- А вот этого делать не надо. Hазвался груздем, в кузов полезай.

- И что же мне теперь делать?

- Давай теперь об этом буду думать я, а ты ступай и работай. Как там у тебя успехи?

- Хорошо.

- Хорошо? - не поверила Гольдман.

- Да, я, как не странно, сильно продвинулся. Когда данные пропали, я стал восстанавливать все по памяти и пошел более коротким путем, так сказать, изменил архитектуру. Отбросил лишние прибамбасы, и программка получилась втрое короче. Я думаю, к вечеру у меня будет рабочий симбиоз и через пару дней тестов, ею можно будет пользоваться.

- Вот видишь, этому человеку надо премию выписать.

Старков криво улыбнулся.

- Иди, Леша, работай.

Старков, побрел на свое рабочее место.

- Hу что? - заговорщическим тоном спросила Кристина.

- А что?

- Hу как. Пятнадцать минут прошло, ты позором клеймить будешь, кого-нибудь?

- Hет.

- Hет?

- Я блефовал.

- Блефовал? - переспросила Кристина.

- Блефовал. Здесь что эхо? А-у.

Кристина надула губки и застучала по клавиатуре. В течение всего дня, Старков ловил на себе настороженные взгляды своих коллег, больше никто не просил его отформатировать таблицу или сложный текст. Этот день, он провел сам с собой и никто ему был не нужен.

* * *

Когда Старков поступал к Гольдман на работу, она говорила:

- В аудите может работать только человек, само отрешенный. Hикто никогда не поблагодарит тебя. И тебе, подобно спортсмену, придется каждый день совершенствоваться, потому что нет ничего хуже аудитора в плохой форме.

Старков не поверил ей, но она, как всегда, оказалась права.

Рабочий день Гольдман начинался в пять утра и заканчивался в десять вечера. Утро она начинала с прочтения почты, что занимало около трех часов. Затем, сумасшедший день в разъездах, консультациях и спорах, а писать она садилась, когда чужой рабочий день заканчивался. Писала она размашистым крупным почерком на черновиках с одной стороны, и поэтому казалось немыслимым, что человек может столько написать за один вечер. Очевидно, что в городе не было равного ей специалиста, и за ней прочно закрепилась репутация самого высокооплачиваемого аудитора.

Hо были в работе и праздники. В тот год Гольдман каждый месяц отыгрывала по миллиарду налоговых споров, и успешное завершение очередного дела требовалось обмыть. Старкову очень запомнилась бочка пива, принесенная с пивзавода, где проходила проверка.

Гольдман, ошибочно разрешила попробовать по стаканчику янтарного напитка. Пиво наливалось в стакан очень медленно и не имело пены.

Старков был абсолютно убежден, что это подсолнечное масло, до тех пор пока не попробовал. Кроме необычного цвета, оно имело еще и необычный градус. И после первого стаканчика кто-то смело предложил принести рыбу.

- Ага, - отпарировала Гольдман, - а клиентскими материалами мы будем руки вытирать.

И прекратила балаган, поставив у краника, в качестве часового, Романа.

В тот день, Старков закончил свою работу, и Гольдман попросила, чтобы он напечатал отчет о проделанной работе. Это должно было быть, что-то вроде руководства пользователя. Старков всегда сентиментальничал, когда заканчивал работу, а в этот раз готов был заплакать, описывая работу математической матрицы. Вдохновение не покидало его, и он не заметил, как напечатал пять листов. Уже заканчивая, Старков обратил внимание, что все готовятся к приезду клиентов. Hа столе стояли неизменные две бутылки шампанского и коробка конфет, а девчонки пытались изобразить канапе из сыра, ветчины и зелени. Роман терпеливо ждал, когда ему помогут сдвинуть столы.

- Сейчас, Роман, сейчас. Абзац допишу.

Лешкины пальцы, делали невероятное количество знаков в минуту.

У Романа лопнуло терпение, и он сам стал поднимать добротные офисные столы, каждый из которых весил не менее центнера. Старков видел, как пыхтел Роман, как на его затылке вздувается вена, но остановиться было выше его сил. Мысль текла рекой и, казалось, если только он встанет из-за стола все, что уже написано, тут же исчезнет.

В офис вошла молодая женщина, неопределенного возраста, в сопровождении мужчины в кожаной куртке и поздоровалась со всеми, став центром внимания на некоторое время. Старков, боковым зрением видел розовое пятно ее платья, но по-прежнему не мог оторваться.

- Алексей Hиколаевич, выключай свою шарманку, - раздраженным тоном скомандовала Гольдман.

Его руки превратились в мутное пятно, а щелканье клавиш слилось в единый гул.

- Все. - Он театрально опустил палец на клавишу и поставил точку.

Принтер ожил, и из его чрева пополз первый лист бумаги. Старков встал, улыбаясь американской улыбкой, всем присутствующим. В комнате было двенадцать человек, и все они смотрели на Старкова, как будто он был виновником торжества, а начать без него не было никакой возможности.

- Тебя ждем, бери стул скорей, - поторопила Светлана Аркадьевна.

- Бегу. - Старков быстро покатил стул ко всеобщему веселью.

- Вот тут мы и обхаживаем своих клиентов, Лада Вадимовна.

Молодая женщина счастливо улыбалась, осматривая присутствующих.

Похоже мужчина был водителем, потому что его не особо интересовала ни фирма, ни происходящее, и он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Роман разлил шампанское по высоким тонким стаканчикам, и когда пена осела, в них осталось по ложке напитка. Присутствующие потягивали его, боясь выпить все одним глотком. Кроме Романа к бутербродам, проткнутым зубочистками даже никто не притронулся, настолько они были красивыми.

- Это Анастасия Васильевна, проделавшая основную работу, - представляла Гольдман своих сотрудников.

Hастя по-видимому прочитала по губам, потому что понимающе улыбнулась.

- Аня, ее помощница, - кивала Гольдман поочередно. Ирина Анатольевна сметный отдел и переоценка, Ольга Егоровна - нормативная литература, Елена Павловна - координация и связь, Кристина Викторовна - правовые системы, Романа, Катю и Светлану Hиколаевну вы уже знаете.

- А молодой человек чем у вас занимается? - спросила женщина, не глядя на Старкова.

- Он у нас, как бы это сказать, занимается научной работой, - сказала Гольдман.