Свои новые конструкции для конкурсных испытаний представили не только широко известные оружейные конструкторы, чьи образцы обеспечивали победу Советской Армии в жестоких сражениях с гитлеровскими полчищами, но и представители нового пополнения авторитетной когорты отечественных оружейников. Среди них и конструктор полигона А.И. Судаев, недавний выпускник Артиллерийской академии, но уже успевший заявить о своем таланте конструктора при создании пистолета-пулемета нового образца.
Эти испытания явились не только показом новых творческих достижений талантливых отечественных конструкторов старшего поколения. Испытания предоставляли также возможность для самовыражения своих творческих способностей новой конструкторской смене, обладающей свежими теоретическими знаниями и вносящей элементы новизны в способы конструирования оружия.
На испытаниях присутствовали также руководители КБ оборонной отрасли, представители главных управлений Наркоматов обороны и вооружения, научных организаций. На короткий срок приезжал на испытания и самый молодой нарком Д.Ф. Устинов, умелый организатор оружейного производства, обеспечивавший выпуск всех видов вооружения для нужд фронта в необходимых количествах.
Назначенный на должность наркома вооружения в самом начале войны в возрасте 32 лет, Дмитрий Федорович Устинов, кроме массового производства штатного оружия, уделял также большое внимание вопросам дальнейшего совершенствования всей системы отечественного стрелкового вооружения.
Весьма представительный кворум конструкторов оружия возглавлял «патриарх» отечественных оружейников — выдающийся теоретик и практик оружейного дела, основатель русской конструкторской школы по созданию автоматического оружия генерал-лейтенант инженерно-артиллерийской службы В.Г. Федоров. Его широкомасштабные исследования в области вооружений, нашедшие отражение в многочисленных научных публикациях, сыграли огромную роль в формировании самобытной отечественной оружейной школы и воспитании большой плеяды высококвалифицированных мастеров оружейного дела, как в области конструирования, так и в области производства автоматического оружия.
Владимир Григорьевич Федоров (1874–1966) был не только теоретиком, впервые изложившим основания устройства автоматического оружия, но и основоположником его создания в России. Автомат системы Федорова, созданный в 1916 году, был первым образцом индивидуального автоматического оружия отечественного происхождения, который нашел применение в русской армии.
Требования к индивидуальному автоматическому оружию, выявленные первой мировой войной 1914–1918 гг. (уменьшение прицельной дальности стрельбы до 1000 м; переход к карабинному стволу; огонь одиночный и непрерывный; возможность стрельбы на ходу; заряжание из обоймы и вставным магазином), впервые нашли отражение в автомате конструкции В.Г. Федорова. Они не утратили своей значимости и спустя десятилетия.
На автомате Федорова учились оружейному делу и приобщались к самостоятельному конструированию оружия даровитые, имеющие природную склонность к изобретательству последователи выдающегося русского оружейника В.А. Дегтярев, С.Г. Симонов, Г.С. Шпагин. «Под руководством В.Г. Федорова выросли и теперь стали известными всей стране виднейшие конструкторы по стрелковому вооружению», — отмечалось в приказе наркома вооружения СССР Д.Ф. Устинова от 23 августа 1943 г. в связи с 70-летием со дня рождения В.Г. Федорова и 40-летием его научной деятельности.
В.Г. Федоров был организатором и участником первых конкурсов по автоматическому оружию, проводившихся в России в начале XX века, где главными его «соперниками» были иностранные конструкторы. На этот конкурс Федоров ничего не представил. Он присутствует здесь как представитель Наркомата вооружения в комиссии по конкурсным полигонным испытаниям нового оружия.
Свои образцы представили на конкурс ученики и помощники Федорова по первым отечественным разработкам автоматического оружия В.А. Дегтярев, С.Г. Симонов, Г.С. Шпагин.
Василий Алексеевич Дегтярев (1880–1949) первые профессиональные знания и практический опыт работы по оружейному делу приобрел на Тульском оружейном заводе. Дальнейшее повышение его оружейной квалификации проходило в оружейной мастерской Офицерской стрелковой школы Ораниенбаума в период прохождения там действительной военной службы в 1901–1906 гг., а затем по вольному найму на должности оружейного мастера. В оружейной мастерской Офицерской стрелковой школы В.А. Дегтярева судьба свела с В.Г. Федоровым, разработчиком первых образцов отечественного автоматического оружия, и он стал первым его помощником в практической реализации конструкторских проектов. Многолетняя совместная работа с В.Г. Федоровым в оружейной мастерской Офицерской стрелковой школы, а затем на Ковровском заводе сыграла решающую роль в творческом становлении будущего именитого конструктора основных видов отечественного стрелкового оружия В.А. Дегтярева.
Работая с В.Г. Федоровым на сборке автоматической винтовки, а затем и автоматов калибра 6,5 и 7,62 мм, В.А. Дегтярев стал заниматься и самостоятельным конструированием оружия. Первым его образцом был автоматический карабин калибра 7,62 мм, в котором были заложены основы дальнейших творческих успехов Дегтярева как конструктора-оружейника.
Сергей Гаврилович Симонов (1894–1986) стал работать с В.Г. Федоровым на сборке автоматов слесарем-отладчиком уже на вновь построенном в г. Коврове оружейном заводе, созданном для производства специального автоматического оружия.
В.Г. Федоров как работник ГАУ, длительное время добивавшийся постройки такого завода, в 1919 году стал первым его техническим директором. Владимир Григорьевич организует на нем первое в России проектно-конструкторское бюро по разработке новых типов автоматического оружия и возглавляет его, совмещая эту работу с исполнением обязанностей технического директора завода.
Знакомство слесаря-отладчика автоматов С.Г. Симонова с автором этой системы заканчивается тем, что он, как и В.А. Дегтярев, также становится конструктором оружия. «В.Г. Федоров — мой учитель, — говорит С.Г. Симонов, — он заложил во мне основы начала конструирования и производства оружия».
Новичком в оружейном деле пришел на Ковровский завод Г.С. Шпагин в 1920 году и сразу стал слесарем в опытной мастерской конструкторского бюро. Появилась возможность изобретать. Вскоре под руководством Федорова он становится конструктором. Помощь ему в этом оказывает и мастер Дегтярев.
В конструкторском бюро нового оружейного завода России в начале 20-х годов образовалась группа оружейников-энтузиастов во главе с В.Г. Федоровым, занявшаяся поиском новых путей насыщения отечественных вооруженных сил новыми видами собственного автоматического оружия.
Изобретательская деятельность С.Г. Симонова началась с разработки ручного пулемета, но первый конструкторский успех пришел к нему при разработке автоматической винтовки обр. 1936 года (АВС), первого образца данного вида оружия, принятого на вооружение Красной Армии в 1936 году. Она осваивалась в массовом производстве на Ижевском заводе.
В 1941 году на вооружение Красной Армии принимается 14,5-мм противотанковое ружье Симонова (ПТРС), нашедшее широкое применение на фронтах Великой Отечественной войны. Вторая попытка создания ручного пулемета под винтовочный патрон в годы Великой Отечественной войны оказалась неудачной не только для Симонова.
Георгий Семенович Шпагин (1897–1952) с 1922 года активно участвует в создании новых образцов оружия. Наиболее значительными его работами явились модернизация 12,7-мм крупнокалиберного пулемета (ДШК) и создание максимально простой и высокотехнологичной конструкции пистолета-пулемета (ППШ) образца 1941 года.
К знаменитой плеяде зачинателей конструирования отечественного автоматического оружия относится и Ф.В. Токарев.
Федор Васильевич Токарев (1871–1968), с юных лет проявивший интерес к оружейному делу в родной казачьей станице Егорлыкской под влиянием конструктора 6-линейной казачьей винтовки А.Е. Чернолихова, всю свою жизнь посвятил созданию автоматической винтовки калибра 7,62 мм. Его упорная и настойчивая работа по решению этой задачи, начатая в 1907 году в оружейной мастерской Офицерской стрелковой школы, а затем продолжавшаяся на Сестрорецком и Тульском оружейных заводах, завершилась созданием в 30-х годах самозарядной винтовки СВТ-38, которая стала поступать на снабжение армии. После модернизации, с учетом опыта боевого использования, она принята на вооружение под наименованием СВТ-40. И хотя недолго состояла на массовом производстве винтовка Токарева, но накопленный опыт при ее создании, конструкторской доработке и эксплуатации сыграл положительную роль в работе конструкторов при дальнейшей разработке оружия подобного типа.