Глава 11

- Великолепно, Ричард, просто великолепно! - Джек Хейдж, вскочив, забегал по крохотному кабинетику. - То, что вы рассказали, подтверждает мои предположения!

Он взмахнул рукой, и пепел от наполовину выкуренной сигареты посыпался на халат. Блейд невольно улыбнулся. С каждой минутой Хейдж все больше напоминал ему лорда Лейтона - некое новое издание его светлости, слегка исправленное и изрядно помолодевшее. Впрочем, оба они - и покойный Лейтон, и здравствующий Джек Хейдж - в самом деле были похожи. Сухопарые, невысокие, костистые... У американца, правда, не имелось горба, но Блейд полагал, что он появится непременно - после двух-трех десятков лет, проведенных за пультом компьютера.

- Итак, в месте вашего финиша, в этом самом Таргале, действительно существуют темпоральные возмущения... - Хейдж остановился, посмотрел на сигарету в своей руке и ткнул ее в переполненную пепельницу. - Неважно, что там не было надлежащей установки, а эффект производился... гм-м... ментальным усилием, так сказать... Жаль только, что я отправил вас без телепортатора, Дик. Возможно, вам удалось бы переслать сюда пару-другую этих тварей... карваров, я имею в виду... Хотел бы я на них поглядеть!

- Не приведи Господь, Джек, - произнес Блейд с улыбкой, - не приведи Господь. Я бы вам решительно не советовал ставить эксперименты на этих ублюдках.

- Да? Хм-м... Ну, ладно! Главное мы выяснили, и в следующую экспедицию вы пойдете со всем необходимым оборудованием.

- Когда?

- Скоро, очень скоро. Я думаю, через месяц-полтора... разумеется, если вы не устали.

- Нет, не устал, - Блейд снова усмехнулся. - Две последние недели на Акка'Ранзоре стали настоящим отдыхом. Свежий воздух и солнце, неплохое питание и поучительные беседы с Тосс'отом - вот все, чем я был обременен. Да, еще занятия с Ханком... Представляете, Джек, я обучил настоящего мага! Не каждый этим может похвастать!

- М-да... - физиономия Хейджа внезапно стала кислой. - Если ваши рассказы про этот эликсир соответствуют действительности...

- Можете не сомневаться!

- Тогда могу лишь сожалеть, что вы не прихватили его с собой, Ричард.

Странник пожал плечами.

- Там он нужнее, Джек.

- Но разве нельзя было его поделить? Оставить для себя хотя бы капельку?

- Увы! Сосуд был наглухо запаян, и мне не хотелось его разбивать. Кто знает, что могло при этом случиться. Возможно, Таргал сошел бы с орбиты...

- Вы шутите, Дик!

- Отнюдь, - Блейд покачал головой. - В этой жидкости... в ней... он замолчал, подыскивая слова. - Понимаете, Джек, в ней заключена чудовищная мощь... гигантская, невообразимая! Это трудно объяснить...

Хейдж махнул рукой.

- И не надо, не объясняйте! Вы держали в руках сокровище, и вы решили оставить его там, на Таргале... Ваше право! - он прикурил новую сигарету. - Я - не Лейтон, и я признаю, что вам виднее, как поступить. Забудем об этом.

- Забудем, - странник кивнул. - Значит, вы отправите меня через месяц или полтора... Куда?

- О, это чрезвычайно любопытный вопрос! Разумеется, я снова выбрал область темпоральных возмущений, но совершенно необычную! Совершенно необычную! - Хейдж выпустил пару колечек и пронзил их дымной стрелой.

- Необычную? Чем же?

- Эти возмущения имеют большую активность, Дик. Похоже, там перемещаются огромные объекты... какие-то колоссальные массы!

- Вот как?

- Да. Поразительное явление!

Блейд с сомнением огладил чисто выбритый подбородок. Его как-то не привлекала мысль оказаться в зоне активных темпоральных возмущений.

- Вы уверены, что это не какой-нибудь природный процесс? Что я не окажусь на одной из этих треклятых звезд, где со временем происходят всякие странные веши?

- Вы имеете в виду коллапсирующие системы? - Хейдж снисходительно усмехнулся. - Нет, Ричард, это не наш случай. На сей раз вы попадете в мир, где есть нечто похожее на наши установки, но неизмеримо более мощное. Можете не сомневаться, там будет на что поглядеть!

- Надеюсь. - Блейд встал и вопросительно посмотрел на хозяина кабинета. - Если мы кончили, Джек, то я, пожалуй, отправлюсь диктовать подробный отчет. Не хотелось бы задерживаться в вашем подземелье дольше положенного.

- Да-да, конечно...

Хейдж приоткрыл дверь, потом вдруг захлопнул ее и, уставившись на странника, негромко сказал:

- Только один маленький вопрос, Дик... один маленький вопрос...

- Валяйте!

- Этот флакон с эликсиром...

- Мы же договорились забыть о нем? Так, кажется?

- Мы и забудем... только один маленький вопрос...

- Ну, хорошо! Задавайте ваш проклятый маленький вопрос, и покончим с этим делом.

Джек Хейдж задумчиво уставился в потолок, где плавали клубы табачного дыма, - точь-в-точь как во времена Лейтона. Потом он проговорил:

- Эта склянка, Ричард... Вы держали ее в руках... вы ощущали ее силу... вы творили с ее помощью всякие чудеса... - он сделал паузу. Может быть, что-то осталось?.. Понимаете? Осталось с вами? Вроде того таллахского дара?

Блейд замер на половине шага. Осталось? Как же он сам об этом не подумал! Там, на Таргале, ему и в голову не пришло проверить! Выяснить, на что он способен без магического флакончика! Сейчас... сейчас он попытается...

Стремительно шагнув к столу, Ричард Блейд простер руку к переполненной пепельнице, и над ней взвились язычки огня, разрушающего и благословенного алого пламени.

Комментарии к роману "Небеса Таргала"

1. Основные действующие лица ЗЕМЛЯ

Ричард Блейд, 47 лет - полковник, агент секретной службы Ее Величества королевы Великобритании (отдел МИ6А)

Дж., 80 лет - его шеф, начальник спецотдела МИ6А (известен только под инициалом)

Его светлость лорд Лейтон, 89 лет - изобретатель машины для перемещений в иные миры, руководитель научной части проекта "Измерение Икс"

Джек Хейдж, 39 лет - американский физик, помощник и преемник лорда Лейтона

Кристофер Смити - врач-нейрохирург, помощник лорда Лейтона

миссис Пэйдж - приходящая прислуга Блейда в Лондоне (упоминается) ТАРГАЛ

Ричард Блейд - пришелец из Бредонна, с изнанки мира

Аска Ронтар - зарт, джанджарат (капитан) Арколы Байя

Ханкамар Киттала - он же - Ханк; рирдот, джарат (лейтенант) Арколы Байя