Посетитель остановился в дверях, ожидая дальнейших распоряжений. Директор прочитал его визитную карточку.

— Евгений Метлицкий. Детективное агентство «Сириус». Руководитель разыскной группы.

Он оторвал взгляд от карточки и посмотрел на гостя. Высокий, коренастый, без особых примет. Не урод и не красавец. Одет стандартно, стрижется в обычной парикмахерской. Внешность вполне подходящая для сыщика, способного оставаться в толпе незамеченным.

— Чем вас заинтересовала наша фирма? — спросил директор низким голосом под стать своей внешности.

— Позволите присесть?

— Не возражаю, но время нашей встречи ограничено пятью минутами.

Метлицкий не стал терять драгоценных секунд и тут же устроился на стуле напротив хозяина.

— Не буду вдаваться в подробности нашей работы, но у нас есть золотое правило: доводить любое дело до конца. На данный момент ваша фирма нас не интересует. Не исключено, что мы заинтересуем вас лично. В ходе одного расследования, которое мы только что закончили, несколько раз всплывало имя вашей жены, господин Шефнер. Я счел своим долгом предупредить вас об этом только с одной-единственной целью — сохранить вашу репутацию.

— Вот оно что! Заботливые господа…

— Мы всегда ставим точки в своих делах. Если бы речь шла о нарушении закона, то, согласно нашему уставу и лицензии, я сидел бы не перед вами, а в кабинете следователя и представил бы ему отчет о проделанной работе. Это моя обязанность.

— В чем же замешана моя жена?

Детектив знал, что Шефнер чистокровный немец и всю жизнь прожил в Германии. Но разговаривал он без малейшего акцента.

— Она вам не верна. И я думаю, что это не просто флирт, а нечто большее.

— Копаетесь в грязном белье?

— В основном. За уголовные дела мы не беремся. Милиция не любит конкурентов и людей, знающих и умеющих больше, чем она.

— Допустим, вы правы. И какой реакции вы ждете от меня?

— Любой. Я поставил вас в известность. Эта услуга вас ни к чему не обязывает, но если вы пожелаете выяснить подробности с доказательствами, то мы сможем в определенный отрезок времени представить вам все, что требуется в этих случаях. Если вам безразлична ваша репутация и отношения с женой, то на этом моя миссия заканчивается.

Шефнер покрутил ручку, лежавшую на папке, немного подумал и спросил:

— Сколько стоят ваши услуги?

— Если мы справимся с делом за две недели, то вы получите фотографии, аудиозаписи, видеокассеты и другие подтверждения с полным почасовым графиком. Такая работа встанет вам в пятнадцать тысяч долларов.

— Несуразная цифра, — тут же парировал Шефнер.

— Машинистка, работающая секретаршей, получает гроши. Но когда ее просят сделать срочную, качественную работу на дому, например напечатать и оформить докторскую диссертацию, то она заламывает цену в пять-шесть своих окладов. Скорость, качество, время приобретают особые ценности. Мы недавно искали и нашли ребенка, пропавшего в одной семье. Милиция не нашла, а мы его вернули в дом — целого и невредимого. Эта работа обошлась родителям в двадцать пять тысяч. Мы также передали правосудию похитителей, которые, кстати, намеревались потребовать выкуп в десять раз больше нашего гонорара. Тут трудно делать однозначные оценки.

— Мою жену никто не похищал.

— Согласен. Здесь действует древний как мир метод шантажа, а от этого вас никто уберечь не сможет. Женщины, как дети, беззащитны, болтливы, любят авантюры, нестандартные ситуации и прочую мишуру. Тут трудно себе представить, как может обернуться ситуация к завтрашнему дню, если не поставить дело на контроль. В итоге кашу придется расхлебывать вам, а не жене. Ведь вы же не собираетесь с ней разводиться?

— Неверных жен порядочные люди при себе не держат.

— Согласен, но у вас еще нет доказательств. Это первое а второе — ваш случай особый. Вся недвижимость в Москве, области и даже эта фирма принадлежит вашей супруге. Вы же иностранец. И не путайте наши законы с германскими. Никто и затылок не почешет, если вы будете доказывать с пеной у рта, что все приобретено на ваши деньги. Есть документы с печатями, а нашим бюрократам этого достаточно.

Шефнер опять принялся крутить ручку на столе.

— Вижу по вашей хватке, что ваше агентство не бедствует. Хорошо. Я принимаю условия. Приступайте к работе. Завтра я улетаю в Германию и вернусь через десять дней, жду вас с результатами.

— У нас несколько другие правила. Пять тысяч аванс и остальное по результату.

Шефнер не стал спорить, достал из стола чековую книжку и выписал чек на предъявителя.

— Мне нужна ваша расписка.

— Расписку я даю только при получении наличных. Я оставлю расписку в банке, если мне выдадут деньги по вашему чеку. А теперь подпишите формальный договор, что вы меня нанимаете для выполнения задания. Это учетная формальность, которая необходима для нашей документации.

Детектив достал из портфеля заполненный бланк договора и положил его на стол перед хозяином кабинета. Шефнер ознакомился с документом и подписал его. Гость взял со стола подписанный договор и чек и, откланявшись, ушел.

Шефнер тут же снял трубку и вызвал к себе в кабинет начальника внутренней безопасности Крылова.

Мужчина лет сорок пяти, среднего телосложения, среднего роста, лысоватый, легкой бесшумной походкой подошел к столу и сел.

— Слушаю тебя, Ханс.

Тот подал ему визитную карточку.

— Я должен знать об этой шарашкиной конторе все подробности. Желателен компромат. Возможно, мне придется вступить с ними в конфликт либо зажать их в тиски. Займись этим делом вплотную. Завтра Гюнтер полетит в Германию с моим паспортом. Для всех меня нет в России. Пусть Козин отвезет меня вечером в Красково. На некоторое время мне придется скрыться из виду. Кроме тебя, в Краскове никто появляться не должен. Будешь приезжать ко мне через день. Телефонной связью не пользоваться. Боюсь, мы имеем дело с «бывшими», а они знают свою работу. Все. Свободен, Юра.

Шефнер вновь начал крутить ручку на столе.

Когда Геннадий Иванович вышел из министерства на улицу, он не подозревал, что за ним наблюдают. Молодой человек сидел в скромных неприметных «жигулях», стоявших напротив министерской стоянки, и внимательно наблюдал за солидным мужчиной лет сорока, выглядевшим из-за своей полноты и обильной седины значительно старше своих лет.

Геннадий Иванович прошел на стоянку, сел в «BMW»; вишневого цвета и неторопливо выехал на улицу.

Молодой человек взял трубку сотового телефона и набрал нужный номер. Ему тут же ответил женский голос.

— Настена?

Он выехал, свернул на Бульварное кольцо, едет обычным маршрутом. Будь на подхвате, я двигаю за ним. В случае нарушения линии сообщу. Оставайся пока на месте.

— Все поняла.

Молодой человек тронулся с места и поехал за машиной Геннадия Ивановича, держа умеренную дистанцию. «BMW» не менял своего маршрута. На переезде от Сретенки к Чистым прудам молодой человек вновь позвонил женщине.

— Настя, через две минуты он свернет в твой переулок, приготовься.

— Я уже давно готова.

Девушка глянула в зеркальце, поправила прическу н вышла из своей машины.

Узкая улочка в разгар рабочего дня выглядела безлюдной и серой. Не заметить яркую, стройную красотку в короткой юбочке просто невозможно.

Геннадий Иванович свернул в Кривоколенный переулок и поехал в сторону Маросейки. Он заметил ее сразу. Старый ловелас не мог пропустить мимо своего взора ни одной мало-мальски интересной женщины. Ну а если ей нет тридцати и у нее шикарная попка и длинные ноги, то у Геннадия начиналось слюноотделение.

Он притормозил, позволяя даме перейти дорогу, но она не собиралась этого делать, а подняла руку, не забывая поглядывать на часы. Такой шанс упускать нельзя.

Машина подкатила к красотке и плавно затормозила. Геннадий Иванович вышел и, обойдя «BMW» спереди, открыл дверцу.

— Прошу вас, сударыня, садитесь. Я еду в ту же сторону.