Если у человека, умершего в больнице, в качестве причины заболевания и смерти выступал внешний фактор: травма, отравление и т.п., то исследование трупа должен проводить не патологоанатом, а судебный медик. Кроме того, часто должности патологоанатома и судебного медика в районах занимает один и тот же врач, а морг в таких больницах один для всех трупов. Все это вместе взятое приводит к непониманию различий этих видов медицинской деятельности. Отличия судебно-медицинских исследований от патолого-анатомических станут понятны после ознакомления с последующими разделами учебника. Но, отделив эти науки друг от друга, необходимо отдать должное тому, что патологическая анатомия принесла в судебную медицину очень много полезных знаний, которые используются при решении различных чисто судебно-медицинских вопросов.

Наряду с патологической анатомией следует особо обратить внимание начинающих юристов на взаимосвязь и различия судебной медицины и судебной психиатрии. Судебная психиатрия изучает психические расстройства в связи с задачами правосудия. Эти две медицинские дисциплины разделились в прошлом веке, до разделения один и тот же врач решал и судебно-медицинские, и судебно-психиатрические вопросы.

Ко второй группе наук, имеющих точки соприкосновения с судебной медициной, относятся правовые науки: криминалистика (особенно ее раздел криминалистическая техника); уголовное право, гражданское право, криминология и др. Криминалистика и судебная медицина изначально были единой наукой о раскрытии и расследовании преступлений, затем вследствие накопления информации и ее дифференциации они разделились. Но до сих пор криминалисты и судебные медики имеют много общих методов исследования и совместно работают с объектами экспертного исследования. Нормы права регламентируют судебно-медицинскую деятельность, и одновременно право является главным потребителем практической судебно-медицинской деятельности.

Постоянно возрастает значение математики для судебно-медицинских научных и практических исследований. Особенно заметно повысилась роль математики в судебной практике в связи с внедрением электронно-вычислительной техники. Многие современные судебно-медицинские технологии созданы и применяются на базе персональных компьютеров.

Судебная медицина состоит из теоретической и практической частей. Теория занимается изучением объективных закономерностей, имеющих место в практической деятельности, и, разработкой рекомендаций для практики. Судебно-медицинская практика решает конкретные проблемы медико-биологического профиля, возникающие в ходе реализации норм права.

В соответствии с практическими потребностями в судебной медицине естественным образом выделились достаточно обособленные разделы. Часть из них получили статус основных (т.е., в которых идет речь о работе с конкретными объектами), другие носят вспомогательный характер, однако необходимы для понимания судебной медицины как самостоятельной науки. Совокупность основных и вспомогательных разделов составляет систему судебной медицины.

Одним из наиболее обоснованных вариантов системы судебно-медицинской науки является вариант, предложенный М.И. Авдеевым.

По М.И. Авдееву система предмета судебной медицины следующая:

Введение. Определение судебной медицины, история ее возникновения, развитие и отношение к смежным дисциплинам.

Процессуальные и организационные положения в области судебно-медицинской экспертизы.

Далее он обосновывает необходимость рассмотрения поводов к проведению судебно-медицинских исследований. По его мнению такими поводами являются расстройство здоровья и смерть от воздействия различных внешних факторов.

Расстройство здоровья и смерть от различных видов внешнего воздействия на организм человека. Сюда им отнесены болезненные расстройства и смерть от механических факторов, кислородного голодания, от технического и атмосферного электричества, от химических агентов и т.д.

После этого он предлагает рассмотреть практику судебно-медицинской экспертизы.

Судебно-медицинское исследование (экспертиза) живых лиц.

Основания, порядок и особенности экспертизы живых лиц по поводу несмертельных повреждений, полового состояния, тождества личности и т.п.

Судебно-медицинское исследование (экспертиза) трупов.

Включает учение о смерти и трупных явлениях, судебно-медицинское исследование трупов новорожденных и т.п.

Судебно-медицинское исследование (экспертиза) вещественных доказательств. Поводы, порядок и особенности экспертизы вещественных доказательств, объекты (кровь, семенная жидкость, волосы и т.д.).

Судебно-медицинское исследование (экспертиза) по материалам следственных и судебных дел.

Судебно-медицинская экспертиза по делам о привлечении к уголовной ответственности медицинского персонала.

По мнению М.И. Авдеева предлагаемая система дает четкое представление о содержании предмета судебной медицины, о соотношении и взаимосвязи всех его разделов.

На основе авдеевского варианта сформирована система современной судебной медицины.

В литературе можно встретить более или менее различающиеся варианты деления судебной медицины на разделы, все зависит от личных взглядов автора и целей с которыми эта классификация создавалась.

Кроме чисто научных целей, систематизация судебно-медицинской деятельности имеет и сугубо практическую направленность. Она заключаются в том, что в соответствии с указанными направлениями осуществляются организационно-методические мероприятия, строится структура судебно-медицинских учреждений, проводится подготовка и переподготовка кадров и т.д.

Если, условно, представить практическую судебно-медицинскую деятельность как составную часть уголовного или гражданского процесса, то в ней можно выделять три, последовательно сменяющие друг друга стадии:

1. Назначение экспертизы (привлечение специалиста).

2. Собственно проведение экспертизы. (Приложение познаний специалиста.)

3. Использование полученной информации, включая ее оценку.