Судебно-медицинская диагностика такого механизма смерти особой сложности не представляет. Факт обнаружения рвотных масс в мелких бронхах и альвеолах при макро- и микро- их исследовании в сочетании с общеасфиксическими признаками наступления смерти дают достаточные основания для установления причины смерти.

Однако следует помнить, что массы типа рвотных могут попасть в трахею и крупные бронхи в агональном периоде и даже посмертно, имитируя аспирацию. Опытный судебный медик легко отличит истинную аспирационную асфиксию.

В судебно-медицинской практике встречаются случаи, когда к смерти приводит аспирация сыпучих веществ типа цемента, зерна, песка и им подобных. Осмотр места происшествия и трупа позволяют предположить причину смерти. При вскрытии трупа в морге сыпучие вещества обнаруживаются в бронхиальном дереве легких настолько глубоко, насколько им позволили размеры этих частиц. Мельчайшие частицы, сопутствующие более крупным, как правило, обнаруживаются в альвеолах легких. Признаки наступления смерти от асфиксии дополняют картину, на основании которой ставится окончательный судебно-медицинский диагноз.

Утопление в воде

Вначале следует уточнить значение термина "утопление в воде".

В судебной медицине под утоплением понимают полное погружение тела в воду. Имеющие место случаи смерти людей от попадания жидкости в дыхательные пути без погружения тела в эту жидкость называют обычно аспирацией жидкости.

В зависимости от условий, в которых происходит утопление, а именно от состояния человека (в сознании или без), от температуры воды, от фактора внезапности попадания в воду и некоторых других, механизмы наступления смерти при утоплении могут значительно различаться.

В частности, В.Н. Крюковым с соавторами выделяются следующие механизмы развития процессов умирания человека при погружении в воду:

1. Попавшая в верхние дыхательные пути вода, вызывает раздражение слизистых оболочек и соответственно нервных окончаний верхнегортанного нерва (одного из важных нервов, регулирующих деятельность верхних дыхательных путей), далее развивается спазм голосовых связок и рефлекторная остановка сердечной деятельности. Такой механизм наступления смерти при утоплении получил название сухого (асфиксического) утопления.

2. Если вода проникает в дыхательные пути (в бронхи, вплоть до альвеол), то такое утопление называют истинным, или "мокрым" утоплением. Заполняющая легкие жидкость при еще работающем дыхании и кровообращении в большом количестве проникает в кровь, значительно разжижая ее и гемолизируя. Исследованиями установлено, что в кровь может поступать вода в объеме, примерно равном объему крови. Изменения, происходящие в организме, приводят к параличу дыхательного центра и остановке дыхания, а затем и к остановке сердечной деятельности.

3. При воздействии очень холодной воды на тело человека развивается спазм сосудов кожи и легких, сильно сокращаются мышцы, участвующие в акте дыхания, в силу этого нарушается дыхание и сердечная деятельность, развивается гипоксия мозга и наступает смерть еще до развития основных симптомов истинного утопления.

Различия условий утопления обусловливают различия механизма наступления смерти и продолжительности умирания. В среднем период умирания при утоплении продолжается от 5 до 10 минут.

Судебно-медицинская диагностика утопления не всегда достаточно проста вследствие возможности разнообразного протекания механизма умирания, она затруднена также при длительном пребывании трупов в воде.

Об утоплении в воде могут в той или иной степени свидетельствовать следующие признаки, обнаруживаемые при наружном исследовании трупов: бледность кожных покровов более выраженная, чем при смерти от других причин; трупные пятна с сероватым оттенком с розоватым окрашиванием по периферии; наличие так называемой "гусиной кожи"; обнаружение розовато-белой пены у отверстий рта и носа (через пару дней она высыхает и в местах ее расположения остается только сетчатая грязно-серая пленка).

При исследовании трупа в морге обнаруживаются: ярко выраженная эмфизема легких; под плеврой наблюдаются расплывчатые розоватые пятна - пятна Рассказова-Лукомского (при нахождении трупа в воде более двух недель эти пятна могут исчезать); в желудке большое количество жидкости; жидкость в повышенных количествах находится и в других полостях и пазухах тела жертвы; выявляются и другие признаки утопления.

Важное значение для диагностирования утопления имеет метод обнаружения планктона в органах и тканях тела человека. Планктон - мельчайшие животные и растительные организмы, живущие в воде естественных, не сильно загрязненных водоемов. Из всего планктона наибольшее судебно-медицинское значение имеют диатомеи, разновидность фитопланктона (растительного планктона), так как они имеют панцирь из неорганических соединений кремния, (рис. 8-1) Вместе с водой планктон попадает в кровеносное русло и заносится в ткани и органы тела. (рис. 8-2) Размеры раковин планктона, попадающего во внутренние органы, могут быть от 5 до 50 микрон. В лаборатории путем использования достаточно трудоемкой методики из внутренних органов трупа готовят препараты для микроскопии, в которых и обнаруживают планктон по характерному строению раковин.

Состав планктона достаточно характерен для каждого конкретного водоема или участка крупного водоема, такого как река. Поэтому, сравнив планктон, выделенный из органов трупа, с планктоном, полученным в пробах воды, изъятых в месте обнаружения трупа, можно установить: в этом или ином месте произошло утопление. Поэтому в судебно-медицинскую лабораторию необходимо предоставлять пробы воды из места обнаружения трупа.

При обнаружении трупа в воде можно столкнуться с тем, что смерть человека наступила не от утопления, а от других причин. Например, лица, страдающие выраженными заболеваниями сердечнососудистой системы, могут умереть от сердечно-сосудистой недостаточности. Острая остановка сердечной деятельности может произойти и при резком погружении в холодную воду (при нырянии) человека, сильно перегревшегося на солнце. Лица, прыгающие в воду с возвышений, могут быть травмированы о препятствие, находящееся в воде близко к поверхности. От ударов головой о такое препятствие возникают переломы в шейном отделе позвоночника с травмированном спинного мозга. Смерть может наступить от этой травмы, и признаков утопления не будет. Если травма несмертельная, то потерявший сознание человек может утонуть в воде. Поэтому при исследовании трупов, извлеченных из воды, судебные медики внимательно осматривают шейный отдел позвоночника.