Таких же входов, в который вошли Уррий со спутниками, оказалось двадцать восемь - странное количество для Алвисида, который любил число "шестнадцать" и кратные ему...
- Ферстстарр! - не смог сдержать восклицания Фоор. - Это ирландский каталог, - пояснил он. - Сэр Уррий, вставьте перстень сюда!
Возбуждение охватило верховного координатора. В который раз ему с трудом удавалось сдерживать проявления чувств - как бы окончательно не потерять управление над собой... Но вот, оказывается, каким образом Киир, старший ученик Алвисида, мгновенно перемещался из каталога в каталог - ему, вероятно, тоже достался подобный перстень. Киир сгинул семь лет спустя после поражения Алвисида - никто не знал как погиб Киир и тайну перстня он, по всей видимости, унес с собой в могилу. Да, надо быть настороже - вдруг Киир погиб в этом волшебном месте...
Уррий послушно подошел к каменной плите, за которой скрывался вход в главный (как он уже знал) оплот алголиан. Уррий огляделся. Над входом, из которого они вышли была табличка: "Рэдвэлл". Ближний конец коридора заканчивался тупиком, в котором был один из входов. В дальнем торце была черная стена.
Уррий поднес перстень к углублению.
Фоор уже знал, что они окажутся в Ферстстарре, но ему не терпелось воочию убедиться в этом. Однако, как он оказался прав, исследуя возможности загадочного перстня - не зря были его усилия!
Всемудрый Алгол, этот перстень, что сейчас в руках наследника Алвисида должен принадлежать верховному координатору! Должен, по праву! Но силой у Уррия его отнимать нельзя, выпрашивать бесполезно... Вновь искушение, очередное испытание его, Фоора? Но Фоор выдержит - великий Алвисид вновь будет живым!
- А зачем нам в ваш каталог? - неожиданно напомнил о себе Этвард.
О нем как-то все забыли, пораженные волшебством Алвисида, а ведь он здесь верховный король! Или они уже не в Британии?
- Ваше величество, - поклонился Фоор, - надеюсь вы не сомневаетесь в наших дружественных чувствах?
- Нет, - поспешно ответил Этвард. - Вы храбро сражались в битве, ваша помощь поистине неоценима...
- Если мы окажемся в Ферстстарре, - пояснил Фоор, - то сможем выдержать осаду сколь угодно долго, используя кладовые каталога. И напомню вашему величеству: от Ирландии до Рэдвэлла всего семь дней пути. Мы с огромной армией можем оказаться в тылу саксов.
Фоор подумал, что вряд ли ему позволит запрет Алвисида привести сюда полки алголиан. И так уже запрет на открытые действия алголиан в Британии нарушен. Но пока это было вызвано крайней необходимостью и из ряда вон выходящей ситуацией.
- Армию можно нанять... - добавил верховный координатор.
- Да, вы правы, - сказал Этвард. - Но может, плита не поднимется? Попробуй, Уррий.
Уррий, уже без страха, вставил перстень в углубление под зеленым изображением свернувшейся змеи. Руку его с перстнем тут же вновь мягко отбросило назад.
Присутствующие ощутили какой-то толчок и словно бы хруст точно трещали каменные суставы гигантского исполина. И больше ничего не произошло.
Но Уррий заметил сразу, что изображение змеи стало выше его глаз.
Плита оторвалась от пола всего на фут и остановилась. Координатор Фоор стоял рядом, закрыв глаза, по его лицу нельзя было догадаться, что он в крайнем напряжении магических сил.
- Нет, - вдруг подал голос Хамрай, - нам ее сейчас не поднять, что-то заело.
- Да, - неохотно согласился Фоор, открыв глаза. - Скорее всего от времени... Сэр Уррий, вы не согласитесь попробовать еще раз? Попытаться открыть другой ход?
Могущественный координатор с трудом сдержал страстное желание лечь на покрытый вековой пылью пол и заглянуть в образовавшуюся щель, ведущую в его резиденцию.
В это мгновение плита выхода из волшебного коридора стремительно опустилась на место.
Все присутствующие резко повернулись в ее сторону, страх на мгновение объял их - а вдруг они не смогут вернуться обратно?
- Не думаю, чтобы Алвисид устроил ловушку своим потомкам, громко и спокойно сказал Фоор. - Плита вновь подымется, как только будет вставлен перстень в гнездо.
Но Уррий не слушал его - мало ли что говорит старый алголианин, пусть даже четырежды всемогущий маг! Плита-то в его каталог не открылась нормально! Вдруг и все остальные выходы испортились?!
Умирать в каменном мешке Уррий не желал! Впрочем, как и Этвард, и Ламорак и все остальные. Даже у Хамрая на мгновение что-то склизкое шевельнулось в груди.
Но плита, закрывшая от них выход в замок, послушно поднялась, лишь только Уррий вставил перстень в гнездо. Уррий облегченно вздохнул, Этвард украдкой смахнул предательскую капельку пота, выступившую на виске.
- Сэр Уррий, вы не согласитесь попробовать еще раз? - стоял на своем Фоор.
Уррий посмотрел на друзей и утвердительно кивнул. Настойчивость верховного координатора и его вера в силу Алвисида вызывали уважение.
Фоор медленно пошел вдоль запертых входов, читая надписи. Дошел до тупика и повернул обратно, не удовлетворившись.
По левой стороне на плитах были вычерчены называния планет: Селена, Венера, Меркурий... На правой - названия алголианских каталогов: каталог Отелл, это близ города Гиппона, Карфаген; Парадезмон, на Крите; Аременсис, нет, этот точно не подходит Парфия, владения шаха Балсара, с которым очень сложные отношения, и к тому же нельзя давать Хамраю преимущество... Где же Бланкард, бретонский каталог? Если уж не удалось попасть в Ферстстарр, то это было бы наилучшим вариантом.
Фоор хотел, чтобы Уррий (вместе с кусочком плоти Алгола, разумеется) как можно быстрее оказался у головы Алвисида, в Ферстстарре. Бретонский каталог наиближайший к ирландскому.
А-а, вот он наконец!
- Сэр Уррий, попробуйте открыть этот вход. На нем написано название бретонского храма, он близ столицы дружественного вам короля Карла Бретонского!
- Родная моя тетушка, сестра матушки, замужем за королем Карлом, - задумчиво заметил Уррий. - Только я ее никогда в жизни не видел...
- Тем более... - поклонился координатор, уважая родственные чувства наследника Алвисида.
Уррий вместе с друзьями подошел к указанному входу и вставил перстень. Почему-то Уррий решил, что теперь-то уж ни одна плита не поднимется, кроме той, что впустила их. Но он постеснялся высказать опасения вслух.