрта?!
- Камни.
- Чего? - спросила я.
- Посмотри вниз.
Я посмотрела. Граница кладбища - массивное каменное ложе, и пройти по нему было бы чертовски больно, а ещё я бы целый час перебиралась, рискуя сломать лодыжку.
- Спасибо.
Я немного расслабилась, наслаждаясь тем, как мышцы Бью перекатываются подо мной. По привычке или из-за сумасшествия, я глубоко вдохнула, пытаясь уловить его аромат. Странно, но я чувствовала только запах магнолии и жимолости, смешивающийся с влажным воздухом, и нахмурилась. Бью отличался от парней, с которыми я встречалась в подростковом возрасте, когда жила здесь. И он определённо отличался от мужчин, с которыми я встречалась в Чикаго. И дело не в отсутствии запаха. Было что-то ещё. Нечто большее. Я просто не могла понять, что именно.
Бью аккуратно поставил меня на траву.
- Мы официально ступили на собственность Миллеров. Если ты предпочитаешь вернуться домой, тебе туда. - Он указал в темноту.
Хотя Миллеры наши ближайшие соседи, до дома добрых пятнадцать минут ходьбы. А я вся в грязи.
Я выгнула бровь, наполовину надеясь, что он снова подхватит меня на руки и понесёт в свой дом, пока я брыкалась бы и кричала. Я покачала головой, гадая, откуда такая мысль.
- Пожалуй, я рискну остаться здесь.