Конечно, ничего страшного не произойдет, если Твикс так и не появится. В пределах 3 слоя экранов нет никаких опасных излучений. Только боевой корабль Арконов, для защиты от которых и был в свое время создан третий слой, мог бы сейчас пройти к Элладе. Но вот уже восемнадцать лет корабли Арконов не появлялись в этом секторе Галактики. Cтанции слежения в случае чего перехватят любого нарушителя. За последние пару лет был только один случай, да и нарушитель тогда оказался незадачливым юнцом, только что прошедшим инициацию (не смог проконтролировать вовремя выброс энергии, благо работал под страховкой Криса, и все прошло вполне нормально).

Маури вздохнула. Еще ни разу Твикс не опаздывал. Она вдруг начала ловить себя на мысли, что ее отношения с Твиксом давно уже переросли дружеские, но оба упорно старались этого не замечать. И вот сейчас, когда чувство беспокойства за него с каждой минутой возрастало, она начала понимать, что он ей не безразличен. Это одновременно обрадовало и встревожило ее.

Твикс появился как раз в тот момент, когда станции третьего слоя уже были на грани отключения. Не останавливая своего движения, он вошел в пси-контакт с аппаратурой 3 слоя экранов. Через доли секунды мощь энергоустановок и человека слились в единое поле ощущений. Твикс опустился в ложемент кресла, не прерывая контакта. Еще мгновение, и отражатели дружно выстроились в направлении изумрудного светила. Твикс чувствовал все энергопотоки Эллады, разум начал работать с невероятной скоростью, анализируя и сопоставляя факты и внешние проявления пси-поля, и в памяти вдруг сами собой всплыли события полугодовой давности, когда Твикс, только что прошедший через ад ломки, восстанавливал силы в пустыне Грусти. Тогда ему показалась странной одна деталь - полностью разряженный главный реактор Несси. Птица не подпустила бы к себе чужого. И вот сейчас опять в общем поле его расширенного Элладой сознания проснулись те самые чувства, которые он испытывал в пустыне, непонятые тогда, и благодаря поддержке пси-реактора станции, понятые им теперь: вероятнее всего, чужие смогли повторить внешний и внутренний облик человека. И, наверняка, некоторые из способностей эсперов тоже для них не тайна за семью печатями.

- Поднимай по тревоге погран-службу сектора Пустыни Грусти - передал Твикс Маури. - Я подозреваю, здесь происходит вторжение. Думаю, пока еще в начальной стадии. Пусть пройдутся с командой поиска пси-аномалий. Где-то в пустыне Чужой-эспер.

- Чужой? Инопланетник? Быть такого не может! Ты не ошибся?

- Нет. Всю ответственность беру на себя. Поднимай скутер, быстрее! Есть подозрение, что крейсер Арконов в пределах одного-двух прыжков от Эллады.

- Нарушения в третьем слое?

- Пока нет, но возможны. Энергии реактора для достаточно подготовленного эспера хватит на пробой, правда на пределе. Хотел бы я знать, куда, а главное, в кого они ее перекачали. И задержали меня, похоже, не случайно... Ну, поднимай же скутер!

- Второму отряду погран-контроля немедленно обследовать район Пустыни Грусти.

Код ноль два - вторжение в начальной стадии.

***

III. Андриан

***

Андриан Ли, воин-пилот скутера погран-контроля уже более полугода изнывал от скуки. Не радовало уже ровным счетом ничего: ни бары, завсегдатаем которых он был, ни красивые девушки, которые вешались на него гирляндами при виде его могучего торса, ни досужие сплетни в кают-компании погран-службы. Он жаждал реального задания. Ему требовалась постоянная тренировка, а Эллада - вполне спокойная планета. Как, впрочем, и все остальные. Класс А0 - "абсолютная безопасность" был только у Земли. Класса С9 - "мгновенная смерть" пока не было ни у одной из планет Содружества. В основном все обитаемые человеком миры, кроме Земли, соответствовали классу А2 - "легкий экран", или А3 - "коррекция атмосферы". Другие классы Совет Безопасности предпочитал не обживать, оставляя только аванпосты: станции слежения. На планетах классов B монтировали станции нуль-транспортировки: обычный для таких планет избыток тяжелых элементов снимал все проблемы с энергообеспечением - станции временного сдвига потребляли уйму энергии, а пользоваться вакуумными реакторами вблизи от локальных "черных дыр", что по своей сути и представляли туннели "нуль"-пространства, было нельзя из-за проблем с искривлением пространства, возникающего при работе вакуумных генераторов, что грозило выходом из туннеля совсем в другой точке Вселенной.

Сигнал тревоги прозвучал внезапным раскатистым набатом. Даже бывалые вояки невольно вздрогнули, услышав звенящие звуки гонга. Андриан насторожился.

"Уровень 2 - вторжение! Всем группам погран-контроля произвести поисковый рейд в районе Пустыни Грусти. Объект - инопланетный эспер Повторяю - инопланетный.

Это не ошибка. Ищите источник пси-поля с большой мощностью"

Андриан вылетел в третьей группе в сектор 34.

"Наконец - то," - не без радости от реального задания подумал он. "Хотя чужак-эспер - это уже слишком".

Продолжение следует...

Сноски:

1 Правило. Соглашение между биониками и людьми, что-то сродни знаменитым Трем Законам Айзека Азимова... Это нечто большее, чем правила для роботов. Это язык, на котором общаются бионики и люди .

2 ЦСД - аналог ЛСД, разработанный вскоре после 3 мировой войны. Вызывает очень длительную и болезненную ломку сразу же после приема. Но результатом является обретение экстрасенсорных способностей (способности эспера).

Ускоренный обмен веществ, и как результат, замедленное восприятие времени, телекинез, управление внутренней энергией, способность напрямую взаимодействовать с энергетическими пластинами экранов, усиленное во много раз сенсорное восприятие, и много всего остального, поскольку определить как именно изменится человек, нельзя. Из-за ужасно неприятных последствий приема препарата количество эсперов катастрофически мало, хотя спрос на них велик.

Эсперы образуют своего рода тайное общество, нечто вроде средневекового рыцарского ордена. После приема "наркотика истины", как называют его Чужие, человека отправляют в Пустыню Грусти, в основном из соображений безопасности, так как во время "ломки" возможны спонтанные выбросы энергии.