он...— Закончить я не смогла, из-за боли отражающейся в ее глазах, слишком новой, слишком свежей. — Ох, Тейлор, — прошептала я, успокаивающе погладив ее по руке.

Она фыркнула и решительно покачала головой.

— Нет, нет, Эддисон. Я не ... не хочу больше плакать. Не сейчас. Я не сержусь на тебя, не после того, что ты для меня сделала.

— Да ладно тебе. — Я неловко поежилась. — Не начинай этого снова.

— Что он сделал с тобой? — спросила она тихим голосом. — Я слышала, он говорил

что накажет тебя. Знаю, ты думала, что я слишком погружена в себя, чтобы заметить, но я слышала. Он причинил тебе боль?

Я вспомнила о «наказании» Корбина, и надеялась, что лицо не стало красным, как мои

волосы.

— Ээ...— Я снова замялась. — Ты не возражаешь если я присяду на раскладушку? Это

был длинный день ... эм, ночь.

— Конечно. — Тейлор уселась рядом со мной, и маленькая раскладушка заскрипела

под нашим общим весом. — Ты не ответила на мой вопрос, — сказала она.

— И не собираюсь, — твердо ответила я. — Скажем так, он не причинил мне боли, и

давай оставим эту тему.

— Но, Эддисон...

— Тейлор, я не хочу говорить об этом.

— Хорошо. Извини. — Она рассматривала свои руки, свободно лежащие на коленях.

— Я не хотела совать нос куда не следует. Просто, мне плохо, из-за того что

случилось с тобой, чтобы это ни было.

— Ох, милая ... — Я крепко сжала ее руку. — Я чувствую тоже самое из-за тебя. Мы

обе многое пережили. И, теперь, когда Корбин взял тебя под свое покровительство, тебе не придется снова проходить через нечто подобное. Так что ... — Я прокашлялась

и огляделась. — Как они обращаются с тобой? Помимо насмешек?

Тейлор издала легкий полусмешок — совсем не похожий на веселое хихиканье,

знакомое мне по тем дням, когда она была моей соседкой по квартире, все же это

лучше чем всхлипывания.

— Ох, ты знаешь...все не так уж плохо. Они даже накормили меня. — Она кивнула на

полупустой мешок с кровью, лежащий на жуткой подушке.

— Кстати, об этом, — сказала я. — Корбин пообещал найти для тебя добровольного

донора, кого-то кто готов, эм, заплатить Кровавый Долг.

Тейлор побледнела.

— Добровольный донор это здорово, но я не желаю, чтобы кто-то выплачивал за меня

Кровавый Долг, — быстро проговорила она.

— Это будет не человек, уверена, — попыталась я, успокоить ее.

— Мне все равно. — Она посмотрела вниз. — Не желаю секса и крови в одно и тоже

время. Я не думаю, что ... — Она вздохнула. — Эддисон, если честно, не думаю, что

когда-нибудь снова захочу секса. Не после того, как ... — Она покачала головой. — Ну

ты знаешь.

— Знаю. — Я с сожалением сжала ей руку. Сломленное выражение в ее прекрасных

глазах настолько разозлило меня, что хотелось закричать. — Черт возьми, — тихо

пробормотала я. — Родерик, это гребаное зло. Вампиры такие долбанутые,

преклоняются перед ним, лижут ему задницу, а на самом деле он заслужил пулю в

сердце. Я с удовольствием обеспечу его этим.

— Не говори так, Эддисон, — умоляла Тейлор. — Это не безопасно. Кроме того, я

слышала, что древнего вампира невозможно убить простой пулей.

— Гарантирую, что если всажу всю обойму в пустой, гнилой орган, который он

называет сердцем, этот мудак сдохнет, — в ярости ответила я.

— Нет, не сдохнет, — сказала Тейлор. — Серьезно, вампир с шестью звездами

практически неуязвим. Так что, пожалуйста, Эддисон, не пытайся играть с ним в

«Грязного Гарри»3. Он убьет тебя.

— Если я смогу забрать его с собой, мне плевать, — проворчала я, но решила не

поднимать больше эту тему. И еще раз сжав ее руку, продолжила. — Я бы забрала

тебя к себе, но у меня нет запаса крови, на случай если ты проголодаешься. И думаю, что ... — Я вздохнула. — Думаю, что не смогу кормить тебя и дальше. По крайней

мере, до тех пор, пока этот злобный мудак Родерик не покинет город, и наши с

Корбином дорожки не разойдутся.

— Я поняла, — поспешно ответила Тейлор. — Большинство вампиров собственники.

В этом Корбин прав, кормить меня своей кровью в то время, пока ты будешь с ним, это ... считается изменой.

— Да, я поняла. — Эддисон вздохнула. — Он одержим идеей обладать мной. Хотя

Корбину довольно быстро придётся понять, что я ему не принадлежу. Как только все

закончится, мы восстановим статус кво между нами.

Тейлор одарила меня болезненной улыбкой.

— Ты имеешь ввиду, он пристает к тебе, а ты выписываешь ему как можно больше

квитанций?

— Совершенно верно, — ответила я ворчливо, но если честно, идея о возвращении к

нашим старым отношениям, особенно после того, как Корбин видел меня голой,

казалось немного странной. Вот будет весело-то вспомнить об этом, когда в

следующий раз приду в «Под Клыком» с инспекцией.

— Эддисон, — тихо спросила Тейлор. — Тебе не приходило в голову, может быть,

Корбин действительно о тебе заботиться?

— Что? Не глупи. — Я нахмурилась. — Я всего лишь его очередное завоевание, типа

предмет гордости, показать всем, что его супруга Нон-глэм Аудитор. Он как ... как

бандит, который демонстрирует всем свою супругу, по чистой случайности

оказавшейся полицейской или судьей.

— Может нет. — Тейлор задумалась. — Я слышала слухи о Корбине.

— Например? — Я вопросительно приподняла бровь и махнула ей рукой, ожидая

продолжения.

— Ну, он далеко не плейбой, как может показаться со стороны, — ответила Тейлор. —

Его никогда ни с кем не видели, предпочитает одиночество, и изредка кормится. Он

никогда не платил Кровавый Долг и не позволял кому-то платить за него.

— Значит он ни от кого не питается во время секса и никого не кормит сам? —

спросила я.

Она кивнула.

— Честно говоря, не думаю что он так часто занимается сексом. Даже глэм-сексом.

— Да ладно, Тейлор, он же вампир, — возразила я. — Секс и кровь, это все что они

хотят, все чем занимаются.

— Большинство из них, возможно. Но, если то, что я слышала правда, Корбин

одиночка.

— Но почему? — спросила я, нахмурившись. — Уверена, не из-за недостатка

желающих.

Корбин раздражал, как угревая сыпь, и тем не менее был великолепен.

— Понятия не имею. — Пожала плечами Тейлор. — По слухам, он потерял любимую

женщину, человека. И с тех пор хранит ей верность, из уважения к ее памяти. — Я

вспомнила, что Корбин рассказывал мне о человеческой женщине, ради которой

боролся со своей природой, старался быть нежным, и которая все же погибла.

— Почему он просто не связался с ней? — спросила я. По слухам, вампиры, если

захотят, могут создать связь с любым человеком, и пока жив вампир, будет жить и его

связанный. От подобного союза, человек становиться практически бессмертным и не

таким хрупким. Но по закону им все же запрещается заниматься сексом.

— Я не знаю. — Покачала головой Тейлор. — Мне известно лишь то, что за все это

время, ты единственная девушка, которой он заинтересовался. Ты же знаешь, что они

могут заниматься случайным флиртом?

— Да, я знаю. — Кивнула я. — Никто лучше Корбина не мог так трахать взглядом.

— Да только без толку. Я хочу сказать, что никогда не слышала, чтобы он приводил

кого-то, как тебя сегодня, в свое тайное логово для дневного сна. Ни вампира, ни

человека — никого, — подчеркнула Тейлор.

Я неловко поежилась.

— Слушай, Тейлор, мне действительно пора. Я вернусь сюда завтра вечером, играть

роль маленькой, послушной супруги во время суда над Селестой.

— Хорошо. — Она вздохнула и улыбнулась мне. — Спасибо, за то что спасла меня,

моя соседка по комнате.

— Всегда пожалуйста, моя соседка по комнате. — У меня вдруг сжалось горло. —

Хотела бы я ... хотела бы я сделать это раньше.

Тейлор покачала головой.