Сложив книги на место, Метлицкий обшарил письменный стол, но записных книжек и блокнотов не нашел. Диплом, загранпаспорт, удостоверения, пропуск в банк. И никаких записей. Возможно, Вяткин держал всю информацию в компьютере, но на такую проверку может уйти уйма времени. На всякий случай он прихватил с собой пяток дискет, где стояли непонятные значки, остальные с надписями его не заинтересовали. Метлицкий ожидал найти больше того, что ему попалось под руки.

В спальне, как он решил, ему повезет больше. Возле кровати на тумбочке стоял телефон, а рядом черная записная книжка, слишком объемная, чтобы таскать ее с собой. Книжка перекочевала в сумку.

Теперь общий осмотр, и надо сваливать. Хлопнула дверь, и пахнул ветер.

Метлицкий едва не выбил головой четырехметровый потолок. Прыгать с места в высоту он еще не разучился. Его бросило в жар.

Он осмотрелся. Балконная дверь была открыта, и это она дернулась от сквозняка. Странный балкон, похожий на опушку леса, стекол не видно. Метлицкий подошел ближе и заглянул. Да! Красиво жить не запретишь! Райский сад. Умереть красиво тоже не возбраняется.

На полу между деревьями в кадках лежал труп мужчины. Лежал, как сраженный в бою, на спине, раскинув в стороны руки, с открытыми глазами, в продырявленной возле самого сердца белой рубашке. Пурпурное кровавое пятно давно уже высохло.

Метлицкий нерешительно шагнул вперед, нагнулся и взял за руку убитого. Она была ледяной, а покойничек уже попахивал, если мягко выразиться. Благодаря открытым фрамугам балконов и аромату цветов, запах разложения не попал в комнату.

Специалистом по части мертвецов Метлицкий себя не считал и решил уносить ноги, пока они еще слушаются. Он выключил во всей квартире свет и на ощупь прошел к двери.

Не успел он дотянуться до замка, как тот сам щелкнул. Метлицкий отшатнулся. Кто-то открывал дверь.

За спиной находилась спальня. Взломщик ринулся в открытый проем, рыбкой перепрыгнул широченную кровать, упал на пушистый ковер и попытался закатиться под шикарное ложе, но, увы, оно оказалось слишком низким.

В передней вспыхнул свет.

— Нет, Зиночка, Евдокима Сергеевича нет дома. Не стал бы он сидеть в темноте.

Говорил низкий мужской голос.

— И правда неудобно заходить в квартиру без ведома хозяина.

Метлицкий узнал голос Насти. Вот дура, соседей привела!

— Но как же цветы? Я переживаю за них.

— Зайдите утром. Может быть, хозяин вернется, а если его не будет, тогда польете цветы. Сейчас все равно темно.

— Да-да, вы правы. Подождем до завтра.

Свет опять погас, и входная дверь захлопнулась.

Метлицкий вслепую выскочил в коридор, нащупал на двери глазок и прильнул к нему.

Настя стояла на лестничной клетке и прощалась с пожилой парой в странных нарядах.

Они еще несколько минут поговорили, и Настя начала спускаться вниз, а старики скрылись в квартире напротив.

Выйдя на улицу, Настя вновь столкнулась с женщиной, держащей на руках мопса. Терять было нечего.

— Извините, пожалуйста, у меня к вам один вопрос.

— Слушаю вас.

Глаза у дамочки походили на два объектива репортерских камер, от которых ничего не спрячешь.

— Я только что была у Зинаиды Евграфовны и разговаривала с ней о своей сестре. Впрочем, не буду морочить вам голову, вот взгляните. — Настя полезла в сумку за фотографией Ляли Ципланской.

— А ваш спутник остался пить чай у Зинаиды Евграфовны?

Настя не сразу поняла вопрос. А когда сообразила, то стало ясно, что Метлицкий все еще находится в доме. А как же свет? В квартире темно.

На ее счастье дверь подъезда открылась, и вышел Метлицкий, похожий на выловленного утопленника с синюшными губами.

— А вот и он. — Настя протянула карточку женщине. Та взглянула на нее и тут же ответила:

— Эту девушку я видела. Она приезжала на машине позавчера или на день раньше. Сейчас не помню. У меня все дни одинаковы.

— На машине?

— Черная большая машина. Ее ждал шофер.

— Вы ее один раз видели?

— Да. Она вышла из дома, села в ожидающую ее машину и уехала. В какой день это было, можете уточнить у Зинаиды Ефграфовны, если она навещала ее, а не другую квартиру.

— Спасибо. — Настя забрала фотографию. — Девушка приезжала днем?

— Этого я не помню, но было светло.

— Всего вам хорошего.

Настя направилась к своей «шкоде», Метлицкий поплелся за ней. Им пришлось пройти мимо припаркованного белого «понтиака». Настя бросила взгляд на переднее сиденье машины, но задерживаться не стала. Она знала, что Дама с собачкой все еще наблюдала за ними.

Когда они сели в машину, Метлицкий сказал:

— Вяткин убит. Его труп с пулевым ранением лежит на балконе не меньше суток. Засветились мы по-крупному.

— Что поделать, ведь ты настаивал. Придется звонить Марецкому. А если бы он был тепленьким? Меня так наверняка посадили бы. — Настя достала сотовый телефон и набрала номер Петровки. — Степа, хорошо, что я тебя застала. Боюсь, что тебе все же придется взяться за это дело. Ты уж нас извини, непослушных двоечников, но мы без санкции проверили квартиру Вяткина. Отпуск он взял, но никуда не уехал. Парня пристрелили в собственной квартире. Уже остыл. Соседи нас видели, так что имей это в виду. В квартире напротив есть ключи, вы уж не ломайте двери понапрасну. Детали обсудим позже, я буду в офисе. К ночи мы будем готовы ответить на некоторые вопросы. Зафиксируй мой звонок как анонимный.

Настя отключила телефон и тронула машину с места.

На следующий день произошло два важных события. После вскрытия трупа Вяткина, выяснилось, что оба убийства совершены из одного оружия, и их объединили в одной производство. Расследование поручили заместителю начальника отдела по тяжким преступлениям майору Марецкому. Второе событие произошло в лесополосе в километре от дачи Вяткина. Кинологи с собаками нашли портфель, накрытый еловыми ветками.

Начальник криминальной милиции Ленинского района подполковник Зимин срочно выехал с находкой в Москву и к десяти утра прибыл на Петровку.

Марецкий собрал свою бригаду на короткое совещание для подведения итогов.

Слово дали эксперту Кораблеву. Он тут же достал из портфеля целлофановый пакетик с двумя пулями.

— Боюсь, эти пули все, что мы имеем на сегодняшний день. Выпущены они из одного оружия. Предположительно, револьвера импортного производства, сделанного до пятидесятого года, либо самодельного оружия, что менее реально, так как выточить нарезной ствол в кустарных условиях маловероятно. Такие умельцы, разумеется, есть, но овчинка выделки не стоит. Пули заводские с медной оболочкой, свинец очень высокого качества, похож на тот, каким пользовались немцы во время Второй мировой войны. Уникален калибром. Оружием пятого калибра сейчас никто не пользуется. Убойность слабая. Можно предположить, что убийца хорошо информирован о своем оружии. Оба выстрела сделаны с расстояния, не превышающего одного метра. На рубашках жертв остались отчетливые следы прожогов от пороха. В обоих случаях поражено сердце. Хочу это подчеркнуть. Сегодняшние профессионалы стреляют в голову, она более доступна, если можно так сказать, и уязвима. Если в случае на даче жертва находилась в состоянии глубокого сна и представляла собой неподвижную мишень, с которой можно делать что угодно, то на квартире Вяткина хозяин двигался. Чтобы попасть точно в цель, жертва должна стоять лицом к убийце неподвижно и ждать выстрела. По заключению патологоанатомов, Вяткин получил смертельное ранение десятого сентября в районе шестнадцати часов. Убийство на даче совершено двенадцатого сентября в восемнадцать часов. Допуск десять-пятнадцать минут. У меня пока все.

— Что скажете, Геннадий Иванович? — обратился Марецкий к подполковнику, приехавшему из пригорода.

— Мы прочесали участок и лесополосу вокруг. От поселка помимо дороги идет тропа через лес к шоссе. Там собака и нашла этот портфель. — Он выложил на стол черный кожаный портфель с потертыми краями и двумя замками. — Задрипанная старомодная вещь. Скорее символическая, чем полезная. Знаете, как Жванецкий на концертах выходит со старым портфелем, так и здесь. Вроде как символ успеха.