Я молча разглядывала потолок, находя в нем кучу мелких трещинок и неровностей. Нет, глупо ожидать, что Вейн встанет передо мной на колено и будет рассказывать о вспыхнувшей ко мне любви, но к такому я оказалась откровенно не готова. Я честно не могла понять, что больше всего меня поразило, то, как расчетливо Вейн подошел к выбору жены, что, конечно, понятно и похвально, или как он предложил мне «равноценный» обмен: с меня наследники, с него — украшения. И платья.

— Вейн, уйди, пожалуйста, и закрой за собой дверь с обратной стороны, — мой голос остался ровным и спокойным, но внутри был готовый вот-вот проснуться вулкан.

— Ты отказываешься стать моей женой? — Адальвейн, не веря, смотрел на меня. Еще бы, такое замечательное и выгодное «сотрудничество»!

— Я отказываюсь быть для тебя хоть кем-либо и больше не желаю тебя видеть, — я внутренне умоляла его уйти, потому что мое спокойствие висело тяжелым грузом на тоненьком волоске.

Видимо, Вейн как-то почувствовал мой настрой, а может и сам не хотел устраивать скандал в больнице, поэтому он, не говоря больше ни слова, вышел и аккуратно закрыл дверь, хотя я была уверена, что от души хлопнет, и звук щелкнувшей ручки прозвучал для меня набатом.

Я откинулась на подушку совершенно без сил. Интересно устроено наше восприятие: я только что лежала и рассуждала, как мне повезло, я могла погибнуть, но выжила и спасла много менаров, а сейчас скорблю о своих глупых безответных чувствах к мужчине, и считаю, что хуже быть уже не может.

А потом дверь еще раз отворилась и ко мне уже безо всякого стука, впрочем, как и всегда, влетел взъерошенный наставник.

— Лера, ты в порядке? — ну да, Кариан у нас просто мастер глупых вопросов, а какое потрясающее чутье на неподходящее время!

— Кариан, спасибо за заботу, но я бы хотела побыть одна, — Господи, где мне взять на всех терпения?

— Это все этот ир Навад, да? — не унимался наставник, с чувством такта у него тоже имелись небольшие трудности, — он давно нарывается на конфликт, я уже много раз говорил, что пора его приструнить!

Наверное, в другое время я бы посмотрела, как маг-теоретик, сидящий в лабораториях и библиотеках, а также на заседаниях Ордена, будет «приструнять» опытного боевого мага, но сейчас я просто хотела тишины и покоя.

— Кариан, все нормально, правда. Можешь обо мне не беспокоиться и возвращаться к своим делам, — видимо, мое раздражение начало прорываться, и наставник несколько поубавил пыл.

— Лера, если что, ты только скажи! Я видел, как Адальвейн выходил из твоей палаты, он разве что огнем от злости не пылал.

— Кариан, я сама разберусь с Адальвейном. Если мне понадобится твоя помощь, я обязательно сообщу, — я так выразительно смотрела на дверь, что даже непрошибаемый наставник сдался и, еще раз справившись о моем самочувствии, удалился, пообещав или пригрозив зайти завтра.

Все, дайте мне спокойно умереть или хотя бы полежать денек! Но в палату, наконец, зашел врач, провел свои манипуляции, прописал покой на пару дней, который мне, по нынешней жизни, только снится, и ушел, оставив письменные распоряжения для еще не дошедшей до меня медсестры.

В дверь снова постучали, но, поскольку, запас вежливости и терпения был исчерпан парой посетителей до, то хватило меня только на фразу: «Ну, кто там еще?»

— Это я, привет, давно не виделись! И что-то давненько ты мне ничего не подкидывала, — весело усмехаясь, зашел Владыка. Что-то я постоянно предстаю перед ним в неприглядном потрепанном виде.

— Простите, Владыка Велиаран, у меня был трудный день, — если подумать, самый трудный за все время пребывания на Менардине.

— Да, я наслышан о твоем вкладе в сегодняшнюю битву, ты молодец! — Владыка, не спрашивая, присел на стул, а это, как показывает практика, недобрый знак.

— Я делала то, что умею, и в битве, к счастью, не участвовала, — настроение для приписывания себе всевозможных заслуг как-то не располагало.

— На самом деле, мне бы не хотелось, чтобы единственным в нашем мире пространственным магом так рисковали, — Владыка и впрямь не выглядел довольным или радостным, — но мне сказали, что иначе ты не сможешь набраться опыта, и твое обучение не будет полноценным. Я прикажу, чтобы в следующий раз возле тебя было достаточно охраны.

— Спасибо за заботу, — диалог затягивался, а указывать Владыке на дверь, даже в нынешнем настроении, у меня наглости не хватало.

— Лера, я знаю, что ты не любишь пространных разговоров, поэтому скажу прямо, — худшее начало из всех возможных. — Ты ведь в курсе, что все маги, прошедшие полное магическое обучение, а значит обладающие большим потенциалом, обязаны иметь хотя бы одного магически одаренного ребенка?

— Да, — я не удержалась от вздоха, — мне сегодня об этом уже поведали.

— Адальвейн сказал, я прав? — я кивнула, — и почему же ты не приняла его предложение? Или у тебя есть кто-то другой на примете?

Обсуждать вот так, по горячим следам, мою несостоявшуюся личную жизнь и с самим Владыкой мне не хотелось от слова «вообще». Но, как правильно было замечено, я тут единственный пространственный маг. Конечно, нас должно быть больше, поэтому вопрос с наследниками стоит остро. Так ведь не настолько же!

— Я пока не готова к браку с кем бы то ни было, — промямлила я. Не говорить же, что мне не понравился такой расчетливый подход к браку и сама подача предложения подкачала.

— Ждешь большой и чистой любви? — Владыка даже не скрывал сарказма, а такая земная фраза подчеркивала его отношение к институту взаимовыгодного брака.

— А что, лучше не ждать, чтобы не разочаровываться в ожиданиях? — как я ни старалась, но горечь в моих словах все-таки прорезалась.

— Поэтому я и считаю, что вы с Адальвейном были бы отличной парой, он тоже всегда искал любовь и хотел строить все на чувствах, — заявил правитель.

— Искал любовь? — не поверила я, — и что, не найдя, решил довольствоваться мною?

— Нет, Лера, он ее нашел, а потом потерял. И, поверь, брак по любви принес ему столько боли и разочарований, что второй раз он на те же грабли не наступит.

Наверное, даже мои уши увеличились, раз Владыка усмехнулся и начал рассказ.

— Адальвейн уже был женат. Сразу после окончания обучения он женился на своей сокурснице. Да вот только наследнику очень влиятельной и богатой семьи, даже потомственному магу, не пристало жениться на крестьянских дочках, пусть и очень магически одаренных. Подобные мезальянсы, хоть и не являются у нас редкостью, в обществе все-таки не приветствуются. Родители Адальвейна не одобрили невестку. Не приняло ее и общество, впрочем, больше из-за того, что девушка сама не стремилась в высший свет, а наоборот, делала все, чтобы быть от него подальше: носила исключительно брюки, коротко стриглась. Но Вейн ее любил, и она его, думаю, тоже. Спустя два года, у них родился долгожданных наследник. Даже родители Вейна были готовы закрыть глаза на все недостатки его жены и принять всех троих в семью. Но выяснился удивительный факт: мальчик не обладал магией.

Владыка сделал паузу, во время которой не торопясь налил себе воды, а я судорожно вспоминала уроки. Возможно ли вообще такое, чтобы у двух родителей магов родился обычный ребенок? Учебники утверждали, что невозможно…

— Ребенок, однозначно, был Адальвейна. Мало того, что внешне его копия, так еще и магическая проверка подтвердила отцовство. На эту тему возникло множество дискуссий как в научных кругах, так и обычных пересудов в обществе. После этого прошло пять лет, прежде чем Дарна, так звали его жену, смогла забеременеть снова. Это были тяжелые годы. Они оба пропадали в сражениях или в казармах, еще больше отдаляясь ото всех, стараясь не показываться никому на глаза. Сыном занимались няньки. Семья его негласно стеснялась, родители, хоть и пытались показать окружающим свою любовь и заботу, все равно не могли скрыть разочарование. А надежда, что дар вот-вот проснется, гасла и к трем годам совсем растаяла, после этого возраста магия у детей уже не пробуждается.