- Уилл? Хочу познакомить тебя с моей подругой. Джессика, это Уильям Ларсон. Уилл, это моя подруга, Джессика Дэниелс. Она преподаёт искусство в школе имени Генри Клэя, - закончила Сьюзан и потянула Джессику вперёд.

Уилл застыл в шоке, когда встретил осуждающий, яростный взгляд Джессики.

- Мистер Ларсон. До чего же интересно с вами познакомиться. Вы удивительно похожи на мужчину, с которым я встречаюсь уже два месяца. У вас, случайно, нет дьявольского близнеца? – спросила Джессика, провоцируя его соврать при свидетелях.

Уилл пытался придумать, что сказать, когда Эллен со спины обняла его за талию и, сделав шаг в сторону, встала с ним рядом.

Эллен начала говорить, что кто-то его искал, когда, подняв глаза, увидела высокую рыжую, одетую в формальный чёрный цвет, и которая в настоящий момент смотрела на неё, словно та была букашкой, которую нужно было раздавить.

- Убери свои руки от Уилла, или твою задницу публично отпинают, - сказала Джессика Эллен, и улыбнулась, когда та сделала два шага в сторону.

Все, кто разговаривал с Уиллом, прикусили губы, чтобы не рассмеяться, но незаметно разошлись в разные стороны. Вероятно, для того, чтобы получше рассмотреть всю драму с безопасного расстояния, подумала Джессика, желая откусить собственный язык за то, что она сказала Эллен, и как собственнически это прозвучало.

Затем Джессика почувствовала на своей руке чью-то крепкую руку и, повернувшись, увидела хорошо одетого, красивого мужчину, который смотрел ей в глаза. Он по-дружески потёр её руку и обошёл вокруг неё.

- Если вы пнёте задницу Эллен, это будет нападение и, боюсь, мне придётся подать на вас в суд. Она не всегда самая приятная персона, но я не могу позволить вам причинить физический вред моей жене, - сказал Люк, подходя к жене.

Эллен в шоке уставилась на своего мужа, а затем взглянула на Уилла, который так и не произнёс ни слова. Она посмотрела на Джессику, а потом снова на Люка.

- Это не то, что вы оба подумали. Мы с Уиллом здесь не вместе. Клянусь, он просто меня подвёз, - сказала Эллен.

- О, у меня нет никаких проблем с тем, чтобы поверить в то, что Уилл тебя прокатит, - фыркнула Джессика.

- Послушай, - сказал Уилл, наконец обретая голос и сердито впиваясь взглядом в Джессику за её намёк. – Ты чертовски хорошо знаешь, что Эллен не это имела ввиду. Она не встречается со мной. Мы просто вместе сюда приехали. Поверь мне.

- Поверить тебе? В смысле, я должна просто тебе поверить, потому что ты такой честный парень, мистер Уильям Ларсон? Есть ли ещё какие-то псевдонимы, которые ты от меня скрываешь? – едко спросила Джессика, скрестив на груди руки.

- Я не собирался скрывать от тебя то, что был директором. Просто так получилось, - ответил Уилл. – Это казалось наименее важным на фоне того, что происходило.

- Конечно, это было важным. В смысле, я тоже скрывала от тебя некоторые секреты из своей жизни. Между прочим, моя подруга Сьюзан невеста Стива Липтона. Она притащила меня сюда специально, чтобы познакомить с тобой. Если бы она сообщила твоё чёртово имя до того, как я сюда пришла, я бы уже покупала новые вещи, чтобы встретиться со следующим парнем.

- Погоди. Ты хочешь сказать, что уже знаешь Уилла? – спросила Сьюзан, встревожившись от ярости и боли на лице её подруги.

Игнорируя окружающих, Джессика разглядывала Уилла со смесью отвращения и разочарования.

– Нет. Я не знаю Уилла. Я знаю мужчину по имени Эверетт Уильямс. Или, по крайней мере, думала, что знаю. Однако переспав с кем-то, ты не имеешь никакого представления о том, кто он на самом деле. За два месяца этот мужчина так и не сказал мне своего настоящего имени. Разумеется, ты бы подумала, что я догадаюсь, встретив его сына, Майкла Уильяма Ларсона. Но мне просто и в голову не пришло задать очевидный вопрос, потому что мне говорили снова, и снова, и снова, как Уилл ненавидит ложь. Я просто подумала, что дети взяли имя матери или что-то типа того.

- Послушай, может нам просто пойти куда-нибудь, где мы останемся наедине, и я смогу всё объяснить. Клянусь, я никогда не собирался об этом умалчивать, - взмолился Уилл. – Это не так уж и важно. Я просто хотел, чтобы ты сначала узнала о моем искусстве.

- Точно, и смотри, как хорошо это для нас обернулось. Помнишь нашу схватку в Берия, Уилл? Используя те же самые рассуждения, я полагаю, что с твоей точки зрения тоже ничего страшного в том, что я увидела тебя, входящего с твоей бывшей женой, положив руку ей на поясницу в месте, где я не должна была с тобой встретиться, правильно? – спросила Джессика.

- Признаю, это выглядит странно, - тихо сказал Уилл. – Но это не то, о чём ты подумала.

- Ты даже не упомянул о своих планах на сегодняшний вечер или том, что ты собирался прийти сюда со своей бывшей женой. Я сказала тебе, что у меня торжественное мероприятие в школе, - сказала Джессика, опуская руки и вздыхая. – А ты мне ничего не сказал.

- Не хочу об этом говорить, пока не смогу объяснить, почему я тебе об этом не говорил, - сказал Уилл, но его оправдания звучали неубедительно даже для его собственных ушей. – И я не привёл Эллен на свидание. Я просто её подвёз. - Под её яростным взглядом Уилл покраснел. - Чёрт возьми, Джессика, ты же понимаешь, что я имею ввиду.

Устав смотреть на виноватое лицо Уилла, Джессика взглянула на Люка Кэннона, а затем на Эллен, которая безучастно смотрела на происходящее, не проявляя никаких признаков угрызений совести. И внезапно ей стало чересчур сложно сражаться с необходимостью сравнять счёт с этой женщиной. Никто и никогда не обвинял Джессику в благородстве, потому что она таковой и не являлась. Она уже дважды выставила её дурой, но третьего раза не будет.

- Может быть, в следующий раз, когда ты подкатишь к Уиллу, он отреагирует на тебя так, как ты хотела в прошлый уикенд. Ты выиграла Эллен, и я сдаюсь. Можешь забрать Уилла обратно. Я с ним покончила.

Шокированный взгляд Эллен переместился на её мужа, который с оскорблённым выражением лица смотрел на неё и Уилла, не веря, что всё так быстро изменилось.

- Ладно. Ну, полагаю, не имеет смысла впустую тратить время, гоняясь за тобой, - сказал Люк, разворачиваясь и направляясь к двери.

Эллен посмотрела на Джессику всё ещё не веря тому, что женщина сказала всё, что думала, а затем побежала к двери вслед за своим мужем.

– Люк, - позвала она, пытаясь заставить его остановиться и выслушать. Она всё ещё не могла поверить, что он пришёл её разыскивать.

- Это было довольно некрасиво, - нахмурившись, сказал Уилл. Он никогда бы не подумал, что Джессика могла быть такой мстительной, не то, чтобы Эллен не заслужила, чтобы ей немного задали жару.

- Да, это было абсолютно некрасиво, но также и предельно честно. Теперь, если они между собой разберутся, её муж будет знать, какая его жена на самом деле, - без угрызений совести сказала Джессика. – А вот и кусочек предельной честности для тебя… мы закончили.

- Нет, не закончили, - не согласился Уилл, стягивая с головы шляпу, он был разочарован, и от этого его раздражение только усилилось. – Ты просто на меня злишься. И я понимаю почему, но клянусь, то, что произошло сегодня вечером ничего не значит – абсолютно ничего из того, что ты могла подумать. Это не было свиданием с Эллен.

- Точно. Я бы сама придерживалась такой истории. Здорово звучит. И, кстати, держи своих сыновей от меня подальше. В следующий раз я не буду с ними любезна. Больше никогда снова не хочу видеть кого-то из твоей семьи, - сказала Джессика.

Она повернулась, чтобы посмотреть на женщину, которую использовала, чтобы раскритиковать Уилла. Сегодняшним вечером это было её единственное сожаление.

– Сьюзан, извини, что смутила тебя. Я была шокирована… в общем, извини. Просто не могла поверить, что Уилл скрывал от меня нечто такое простое, однако, я должна была тебе сказать, что я его знаю, когда ты в первый раз на него указала. Это был шок, увидеть его с бывшей женой, и я слишком остро отреагировала.