Когда-то Себастьян хотел жениться на женщине, похожей на Андреа Дамакис, но вовремя одумался и теперь расплачивался только своим скорбным опытом, а не алиментами. Тогда он поклялся, что не допустит, чтобы женщина взяла над ним верх, и женитьба дяди лишь укрепила его в решении остаться холостяком.

Себастьян взял очередное письмо и чуть не выронил его из рук. Что за черт! Почерк Матиаса? Он, должно быть, слишком устал сегодня. Обратный адрес был смазан, но...

Нет, не может быть.

Письмо было написано его дядей перед смертью, в этом нет никаких сомнений. Конверт оказался толстым на ощупь, и Себастьян помедлил, прежде чем открыть его. А вдруг там обнаружатся сведения, которые лишь усилят его двойственное чувство по отношению к Рейчел?

Внезапно Себастьян разозлился. В конце концов, он мужчина, а не слизняк! Разорвав конверт, Себастьян вытащил несколько исписанных страничек. Полчаса спустя он прочитал последний листок и бросил его на стол, где в беспорядке валялись остальные, и застыл в своем кресле, пытаясь осознать то, что узнал из письма.

Его дядя признавал, что совершил ужасную ошибку, женившись на Андреа. И если его корыстолюбивая жена надеется получить большое состояние после его смерти, он долго не проживет. Поэтому Матиас изменил свое завещание и ничего не оставил в нем своей жене.

Презрев попранную гордость, старик сообщил Андреа об изменении завещания и о своем намерении развестись с ней. Неудивительно, что она так разозлилась.

В письме Матиас извещал Себастьяна, что если он умрет раньше, чем разведется, его племянник не должен ничего выплачивать вдове – Андреа не имеет никакого права требовать денег.

Себастьян уставился на исписанные листки, чувствуя дурноту.

Успела ли Андреа сказать Рейчел, что Матиас изгоняет их из своей жизни? Не решила ли Рейчел разжалобить его, Себастьяна, чтобы выбить из него солидное содержание?

Себастьян сжал зубы и помотал головой.

Нет! Рейчел не похожа на свою мать. Разве она не доказала ему это?

Однако Андреа обманула Матиаса, разыгрывая перед ним невинную овечку. Неужели он, Себастьян, так же глуп, когда дело касается ее дочери? Матиас писал, что Андреа убедила его, будто получила физическую травму от мужчины. Только после женитьбы он понял, что она не так слаба, как кажется. Его жена была помешана на сексе, злоупотребляла спиртным и принимала наркотики.

Но Рейчел не такая! Она никогда не пила, ни с кем не флиртовала и не лгала. Да, она хочет Себастьяна, но не использует секс, чтобы манипулировать им.

Возможно, Рейчел – единственная честная женщина из всех, с кем когда-либо общался Себастьян.

– О, какие ароматы!

Рейчел повернулась от духовки, в которой жарился цыпленок кари.

Себастьян подошел ближе, обнял ее и поцеловал.

– Вот так мужчину должны встречать после полного забот дня.

Он него пахло дорогим одеколоном, которым он пользовался утром.

Ноги Рейчел стали ватными. Чтобы не упасть, она прислонилась к мускулистой груди Себастьяна. Все ее бастионы рухнули, и она ощутила всепоглощающее желание.

Они потеряли счет времени. Чувственные губы Себастьяна не уставали целовать Рейчел, ладони медленно скользили по ее рукам и спине.

Что-то загудело сзади, но Рейчел не обратила внимания.

Однако Себастьян оторвался от ее губ, и Рейчел слабо застонала, пытаясь вновь привлечь его к себе.

– Полагаю, что-то сейчас пригорит.

– Ч-что? – Рейчел не сразу смогла сосредоточиться на его словах.

– Ужин, дружочек. – Он развернул ее лицом к плите.

Цыпленок. Она выключила огонь и вытащила цыпленка из духовки. Ничего не подгорело, и она облегченно выдохнула.

– Я попросил экономку сообщить тебе, что хочу поесть в ресторане.

Он недоволен, что она решила приготовить сама?

– У тебя был уставший голос по телефону. И я подумала, что поужинать дома тебе будет приятней.

– Тебе не надо было готовить.

Покусывая губу, Рейчел посмотрела на Себастьяна.

– Извини, если я перешла какую-то грань.

Себастьян покачал головой.

– Ты не перешла никакой грани, но... удивила меня, – Отлично. К этому я и стремилась. – Она улыбнулась ему. – Надеюсь, ты любишь цыпленка кари.

– Обожаю.

Ей повезло, что на кухне нашлись все необходимые специи.

Себастьян быстро принял душ, пока Рейчел раскладывала еду.

Наконец он снова вошел на кухню. На нем были облегающие джинсы и хлопковая рубашка. Ну хоть прямо сейчас снимай его для обложки журнала «Мужская мода», восхитилась Рейчел.

Он посмотрел на тарелки, где лежали рис, цыпленок кари и пахучие жареные овощи;

– Раньше женщины никогда не готовили для меня.

– Ты рад или нет?

Себастьян провел пальцем по ее руке.

– Конечно, рад. Обычно это моя обязанность заботиться о других.

Рейчел нехотя вспомнила, что у него подруг больше, чем шелковых галстуков, и сразу почувствовала себя неуютно.

Отведя от него взгляд, она придвинула свою тарелку.

– Я уверена, твои подруги слишком утонченны, чтобы ужинать дома на кухне, а после наслаждаться просмотром фильма по телевизору.

Она, наверное, кажется ему совсем неотесанной. Женщины его круга никогда не готовят пищу сами.

Когда он позвонил Рейчел перед уходом домой, у него был какой-то странный голос, и ей захотелось порадовать его.

– Итак, ты предлагаешь посмотреть телевизор?

– Что? – Рейчел резко подняла голову и встретилась с ним взглядом.

– Фильм.

– Если хочешь.

Себастьян улыбнулся, и напряжение стало покидать ее.

– Да, хочу Он откусил кусочек цыпленка, явно наслаждаясь пищей, и Рейчел тоже приступила к еде.

– Откуда ты знаешь, что я люблю смотреть классические фильмы? – спросил он чуть позже.

– Я не знала, но рада, что это так.

Рейчел забеспокоилась о том, как она выглядит.

На ней была надета простая юбка цвета хаки, доходившая до колен, и обыкновенная вязаная кофточка. В подобной одежде можно сидеть в своей квартирке в Калифорнии, а не за ужином с таким мужчиной, как Себастьян.

Теперь переодеваться было бы глупо.

Себастьян перестал есть и посмотрел на нее.

– Мне нравится это, – задумчиво произнес он.

– Прости, ты о чем? – Она явно не следит за разговором этим вечером.

– Мне нравится, что ты приготовила для меня ужин. И я очень хочу провести пару часов перед телевизором, обнимая тебя.

– Я плохо вписываюсь в твой мир, Себастьян.

– Разве я не сказал минуту назад, что мне все это нравится?

Рейчел смутилась.

– Да, но ты сказал это просто из вежливости.

– Ничего подобного. – Себастьян нахмурился. Не сомневайся во мне и не порть этот чудесный вечер.

У Рейчел перехватило дыхание.

– Чудесный вечер?

– Да. Верь или не верь, но я очень ценю то, что ты делаешь, – подчеркнул он.

Рейчел позволила себе улыбнуться.

– Я хотела сделать тебе сюрприз. Но совсем забыла о том, что у тебя есть экономка, которая может приготовить тебе поесть, если ты захочешь.

– Ты подумала обо мне, и это приятно.

Рейчел почувствовала крайнее удовольствие.

Значит, Себастьян ценит добрые поступки.

– Вечер еще не закончен, – медленно произнес он, не отрывая от нее глаз. – Этот прекрасный ужин только начало.

Что он имеет в виду? Если то, о чем думает Рейчел, то она не откажет ему, просто не сможет сделать это.

Она любит его, и если ей суждено когда-нибудь заниматься любовью с мужчиной, то это будет только Себастьян Курос.

Рейчел облизала пересохшие губы и заставила себя ответить:

– Сегодняшний вечер мы проведем так, как ты пожелаешь.

Глаза Себастьяна вспыхнули.

– Я хочу тебя, Рейчел, но не могу обещать тебе брак.

Если бы он не произнес этих слов, Рейчел перестала бы уважать его. Нет, он поступил как настоящий мужчина – сказал ей правду.

Факт остается фактом. У них нет будущего.

– Ты и не мог предложить мне брак. Ведь тебе и членам твоей семьи вовсе не нужно постоянно видеть дочь женщины, которая причинила им столько горя. – Он собрался сказать что-то, но Рейчел вскочила из-за стола. – Я принесу десерт.